PORTRAIT : Qui est Aïssatou Tounkara, la défenseure des Bleues dans la liste des 26 pour la Coupe du monde 2023

C'est la surprise d'Hervé Renard ! Pourtant en manque de temps de jeu avec Manchester United, Aïssatou Tounkara a été convoquée dans la liste élargie des Bleues, pour cette Coupe du monde féminine 2023.

Et la défenseure tricolore compte bien prouver au sélectionneur qu'il a fait le bon choix ! En retrouvant du rythme, elle pourrait bien faire la compétition internationale avec l'équipe de France. Portrait d'une joueuse qui a souvent su briller depuis ses débuts dans le football !

1. Courtisée par toute la région parisienne dès son plus jeune âge

Très vite, Aïssatou Tounkara se lance dans le football. En plus de jouer dans sa cité de Curial-Cambrai, elle n'attend pas longtemps pour signer dans son premier club. Alors qu'elle évolue au SC Buttes-Chaumont à ses 11 ans, elle est très vite courtisée par les écuries de la capitale francilienne.

C'est d'abord Issy qui parvient à la convaincre de s'engager en 2008, alors qu'elle n'a que 13 ans. Et Aïssatou Tounkara n'y restera que deux saisons, avant de s'engager avec le FCF Juvisy (désormais Paris FC). C'est avec cette écurie qu'elle va faire ses débuts en D1 Arkema.

2. Elle a débuté au poste d'attaquante

Désormais, c'est au poste de défenseure centrale qu'Aïssatou Tounkara évolue au plus haut niveau. Pourtant, la joueuse tricolore avait débuté en attaque. Lors d'un entretien avec Onze Mondial, elle a expliqué comment elle a reculé sur le terrain au fil des années :

"Avec les garçons, au city, ils me mettaient en pointe. Je restais devant et je terminais les actions. Mais plus je grandissais, plus les entraîneurs me faisaient reculer. J’ai pas mal joué numéro six. Lors de mes débuts en première division, j’étais milieu. C’est en U19 que j’ai découvert le poste de défenseur central."

3. Elle a brillé avec les sélections de jeunes tricolores

Elle en a déjà connu des succès avec les sélections de jeunes tricolores ! Faisant partie de la génération 95, Aïssatou Tounkara était présente pour le sacre en Coupe du monde U17 en 2012. Elle était notamment dans l'effectif, avec Grace Geyoro, Kadidiatou Diani, Griedge Mbock ou encore Sandie Toletti.

Et l'actuelle joueuse de Manchester United ne s'arrête pas en si bon chemin ! L'année suivante, elle remporte l'Euro U19 avec les Bleuettes. De quoi débuter au mieux son aventure avec sa sélection nationale. Et elle avait certainement pour ambition de jouer de grandes compétitions avec l'équipe première à ce moment-là.

4. Une double fracture au tibia a remis sa participation à la Coupe du monde 2019 en cause

En 2016, Aïssatou Tounkara fait ses débuts avec les Bleues. Brillante avec le FCF Juvisy (désormais Paris FC), la défenseure tricolore dispute même l'Euro 2017. Elle rêve alors d'enchaîner avec la Coupe du monde 2019, qui se tient sur le territoire tricolore. Un terrible coup dur va toutefois remettre en cause sa participation.

En mars 2018, elle se blesse gravement lors d'un match des Bleues. Elle souffre d'une double fracture du tibia ! Pourtant, elle n'abdique pas et réalise sa rééducation. Elle revient au bout de cinq mois, alors désormais à l'Atlético de Madrid. Le temps de retrouver son meilleur niveau et de faire partie de l'aventure l'été suivant !

5. Elle est très proche de Griedge Mbock, d'Ouleye Sarr et Kadidiatou Diani

Bien évidemment, les succès dans les sélections de jeunes ont pu tisser des liens. Lors d'un long entretien accordé à la FFF, Aïssatou Tounkara a révélé les joueuses avec qui elles étaient le plus proche. Sans surprise, elles font partie de sa génération :

"Griedge Mbock, Ouleymata Sarr et Kadidiatou Diani. La génération 1995. Avec Kadi, on se connaît depuis nos 12-13 ans, on a évolué ensemble à Juvisy lors de nos premières saisons en pros."

On avait d'ailleurs pu la voir très complice avec Griedge Mbock lors du dernier Euro, malgré leur concurrence pour un poste dans la charnière centrale. Et c'est d'ailleurs avec la joueuse de l'OL qu'elle débriefe ses performances, comme elle a pu le révéler lors de cette interview.

6. Le boss du label Wati B s'est occupé de son transfert à Madrid

C'est Dawala qui a joué les agents pour le transfert d'Aïssatou Tounkara à l'Atlético de Madrid, en 2018. Et c'est un nom connu dans l'univers du hip-hop, puisque c'est le fondateur du label Wati B. Il produit notamment Sexion d'Assaut.

7. Une première expérience réussie à l'étranger

Après s'être révélée dans la capitale tricolore, Aïssatou Tounkara décide de quitter la France en 2018. C'est l'Atlético de Madrid qui parvient à la récupérer. Et la défenseure tricolore va très vite se faire une place dans le onze de départ madrilène. Pour couronner le tout, elle va remporter ses deux premiers titres en club.

En 2019, Aïssatou Tounkara parvient à remporter le championnat d'Espagne. Et deux ans plus tard, elle s'offre la Supercoupe d'Espagne. Après une dernière saison où elle ne dispute que la moitié des matchs du championnat, elle décide cependant de s'offrir un nouveau challenge.

8. Une année très compliquée à Manchester United

En 2022, Aïssatou Tounkara décide de s'engager à Manchester United. Après avoir disputé l'Euro, elle s'attendait à briller en Angleterre. Pourtant, la défenseure tricolore va connaître une saison très compliquée. Elle ne dispute qu'une seule rencontre de Women's Super League et est écartée des Bleues en raison de son manque de temps de jeu.

Celle qui est capée à 39 reprises avec sa sélection revient toutefois au meilleur des moments. Hervé Renard a décidé de la convoquer dans la liste élargie pour cette Coupe du monde féminine. La joueuse de 28 ans sait certainement qu'elle aura du travail pour conserver sa place dans la liste définitive.

Elle n'a toutefois jamais abdiqué tout au long de sa carrière. Et nul doute qu'elle aura de quoi revenir au sommet lors de la préparation, pour démontrer à son sélectionneur qu'elle a sa place. Alors que Griedge Mbock est forfait et qu'on ne sait toujours pas qui évoluera à côté de Wendie Renard dans la charnière centrale, Aïssatou Tounkara a un réel coup à jouer.

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