TOP 10 des joueurs qui auraient pu jouer en Équipe de France
Par Nathan Themines
Ils sont nés en France, mais ne jouent pas pour la France. Pourtant, ils auraient pu prétendre à être sélectionner en Bleu. Certains même, auraient pu s'y installer confortablement. Leur choix est souvent porté sur le cœur, d'autre sur le sportif, d'autre sur l'aspect familial. Dans tous les cas, ils ont échappé à un titre de Champion du monde en 2018.
10. Yacine Brahimi - Algérie
Yacine Brahimi est né à Paris en 1990. Malgré des sélections dans toutes les équipes de jeunes de l'Équipe de France, de ses 16 ans jusqu'aux espoirs, Brahimi décide de jouer pour l'Algérie. En 2019, il remporte d'ailleurs la CAN avec l'Algérie.
9. M'Baye Niang - Sénégal
M'Baye Niang aurait lui aussi pu jouer avec les Bleus. Né à Meulan-en-Yvelines dans le département des Yvelines, Niang a finalement choisi le Sénégal, après de multiples refus.
En effet, l'ancien joueur du Milan a tout fait pour revenir joueur en France après un scandale qui avait couté cher au Rennais. Le 18 octobre 2012, il est convoqué par la commission de discipline de la FFF en compagnie de M'Vila, Griezmann, Ben Yedder et Mavinga, à cause d'une virée nocturne trois jours avant un match décisif pour la qualification de l'Équipe de France Espoirs pour l'euro 2013.
À la suite de ça, le Sénégal essaie à deux reprises de l'appeler pour la sélection A des Lions de la Teranga. Il accepte finalement en 2017. En 2019, il perd en finale de la CAN contre l'Algérie.
8. Mehdi Benatia - Maroc
Mehdi Benatia est né Courcouronnes dans l'Essone, d'un père marocain et d'une mère algérienne dont il porte le nom et il a grandi à Évry.
Après une saison à l'US Créteil, il rejoint l'INF de Clairefontaine d'où il finit par être renvoyé. Repéré par Manchester United sur les conseils de Didier Drogba qui l'a côtoyé durant une saison à Guingamp, il effectue deux stages concluants mais choisit finalement de rejoindre le Centre de formation de l'Olympique de Marseille afin de ne pas brûler les étapes. Finalement il brillera en Italie plus tard dans sa carrière.
En sélection, il a choisi le Maroc très tôt, alors qu'il avait disputé un match avec les moins de 17 de l'Équipe de France. Il a pris sa retraite internationale il y a peu le 1er octobre 2019.
7. Ismaël Bennacer - Algérie
Ismaël Bennacer est un joueur important de l'AC Milan, il le prouve encore cette saison notamment lors du derby de Milan. Né à Arles dans les Bouches-du-Rhône, il aurait pu jouer pour la France, mais le jeune talent (22 ans) en a décidé autrement.
Bien qu'il porte le maillot de l'Équipe de France des moins de 18 ans et des moins de 19 ans entre 2015 et 2016, Ismaël Bennacer a du faire un choix, en 2016, entre l'équipe d'Algérie et celle du Maroc.
Le joueur avait déclaré être plus porté sur ses origines que par l'Équipe de France. Très vite approché par les deux fédérations maghrébines, il a tranché à 18 ans, en faveur de l'Algérie. Il avait déclaré : "Il n'y a pas eu d'hésitation ça a été un choix du cœur et surtout un choix sportif".
6. Raphaël Guerreiro - Portugal
Né et élevé en France, fils d'un père portugais et d'une mère française, Guerreiro possède les deux nationalités. Il débute dans le club du Blanc-Mesnil, en Seine-Saint-Denis, où il est né. Il a étudié au Campus Montsouris et en 2005, il a intégré l'INF Clairefontaine. Après des passages à Caen et Lorient, il rejoint Dortmund en 2016 où il brille depuis.
Il a décidé de choisir le Portugal, sans aucun regret : "Le Portugal, c’est mon choix et personne n’a tenté de m’influencer : ni ma famille, ni mon agent, personne", avait-il confié. Avec le Portugal, il remporte l'Euro 2016 dont il fait partie de l'équipe type du tournoi.
