Les 6 artisans de la série monstrueuse de Manchester City
Par Jean Dubas
Contre Wolverhampton, les Skyblues ont enchaîné une 21 victoire consécutive, une performance à couper le souffle. Zoom sur les acteurs majeurs de cette série d'invincibilité qui impressionne l'Europe.
1. İlkay Gündoğan
Première recrue de Guardiola en 2016, l'international allemand (42 sélections, 8 buts) a longtemps été barré par les blessures et la concurrence au milieu de terrain de Manchester City.
Une compétition interne dans laquelle il a pris le dessus cette année, s'imposant comme l'élément indispensable d'une équipe citizen tournant à plein régime.
Gungogan compte déjà 14 buts cet exercice, toute compétitions confondues, soit autant que lors de ses deux précédentes saisons réunies. Renaissance.
2. Riyad Mahrez
"Les derniers matchs de Mahrez ont été exceptionnels", ces propos ne sortent pas de notre bouche mais bel et bien de celle de Guardiola.
Buteur contre Wolverhampton, l'international algérien enchaîne les matches complets, aussi bien sur le plan des minutes jouées que sur la qualité de ses performances. L'ancien du Havre semble avoir enfin prouvé à son entraîneur qu'il était difficile de se passer de lui comme titulaire cette saison.
3. Joao Cancelo
La caution polyvalence de Manchester City. Acheté pour 65 millions d'euros à la Juventus, le Portugais a mis longtemps à assumer le prix de son transfert à s'acclimater à son nouvel environnement en Angleterre.
Il faut dire que Cancelo n'a pas été ménagé par Guardiola qui l'a utilisé aux postes de latéral droit, latéral gauche et de milieu de terrain. Même aligné comme latéral en début de match, l'ancien du Benfica s'implante souvent dans le cœur du jeu au fil de la rencontre. Un rôle d'homme presque à tout faire, qui lui convient désormais à merveille.
4. Rúben Dias
Arrivé l'été dernier contre 68 millions d'euros, bonus non compris, Ruben Dias s'est inscrit dans la lignée des défenseurs payés à prix coûtant par City.
Pourtant, la régularité du Portugais au très haut niveau le différencie des autres défenseurs payés très chers par City et qui n'ont jamais vraiment assumé le prix de leur transfert.
Kompany l'a déjà désigné comme un vecteur transformateur des Skyblues, alors que l'ancien du Benfica s'affiche pour l'instant comme le potentiel meilleur défenseur de Premier League cette saison.
5. Bernardo Silva
Discutable et barré par la lourde concurrence sur le front de l'attaque Citizen ces dernières saisons, l'ancien Monégasque semble s'être fait une place de titulaire au sein de l'effectif des Skyblues.
Alors que Guardiola ne tarit pas d'éloges sur celui qui vient d'enchaîner 10 titularisations sur ses 11 derniers matches, livrant une grosse prestation contre Gladbach en Ligue des champions notamment (1 but et une passe décisive) en 8e de finale aller.
6. Phil Foden
L'éternel espoir des Citizen, le prodige fait maison semble enfin confirmer toutes les attentes placées en lui.
Monstrueux lors de ses récentes apparitions et notamment contre Liverpool (4-1) ou encore Everton (3-1), la pépite anglaise a pris une autre dimension cette saison en s'inscrivant véritablement dans la rotation et non plus comme une simple alternative dans les matches secondaires, profitant au passage de beaucoup de temps de jeu en C1.