Les 12 joueurs qui méritaient de gagner le Ballon d'or
Par Yves-Alex M'para
C'est la récompense individuelle ultime. Être sacré Ballon d'or signifie beaucoup de choses pour les joueurs. L'élu est considéré comme le meilleur joueur de la planète pendant au moins un an. Le palmarès de ce prestigieux trophée est composé des plus grands champions. Néanmoins, certains manquent à l'appel.
Des grands joueurs n'ont pas eu la chance d'inscrire leur nom sur ce trophée tant convoité, alors qu'ils le méritaient autant voire plus que certains lauréats. La rédaction 90min a décidé de revenir sur ces 12 joueurs qui auraient pu l'avoir, mais qui ont malheureusement échoué de peu ou qui n'ont pas eu la reconnaissance qu'ils auraient dû avoir.
1. Andrés Iniesta
Évidemment, le premier nom qui nous vient à l'esprit dans cette liste est celui d'Andrés Iniesta. Comment ne pas citer le nom de l'Espagnol ? En 2010, à la surprise générale, c'est son coéquipier au FC Barcelone Lionel Messi qui rafle la mise alors que tout le monde voyait Iniesta gagner. Vainqueur de la coupe du monde en ayant inscrit le but vainqueur, tous les feux étaient au vert pour l'ex numéro 6 de la Roja. Le Ballon d'or est le seul trophée ne figure pas dans son armoire.
2. Thierry Henry
Thierry Henry peut se mordre les doigts. Attaquant phare des années 2000, où il passait son temps à dominer ses adversaires, il n'a pas été récompensé par ses pairs. Le Français s'est retrouvé sur le podium à deux reprises durant sa carrière. En 2003, alors qu'il est annoncé gagnant par tous les médias, le Tchèque Pavel Nedved lui chipe le trophée dans le sprint final.
3. Xavi
S'il n'a jamais vraiment été un réel prétendant au titre suprême, Xavi aurait pu inscrire son nom au palmarès. 3 fois sur le podium (2009,2010 et 2011), le maestro barcelonais a régalé la planète football par sa vision du jeu et son sens de la passe pendant plusieurs années. Il s'est clairement distingué comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football à son poste. Un Ballon d'or pour l'ensemble de son oeuvre n'aurait pas été volé.
4. Andrea Pirlo
L'architecte italien fait lui aussi partie de cette liste des malheureux perdants. L'ancien milanais a atteint son meilleur classement en 2007 avec une cinquième place. Mais c'est bien en 2006 qu'il aurait dû être sacré. Champion du monde, meilleur passeur du mondial, homme du match de la finale et demi-finaliste de la Ligue des Champions avec le Milan AC mais surtout homme clé du dispositif italien, le numéro 21 de la Squadra Azzura présentait un meilleur bilan que son coéquipier Fabio Cannavaro.
5. Franck Ribéry
Le Ballon d'or ? Un mauvais souvenir pour Franck Ribéry. car 2013 était son année. Champion d'Europe et d'Allemagne avec le Bayern Munich, élu meilleur joueur UEFA, le trophée devait lui revenir. Mais les votants en ont décidé autrement en élisant le Portugais Cristiano Ronaldo qui avait inscrit cette année-là un total de 55 buts en 55 matchs toutes compétitions confondues. Si le mode de vote n'avait pas changé, le Français aurait été le lauréat.
6. Wesley Sneijder
Le Néerlandais peut maudire la fusion entre France Football et la FIFA. Sans ce mode fonctionnement (le ballon d'or était devenu le Ballon d'or FIFA de 2010 à 2015) le meneur de jeu serait encore un peu plus dans l'histoire du ballon rond. Il serait devenu le premier néerlandais depuis Marco Van Basten en 1992 à soulever le Ballon d'or puisqu'il a été le joueur le plus plébiscité par les journalistes.
7. Paulo Maldini
En 2003, pour la quatrième fois de sa carrière (5 fois vainqueur au total) Paolo Maldini remporte la Ligue des Champions avec le Milan AC. Impressionnant tout le long de la campagne européenne des Rossoneri, le célèbre numéro 3 milanais termine à automne sur le podium du Ballon d'or derrière Nedved et Henry.
8. Gianluigi Buffon
Depuis Lev Yachine en 1963, aucun gardien n'a été couronné Ballon d'or France Football. En 2006, après un mondial grandiose, Gigi Buffon se hisse jusqu'à la deuxième marche du podium. C'est à ce jour le meilleur classement d'un gardien depuis le Soviétique.
9. Roberto Carlos
Certains seront peut-être surpris de voir le nom de Roberto Carlos dans la liste, mais une élection du Brésilien n'aurait pas été un vol. Loin de là. L'ancien joueur du Real Madrid fait partie de cette rare catégorie à avoir remporté la Ligue des Champions et la coupe du monde la même année (2002). En plus de les avoir remportées, il a été un acteur plus que majeur dans la conquête de ces deux trophées. Mais, le latéral gauche doit faire face à la suprématie de Ronaldo. Le numéro 6 de la Seleçao termine à la seconde place en 2002.
10. Raul Gonzalez
Grand favori en 2001 où le ballon d'or lui est promis, Raul se fait doubler sur le fil par l'Anglais Michael Owen auteur d'une fin de saison en fanfare. L'Espagnol termine finalement à la deuxième place du classement et ne revoit plus jamais le podium.
11. Samuel Eto'o
Samuel Eto'o n'a pas eu la chance dont a bénéficié Georges Weah en 1995 en étant élu ballon d'or. Mais pourtant, le Camerounais aurait pu le décrocher à plusieurs reprises surtout en 2009. Le Barça terrasse toutes les équipes espagnoles et européennes avec son nouveau manager Pep Guardiola. Auteur de 40 buts en 57 toutes compétitions confondues dont un en finale de C1, l'ancien numéro 9 du club catalan n'a finit qu'a la 5e place du classement alors qu'il présentait des statistiques similaires à celles de Lionel Messi par exemple.
12. Didier Drogba
Didier Drogba a offert la Ligue des Champions à Chelsea lors de la saison 2011-2012. L'Ivoirien était le symbole de l'effectif des Blues de Chelsea. Précieux dans les moments importants de la compétition, les supporters et ses coéquipiers de Chelsea lui doivent beaucoup. Cependant, son succès ne sera pas considéré comme important par le jury puisqu'il pointe seulement à la huitième place.