5. Anthony Lopes - Portugal
Le portier lyonnais connait une belle carrière avec son club. Avec la sélection, c'est plus compliqué. S'il a de nouveau été convoqué par Fernando Santos en août dernier, sa dernière apparition avec la Seleçao remontait à la Coupe du monde 2018. Ensuite, Anthony Lopes avait décidé de se mettre en retrait, après un premier break en 2017.
Lopes a choisi la sélection portugaise car en jeunes, c'était son coéquipier à Lyon Mathieu Gorgelin qui avait été préféré en Équipe de France. L'actuel gardien de Lyon a donc fait toute ses sélections avec le Portugal, depuis les U16 jusqu'à maintenant.
4. Gonzalo Higuain - Argentine
S'il est probablement le joueur qui possède le moins de lien avec la France, Gonzalo Higuain n'en demeure pas moins Français. Il est en effet né à Brest dans le Finistère.
Son père, lui aussi footballeur professionnel, jouait à l'époque pour le Stade Brestois. Si l'ancien de la Juventus a rejoint l'Argentine a dix mois, Pipita aurait tout de même pu jouer pour la France. Raymond Domenech avait d'ailleurs tenté de le convaincre de porter la tunique bleue.
3. Pierre-Emerick Aubameyang - Gabon
Pierre-Emerick Aubameyang aurait lui aussi pu jouer pour la France. Fils d'un joueur de football professionnel gabonais et d'une mère espagnole, il naît à Laval, dans la Mayenne, où son père joue à l'époque.
Petit, il change régulièrement de club pour suivre son père. Il signe son premier contrat professionnel avec l'AC Milan mais c'est avec l'AS Saint-Étienne qu'il se révèle.
Il rejoint Dortmund puis enfin Arsenal, où il brille en Premier League. Auteur de 92 buts en 114 matchs avec les Gunners, ses statistiques sont folles. Convoité un temps par la France, il aurait pu mettre à profit ses qualités pour les Bleus. Il a même joué en Espoirs un match contre la Tunisie. Mais le joueur a finalement choisi de rejoindre le Gabon paternel.
2. Riyad Mahrez - Algérie
Véritable sensation en Premier League, Riyad Mahrez a impressionné les fans lors de la saison spectaculaire de Leicester en 2015-2016. Cette saison voit d'une part le modeste club finir champion d'Angleterre et d'autre part Riyad Mahrez recevoir le titre de meilleur joueur de l'année. Une consécration pour le Franco-Algérien qui avait jusqu'alors évolué en France.
Il est, en effet, né à Sarcelles, dans le Val d'Oise, de parents tous deux Algériens. Le joueur de 29 ans rejoint d'abord Quimper, puis Le Havre. ensuite Leicester donc, avant de signer avec Manchester City où il se construit un palmarès remarquable.
Mahrez a choisi de représenter l'Algérie, le pays d’origine de ses parents, en étant convoqué en mai 2014 à l'âge de 23 ans. Il déclarait d'ailleurs en 2016 : "Mon père me prenait souvent avec lui en vacances en Algérie, je me sentais depuis plus algérien, et ça me tenait à cœur de porter le maillot de l'Algérie. Je suis très content d'avoir exaucé ce rêve". En 2019, il remporte la CAN avec sa sélection.
1. Kalidou Koulibaly - Sénégal
L'excellent défenseur du Naples Kalidou Koulibaly est le premier joueur de cette liste. Élevé au rang de l'un des meilleurs défenseurs centraux au monde aux côtés de Virgil van Dijk ou Sergio Ramos, le Sénégalais aurait pu jouer pour l'Équipe de France.
Né à Saint-Dié-des-Vosges dans le département des Vosges, il a joué en France jusqu'à ses 21 ans, où il a alterné entre Metz et son club formateur de Saint-Dié-des-Vosges. Recruté par Genk, puis par Naples, c'est en Italie qu'il a explosé aux yeux du monde.
Malgré ses 11 sélections avec les Bleuets, et notamment une Coupe du Monde des mois de 20 ans en 2011 où il jouera six des sept matchs de la France jusqu'en demi-finale, Koulibaly décide le 20 août 2015 de rejoindre le Sénégal d'Aliou Cissé. Il ira avec les Lions de la Teranga en finale de la CAN 2019.