Rigori infiniti e Rulli decisivo: prima Europa League per il Villarreal, lo United sbatte su Emery

L'epica di Davide contro Golia si ripete sia alla vigilia che negli esiti della finale di Europa League di Danzica: Emery conferma il rapporto idilliaco con la competizione e trascina il Villarreal alla sua prima vittoria, contro il Manchester United, un successo arrivato dopo un'infinita serie di rigori e deciso di fatto da Rulli (1-1 dopo regolamentari e supplementari).

LA SBLOCCA MORENO - Avvio guardingo da una parte e dall'altra, le formazioni di Solskjaer ed Emery si studiano nelle prime battute: la prima occasione è per lo United, con McTominay che si avventa sul passaggio di Rashford ma impatta male il pallone e manda fuori con un destro dal limite. I ritmi si alzano così come l'intensità, con contrasti anche duri a metà campo e tanti duelli: c'è poco spazio per lo spettacolo ma la posta in palio giustifica la carica agonistica. Tra il 20' e il 30' il Villarreal riesce a rendersi finalmente pericoloso: Pino e Pau Torres vanno vicini al gol, Gerard Moreno dal canto proprio è più cinico e, sfruttando la consueta punizione al bacio di Parejo, porta i suoi in vantaggio. Lo United fa possesso, dopo il gol subito, e gli uomini di Emery si chiudono efficacemente: solo nel finale Rashford e Greenwood provano a seminare il panico ma senza esiti.

PAREGGIA CAVANI - Avvio di ripresa all'insegna del VAR: prima lo United reclama un rigore, non ravvisato, poi gli stessi Red Devils devono attendere il responso video prima di poter esultare. Il gol di Cavani è regolare, la sua posizione di partenza prima del doppio rimpallo decisivo non era dunque troppo avanzata: 1-1. L'effetto propulsivo del gol di Cavani si esaurisce a breve e l'equilibrio torna a regnare come nel primo tempo, così come la tensione agonistica, nella fase finale del match è lo United a portarsi in avanti con maggiore continuità (con McTominay e Shaw sugli scudi) ma non arrivano grandi pericoli per Rulli e nel finale Pau Torres spreca l'occasione per il clamoroso 2-1 spagnolo. Si va ai supplementari.

La stanchezza la fa da padrona nei supplementari, da una parte e dall'altra, così come la paura di perdere: Alberto Moreno ci prova ma trova De Gea che para senza problemi. Il secondo tempo supplementare è condizionato dalle proteste del Villarreal per un possibile rigore e dalle tante interruzioni, con Rashford infortunato ma capace comunque di continuare: non arrivano occasioni e si va dunque ai rigori.

FA TUTTO RULLI - Serie impressionante di rigori da una parte e dall'altra: tutti i giocatori chiamati in causa si rivelano precisi e pressoché impeccabili, con la parziale eccezione di Shaw che rischia più degli altri, si arriva dunque con un percorso netto a far tirare i due portieri: sono loro a decidere tutto. Il primo a portarsi sul dischetto è Rulli, il numero uno del Villarreal imita i compagni ed è perfetto nell'esecuzione, da rigorista consumato. De Gea dall'altra parte si fa ipnotizzare, tira dallo stesso lato del suo omologo che però respinge e parte verso i compagni a metà campo: Rulli è l'eroe della serata, col Villarreal che conquista così la prima Europa League della sua storia.