OM : Vincent Labrune s'exprime enfin sur la non-venue de Mahrez en 2018

Avant de devenir un phénomène avec Leicester City en 2018, Riyad Mahrez a été proposé à l’OM lors du mercato hivernal 2014. Mais comme le révèle le journal L'Equipe, Vincent Labrune, président du club phocéen de 2001 à 2016, a recalé la candidature de l’attaquant algérien avec un mépris dont il a le secret.

A la veille du match entre l'OM et Manchester City en clôture de la phase de poule du groupe C en Ligue des Champions, les Marseillais s'apprêtent à affronter l'un des nouveaux phénomènes du football algérien : Riyad Mahrez. Un joueur qui aurait pu intégrer les rangs olympiens lors du mercato hivernal 2014. Malheureusement, Vincent Labrune en a décidé autrement.

Une nouvelle fois, l'actuel président de la LFP, a eu énormément de flair. Car, si l'ailier Algérien n'était pas encore un grand joueur à cette époque, Mahrez marche sur l’eau depuis son passage à Leicester City.

De quoi attiser quelques regrets du côté du camp Marseillais et rappeler la mauvaise opération de ses dirigeants. A l'image d'un Vincent Labrune totalement méprisant dans la réponse donner aux agents du joueur d'après les informations récoltées par nos confrères de L'Equipe.

Merci Vincent Labrune

Comme l'a révélé France Football en 2015, les conseillers du natif de Sarcelles avaient d’abord sollicité Franck Passi, ancien adjoint de Marcelo Bielsa, avant de prendre directement contact avec Vincent Labrune.

Puis un courriel avait été envoyé le 30 décembre 2014 au président phocéen pour lui proposer Riyad Mahrez, évoluant au Havre, et Zineddine Ferhat, un espoir de l’USM Alger. Et la réponse cinglante de Labrune était tombée quelques heures plus tard :

« Pensez-vous réellement que des joueurs de Leicester et de l'USM Alger peuvent aujourd'hui avoir leur place à l'OM dans le projet qui est le nôtre ? Bref, de façon à gagner du temps, je me permets de vous préciser que nous essayons d'être professionnels et qualitatif en termes de recrutement et qu'en conséquence la probabilité que nous prenions des joueurs de cette façon est égale à zéro. J'espère que vous ne prendrez pas mal ce message mais je ne supporte pas que l'on me prenne pour un gogo... »

Un gogo qui doit sans doute s’en vouloir un peu aujourd’hui en regardant de l’autre côté de la Premier League puisque Labrune avait clairement renvoyé les agents de l'Algérien et refuser cette proposition. Une réaction démesurée qu'il a tenté d'expliquer à nos confrères de L'Equipe :

"Je n'avais rien contre lui mais je ne connaissais pas Mahrez à l'époque. On n'avait pas d'argent, on s'est surtout évertués à prendre le premier choix de Bielsa à ce poste, Lucas Ocampos (Monaco) en prêt, au mercato d'hiver. (...) Sur le fond, manquer un joueur est fréquent. Sur la forme, je les ai pourris (les agents du joueur) et ils se sont vengés (en révélant son mail incendiaire dans France Football, ndlr), logiquement."

Pour rappel, ce refus a permis à Riyad Mahrez de rejoindre dans la foulée Leicester, où il a été champion d'Angleterre en 2016. En 2018, l'Algérien a rejoint Manchester City avec qui il sera appelé mercredi prochain pour affronter l'OM en Ligue des Champions. Un joli pied de nez au président de la LFP.