Les 5 fois où Lionel Messi a failli quitter le Barça
Par Jean Dubas
Ils sont des joueurs à qui colle l'image "d'homme d'un seul club". Ainsi, on se refuse à imaginer La Pulga avec un autre maillot que celui du FC Barcelone. Pourtant, le sextuple Ballon d'Or a déjà songé à fuir la Catalogne. Retour sur ces cinq fois où Lionel Messi a pensé à quitter le Barça.
1. 2014 : "Monsieur, je m'en vais"
Le 19 avril, six jours avant la mort de Tito Vilanova, Lionel Messi se rend au domicile de l'ex-entraîneur du Barça pour lui prononcer ces trois mots : "Mister, me voy". Blessé par les critiques après une élimination en Ligue des Champions et une finale perdue en Coupe du Roi, l'Argentin aurait pris sa décision. C'est en tout cas ce que révèle la chaîne espagnole, TV3. Amoindri par la maladie, Tito convaincra finalement le petit prodige de rester. L'année d'après, Messi apportera au FC Barcelone sa cinquième Ligue des Champions.
""Je n’oublierai jamais Tito. Pour toujours avec toi. Tout mon amour pour sa famille.""
- Messi, sur sa page Facebook en 2014
2. 2015 : Par amour
Avant de remporter sa cinquième Ligue des Champions, Messi a pourtant hésité une nouvelle fois à rester à Barcelone. Pas pour des raisons d'argent, pas par mal-être, mais par amour. C'est ce qu'a récemment révélé Fred Hermel, journaliste sportif pour RMC, implanté en Espagne. A l'époque, Cesc Fabregas vient de s'envoler pour Chelsea. Antonella Rocuzzo et la femme de ce dernier étant très amies, le doute se fait une place dans la tête de Léo. Une incertitude qui, heureusement pour le club catalan et ses supporters, ne persistera pas
""C’est quelque chose qui m’a été confirmé par une personne de toute confiance. Messi en 2015, a failli partir à Chelsea pour une raison simple, c’est que Madame Fabregas et Madame Messi sont très amies. On sait très bien l’influence que peuvent avoir les femmes sur la carrière des joueurs. Cet été-là, ça a été très chaud. La femme de Messi voulait partir à Londres. Il s’est posé la question. Cela a mis la trouille au Barça. Ils ont senti que ce n’était pas pour être augmenté. C’était un risque""
- Fred Hermel, RMC
3. 2016 : Ennuis avec le fisc espagnol
En 2016, l'Argentin est confronté à des litiges avec le fisc espagnol. Le tribunal se penche sur ses démêlés avec la justice espagnole entre 2013 et 2014. Verdict final, une peine de 2,1 millions d'euros ainsi que 21 mois de prison, finalement convertis en 252.000 euros d'amende supplémentaires. Une décision qui laissera à Messi un goût amer, vite effacé par son attachement à son club formateur.
""Avec les soucis rencontrés avec le fisc, je voulais partir. Je ne voulais pas spécialement quitter le Barça, mais quitter l’Espagne. Je sentais que j'étais mal traité et je ne voulais plus rester""
- Messi, RAC1
4. 2017 : À coups de millions
Manchester City a-t-il vraiment tenté l'impossible en 2017 ? C'est en tout cas ce que racontait Mundo Deportivo un an après, en 2018. Les Skyblues auraient tout tenté pour attirer l'Argentin après ses deux échecs en quarts de finale de Champions League. Une offre à 250 millions d'euros, un salaire équivalent pour le joueur sur 5 ans ainsi qu'une prime de 50 millions d'euros pour son père, le tout pour une opération estimée à environ 755 millions d'euros. Rien que ça. Malgré les appels du pieds de Guardiola et d'Agüero en surplus, Léo décidera finalement de renouveler son contrat avec le Barça en novembre 2017.
5. 2020 : Le coup de gueule de trop ?
Récemment, ce n'est autre qu'Éric Abidal qui a fait ressurgir les rumeurs d'un départ de La Pulga. Suite à l'éviction de Valverde, le Français s'en est pris aux joueurs, selon lui "responsables" du limogeage de l'ex-entraîneur du Barça. Agacé par cette déclaration, Messi est revenu en février dernier sur les propos "fous" de son ancien coéquipier. Une intervention pendant laquelle il en a profité pour éclaircir certains points. Notamment le cas épineux de Neymar :
""Je l’ai déjà dit à de nombreuses reprises : d’un point de vue sportif, « Ney » est l’un des meilleurs du monde. J’aimerais qu’il revienne. (…) C’est normal que certains supporters lui en veuillent encore en raison de la manière dont il est parti. J’ai moi-même été dérangé, nous avons tout fait pour le convaincre de rester. Mais, en fin de compte, nous voulons tous avoir les meilleurs joueurs au sein de notre effectif. ""
- Messi, Mundo Deportivo
Tacle doucement glissé envers sa direction ? Une évidence semble-t-il. Messi est-il cependant capable de mettre fin à son aventure catalane longue d'aujourd'hui 20 ans sur un coup de tête ? À bientôt un an de la fin de son contrat, des indices ébranlent la direction de son club de toujours en ce sens. Une révélation du journal El Pais en 2019 évoque même une clause de départ anticipé dans le contrat de La Pulga.
Bien qu’il soit toujours sous contrat avec le Barça jusqu’en 2021, Lionel Messi posséderait une clause dans son contrat qui lui permet de mettre fin à son aventure avec le club s’il le souhaite.
— Actu Foot (@ActuFoot_) September 5, 2019
Cette clause aurait pris effet le 24 juin dernier, jour de ses 32 ans. (El Pais) pic.twitter.com/LmRQlqkDIF
Si le génie argentin est évidement plus proche de la fin que du début de son aventure à Barcelone, sa prochaine destination reste cependant inconnue. Léo, en tout cas, n'a jamais dissimulé son souhait de finir là où tout a commencé, à Rosario, en Argentine, chez les Newell's Old Boys.