Il y a bien un petit nouveau dans la dernière liste de Didier Deschamps juste avant la Coupe du Monde 2026. Maxence Lacroix connait sa première convocation, lui qui vient en renfort après le forfait acté de William Saliba. Portrait d'un nouveau joueur qui va découvrir l'équipe de France A aux Etats-Unis, quelques mois seulement avant le Mondial.
1. Les lampadaires de son village d'enfance
Maxence Lacroix a passé son enfance à Ajat, un petit village de Dordogne qui compte à peine plus de 330 habitants. Pourtant, c'est bien dans ce petit hameau que Maxence Lacroix a commencé à taper dans le ballon.
Dans une interview accordée à So Foot, le défenseur central admet "Je me retrouvais souvent à jouer tout seul, sans personne à côté. On avait une maison et je me mettais sur la route d’en face pour taper dans le ballon. Je tirais contre les murs, je courais tout seul et j’avais tout le temps des problèmes avec les voisins. J’ai cassé tous les lampadaires du village avec mon ballon !"
2. Des premiers pas dans le monde professionnel à Sochaux
Avant de rejoindre la Bundesliga et de figurer parmi les références à son poste, Maxence Lacroix a foulé ses premières pelouses dans le monde professionnel sous le maillot de Sochaux, en Ligue 2.
Le défenseur central y a passé deux saisons et a pris part à 28 matchs au total toutes compétitions confondues. Le Français a rapidement tapé dans l'œil du VfL Wolfsburg. Maxence Lacroix a rejoint l'écurie allemande en 2020.
3. Un refus de signer au FC Barcelone
Alors qu'il n'avait que 17 ans, le FC Barcelone est venu se renseigner sur Maxence Lacroix. Mais le natif de Villeneuve-Saint-Georges n'a pas voulu sauter les étapes et a préféré rester dans le Doubs.
Il confie à So Foot : "Et puis, bien que ce soit le Barça, je ne voulais pas non plus faire n’importe quoi. C’était déjà une satisfaction de pouvoir signer professionnel, en plus dans le club qui m’avait formé. J’étais dans une liste de joueurs ciblés par le FC Barcelone, mais il fallait prendre son temps."
4. Une progression express à Wolfsburg
Depuis son arrivée en 2020 chez l'actuel 11ᵉ de Bundesliga, Maxence Lacroix a rapidement dû se faire au niveau du championnat allemand. Le défenseur central s'est retrouvé entre autre face à Robert Lewandowski, aujourd'hui au FC Barcelone, Marco Reus ou encore Erling Haaland. Et le 20 décembre prochain, Maxence Lacroix aura fort à faire pour défendre sur Harry Kane.
Des gros noms qui ont poussé le Français à élever son niveau de jeu. "Plusieurs coéquipiers m’ont dit qu’ils étaient rassurés lorsque je jouais derrière eux. Ça me fait vraiment plaisir, ça prouve que malgré mon jeune âge, j’ai une image de garçon mature et que je peux devenir un patron", confie le défenseur central à So Foot.
Maxence Lacroix a aussi disputé l'Europa League puis la Ligue des Champions avec le VfL Wolfsburg. Il ne lui manque plus que découvrir la scène internationale avec l'Équipe de France...
5. L’importance de Joshua Guilavogui dans sa carrière
Lorsque Maxence Lacroix est arrivé à Wolfsburg, le défenseur ce 23 ans a pu compter sur l'appui d'un international français en la personne de Joshua Guilavogui. Et l'ancien de Saint-Étienne ou encore Bordeaux a été très important dans la construction de Maxence Lacroix.
"J’ai bien été intégré, notamment par les francophones comme Josuha Guilavogui. C’est un vrai grand frère au sens noble du terme, c’est le taulier du club et de la ville, tout le monde l’aime", se remémore Maxence Lacroix pour So Foot.
6. Un transfert avorté à Leipzig, avant de rejoindre la Premier League
Grâce à ses performances de hautes volées, Maxence Lacroix a réussi à susciter l'intérêt de plusieurs clubs de Bundesliga et parmi eux, le RB Leipzig. "Je me suis professionnalisé, j’ai rencontré des personnes qui m’ont permis de rendre plus carré mon rythme de vie. Je devais partir à Leipzig à un moment donné, et ça ne s’est pas fait", déclare Maxence Lacroix au Parisien.
En 2024, il fait le saut en Premier League, recruté par Crystal Palace. Un club de Londres où il continue de franchir les étapes, disputant la Coupe d'Europe cette saison et s'imposant aussi bien auprès de son entraineur que dans le coeur des supporters.
7. Ses ambitions en équipe de france
Après des passages remarqués à Wolfsburg et une progression nette à Crystal Palace, Lacroix est international français.
L'ancien de Sochaux avait justement confié ce que l'équipe de France représente à ses yeux dans les colonnes du Parisien :"J’ai compris ce qu’était le très très haut niveau. Que pour être en Équipe de France, il ne faut pas se reposer. C’est toujours un objectif. Je ne veux pas perdre mon temps et je pense que je fais un bon début de saison. J’ai remis les pendules à l’heure."
8. Passé par toutes les cases bleues en jeune
A 25 ans, Maxence Lacroix connait donc sa première convocation en équipe de France, lui qui a été appelé en urgence par Didier Deschamps après le forfait acté de William Saliba. Le défenseur central compte douze sélections avec les maillots des jeunes de la sélection nationale. Des U16 jusqu'aux U20, Lacroix est familier avec les maillots nationaux. Il avait d'ailleurs participé à la Coupe du Monde des moins de 17 ans en 2017.
Va-t-il connaitre sa première sélection en équipe de France A face au Brésil ou la Colombie ? Réponse dans les prochains jours...
9. Une envie d’être vétérinaire ou avocat et sa passion de la lecture
Comme chaque joueur, Maxence Lacroix a des passions en dehors du football. Pour lui, c'est la lecture : "J’essaye de lire beaucoup. Ces derniers temps, je me suis mis sur un livre qui concerne la bourse et que l’on m’a conseillé, qui s’intitule Le Guide de l’investisseur. L’économie et la gestion du patrimoine, c’est un domaine qui m’intéresse", avoue Maxence Lacroix à So Foot.
Et s'il n'avait pas percé dans le monde du ballon rond, Maxence Lacroix aurait été avocat d'après Onze Mondial :"J’aurais fait des études de droit parce que j’aime bien défendre les gens"
Mais lorsque le défenseur central a accordé une interview à So Foot, Maxence Lacroix a admis vouloir aussi être vétérinaire : "Plus jeune, j’adorais les animaux, je voulais devenir vétérinaire. Le fait d’avoir grandi à la campagne m’a forcément influencé. Je côtoyais des agriculteurs et des fermiers, je croisais des moutons, des biches, c’était vraiment magnifique."
10. Un amour pour le foie gras
Lors des fêtes de fin d'année, il y a bien un produit qui sera sur la table de Maxence Lacroix : le foie gras. Même si le Français fait attention à sa ligne, le foie gras reste un péché mignon de Maxence Lacroix.
"Ma mère m’en envoie régulièrement, mais c’est devenu impossible. En fait, j’ai eu le Covid et j’ai perdu le goût et l’odorat. Du coup, ma mère a pensé que ça serait bien de m’envoyer un peu de foie gras pour relancer mes sensations et surtout me réconforter", confie Maxence Lacroix à So Foot. Reste à savoir comment il gère Boxing Day et foie gras, maintenant qu'il joue en Premier League...