Les 7 choses à savoir sur Ibrahima Konaté

Arrivé pour 40 millions d'euros en provenance de Leipzig, l'habituel remplaçant de Virgil Van Dijk et Joël Matip a révélé son importance aux yeux de Jürgen Klopp. Buteur par deux fois dans la double-confrontation contre Benfica en quart de finale de Ligue des Champions et en demi finale de Ligue face à Villarreal, le joueur formé au Paris FC a fait ses preuves. Voici les 7 choses à savoir sur Ibrahima Konaté, appelé en Equipe de France pour pallier le forfait de Raphael Varane.

1. Il a joué à Sochaux

Ibrahima Konaté rejoint le FC Sochaux en provenance du Paris FC en 2014. Un transfert qui lui ouvre la porte de l'Équipe de France des moins de 16 ans. Il débute en pro en 2017, où il participe à 13 matchs pour un but inscrit. Un transfert qui restera dans les mémoires après avoir été inclus dans toutes les équipes de France de jeunes ainsi que les espoirs. Avant le Graal avec une sélection en A ?

2. Il a commencé milieu de terrain

Avant d'être un défenseur solide et robuste, Konaté a été un milieu de terrain. À Sochaux, il a d'ailleurs été recruté à ce poste. Ses entraîneurs ont voulu tirer le meilleur parti de lui en le déplaçant en défense centrale. Une bonne idée du fait de son grand gabarit (1,94m). Il reculera finalement d'un cran, s'imposant rapidement comme un joueur capable d'évoluer au plus haut niveau en Europe.

3. Il détestait le football jusqu'à ses 11 ans

Le joueur du RB Leipzig a avoué qu'il détestait le football jusqu'à l'âge de ses 11 ans et que c'est en partie grâce à son frère qu'il est maintenant amoureux de ce sport. Enfant, c'était un fan inconditionnel de Ronaldo, le Brésilien. Maintenant c'est plutôt Sergio Ramos. Jürgen Klopp, lui, est plutôt fan de son défenseur central : "Je pense que l'on a tous vu le potentiel d'Ibrahima Konaté. Il est incroyable. Physiquement, techniquement, sa compréhension du jeu... Il a tout." Classe.

4. Il a déjà subi de graves blessures

À bientôt 23 ans (le 25 mai), le Français a déjà un beau palmarès de blessures. Chez les jeunes, à Sochaux, il a déjà dû passer sur le billard une fois. Pendant la saison 2019/20, à Leipzig, il joue seulement 11 matchs à cause d'une grosse blessure musculaire qui l'a gêné toute la saison. Depuis, cela semble allier mieux pour le solide défenseur central, qui enchaîne les matchs. Bien qu'à Liverpool il ne se contente pour l'instant que du maigre temps de jeu qui est le sien, derrière Joël Matip et Virgil van Dijk, les deux indéboulonnables de la défense centrale.

5. Il a un drôle de surnom

La maman de Konaté l'a toujours appelé "Ibu". C'est un surnom qui a même perduré dans le vestiaire de Leipzig après que sa mère l'ait appelé comme cela devant certains joueurs et personnels du club. Quelques coéquipiers apportent leur touche personnelle en l'appelant "Ibuprofène". Original, mais pas faux : c'est vrai qu'il donne mal à la tête à certains attaquants.

6. Encensé par Ibrahimovic

En parlant de mal de tête et d'attaquant... qui de mieux que Zlatan Ibrahimovic pour juger de la qualité d'un défenseur ? Titularisé par Jürgen Klopp face à l'AC Milan lors du match de groupes de la saison 2021/22, Ibrahima Konaté avait un sacré duel face au géant suédois. Un duel remporté par les Reds (2-1), mais aussi par l'international espoir français. Après la rencontre, Zlatan louera les qualités du jeune homme : "Je lui ai demandé d’échanger nos maillots après la rencontre face à Liverpool, il a fait un grand match en gagnant tous ses duels avec moi au sol et dans les airs. Je lui ai dit qu'il sera un grand défenseur et qu'il se souvienne bien de mes paroles." Rien que ça...

7. Il a un style des années 90

Pas dans sa façon de jouer, mais plutôt dans sa façon de s'habiller et de son mode de vie. Habillé de couleurs flashys lorsqu'il regardait tous les épisodes de Dragon Ball Z, on peut s'imaginer que Konaté roule en R5 en Angleterre.