Qui est Liam Delap, le nouveau buteur que s'est offert Chelsea

Chelsea a lancé son mercato et la première recrue de l'été se nomme Liam Delap. Le jeune attaquant de 22 ans rejoint les Blues en provenance d'Ipswich Town pour un transfert estimé à 35 millions d'euros. Focus sur le nouveau buteur du club londonien.

À quoi ressemblerait un été dans le sud-ouest de Londres sans l'arrivée d'un énième attaquant de pointe ? Cette fois-ci encore, Chelsea a craqué pour un numéro neuf. Et c'est sur Liam Delap que les Blues ont jeté leur dévolu. Le joueur de 22 ans débarque en provenance d'Ipswich Town avec qu'il a brillé cette saison en Premier League. Pour se l'offrir, le club londonien a tout simplement levé la clause libératoire du buteur, à hauteur de 35 millions d'euros.

En ayant terminé 4ème du championnat, en plus d'avoir récemment soulevé la Ligue Europa Conference, Chelsea lance son mercato avec l'ambition d'être actif et attractif sur le marché des transferts grâce à sa qualification pour la prochaine Ligue des Champions notamment. Des résultats qui ont joué sur le choix de Liam Delap, signé jusqu'en 2031, qui s'apprête donc à intégrer l'effectif des Blues sur le front de l'attaque.

Liam Delap brisera-t-il la malédiction des n°9 à Chelsea ?

1. Les retrouvailles avec Enzo Maresca, mais pas que

Entraîneur des moins de 23 ans de Manchester City en 2020/2021, Enzo Maresca avait déjà eu sous ses ordres à l'époque des talents énormes tels que Cole Palmer, Roméo Lavia, mais aussi... Liam Delap. Ce dernier avait d'ailleurs inscrit 24 buts en 20 matchs de PL2 en permettant aux Skyblues de rouler sur le championnat.

L'ancien attaquant d'Ipswich devrait donc avoir plus de facilité à s'adapter au sein de sa nouvelle équipe grâce à sa formation du côté de City, chez qui vient souvent piocher Chelsea (Sancho, Palmer, Lavia, Adarabioyo...). Enzo Maresca aurait eu un rôle important dans le cadre de la signature de Delap au club selon les médias britanniques. Les retrouvailles s'annoncent chaleureuses dans la froideur de Londres.

2. L'un des plus gros cracks de sa génération à son poste

À seulement 17 ans et 229 jours, Liam Delap avait marqué lors de son tout premier match avec l'équipe première de Manchester City en Carabao Cup contre Bournemouth, le 24 septembre 2020, devenant ainsi le troisième plus jeune buteur de l'histoire du club (aux côtés de Phil Foden et Brahim Diaz).

Des débuts fracassants pour l'ancien élève de Pep Guardiola, bien trop fort pour évoluer avec les jeunes du club. Fils de Rory Delap, ancien joueur professionnel passé par Southampton ou encore Stoke City, Liam a toujours eu une longueur d'avance sur les attaquants de son âge même s'il n'aura finalement pas réussi à s'imposer à Manchester City. La faute à des blessures au mauvais moment, une forte concurrence, et à une politique du club qui laisse parfois à désirer au sujet des jeunes talents de l'académie.

3. Liam Delap, un attaquant à l'ancienne, et à l'anglaise

Si Nicolas Jackson semble être bien moins embêté par le ballon que Liam Delap, le natif de Winchester possède un sens du but qui ne trompe pas. L'Anglais est robuste, physique (1.86m), bon de la tête et aime jouer des coudes pour venir bousculer ses adversaires. Ses passages en prêts à Stoke City, Preston North End et Hull City ont certainement dû l'aider pour se forger mentalement et physiquement.

Auteur de 12 réalisations pour sa première vraie saison en Premier League, le tout dans une équipe en grande difficulté et déjà reléguée en Championship, Delap a montré qu'il pouvait aller chercher ses propres buts. Plus rapide qu'il n'y parait, l'ancien cityzen a un coffre qui rappelle celui de Diego Costa : pas très esthétique certes, mais puissant et limpide sur ses frappes. On lui souhaite la même trajectoire...

4. Un transfert peu exorbitant au vue du marché

Viktor Gyökeres, Victor Osimhen, Benjamin Sesko... ils étaient nombreux à figurer dans les petits papiers du board de Chelsea, mais c'est sur Liam Delap que les Blues ont choisi de se positionner. Il faut dire que pour "seulement" 35 millions d'euros, la pépite de 22 ans est bien plus abordable que ses concurrents.

Mais le club londonien ne devrait pas s'arrêter là et devrait sans doute venir entourer sa nouvelle recrue. Le nom d'Hugo Ekitike est souvent cité parmi les cibles des Blues, dans le besoin offensivement avec le départ acté de Christopher Nkunku, la jeunesse de Marc Guiu (suivi par Strasbourg) et de la seule présence de Nicolas Jackson à ce poste.

5. Il a refusé Manchester United pour Chelsea

Courtisé par Everton, Newcastle, Nottingham Forest, mais aussi et surtout Manchester United, Liam Delap avait l'embarras du choix avant finalement de signer à Chelsea. Pourtant, ce sont bien les Red Devils qui semblaient tenir la corde pour s'arracher la pépite d'Ipswich Town.

Hélas pour les Mancuniens, la défaite en finale de la Ligue Europa face à Tottenham (1-0), synonyme de non-qualification pour la prochaine Ligue des Champions, est venue enterrer les espoirs quant au recrutement de Liam Delap. Les Blues, 4èmes de Premier League et vainqueurs de la Ligue Europa Conference, ont donc logiquement eu le dernier mot.

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