Les 4 joueurs à suivre de l'Autriche lors de l'Euro 2020
Par Kristen Collie
Nation emblématique du football, l'Autriche est en éternelle quête de son prestigieux passé de "Wunderteam". Dotée d'un effectif constellé de talents, incarné par ses nombreuses stars de Bundesliga, la sélection de Franco Foda peut nourrir de légitimes ambitions au sein d'un groupe C ouvert.
1. La star : David Alaba
Le porte-étendard. "C'est simple, David Alaba est la plus grande star de la sélection. Il est à l'apogée de sa carrière en ce moment : il a remporté 6 trophées sur 6 la saison dernière, dont la Champions League, et il serait sur le point de réaliser son rêve en signant au Real Madrid, souligne Anna Konovalova, spécialiste du football autrichien pour Football Radar.
L'arme principale de l'Autrichien de 28 ans : sa polyvalence. "Il a été utilisé comme défenseur ou milieu de terrain au Bayern ces derniers temps, mais Foda reste vieux jeu et l'utilise sur le flanc gauche, en défense ou en attaque, selon les besoins du jeu."
2. La pépite : Christoph Baumgartner
Le nouvel enfant prodige du football autrichien explose cette saison en Bundesliga, du côté d'Hoffenheim (8 buts et 7 assists en 39 apparitions).
"L'ascension de Baumgartner est l'une des plus belles choses qui soient arrivées à l'équipe autrichienne l'année dernière, confie Anna Konovalova.
Foda est normalement réticent à donner du temps de jeu aux jeunes, mais il était tout simplement impossible d'ignorer Baumgartner, avec sa vivacité et sa créativité qui ont souvent fait défaut au jeu autrichien auparavant, explique notre consœur autrichienne.
Il a honoré sa première sélection en septembre dernier, et aujourd'hui, quelques mois plus tard, il est impensable d'imaginer la sélection nationale sans son intelligence de jeu."
3. La potentielle révélation : Sasa Kalajdzic
"L'explosion de Kalajdzic est l'une des plus belles histoires du championnat allemand cette saison, assure la journaliste de Football Radar. Il était déjà performant à Admira (Autriche), ensuite une blessure au genou a failli mettre fin à sa carrière, mais il a pu surmonter cette épreuve pour monter en flèche à Stuttgart."
Une des révélations de l'année en Bundesliga, Sasa Kalajdzic vient tout juste de découvrir la sélection nationale, mais s'est déjà imposé comme le titulaire à la pointe de l'attaque :
"Il était remplaçant lors de ses précédentes apparitions en équipe nationale sous la direction de Foda, mais en ce mois de mars, il a bénéficié de sa forme en Bundesliga, où il a marqué lors de 7 matchs consécutifs (14 au total cette saison, ndlr) juste avant la pause internationale, égalisant un record vieux de 25 ans, souligne-t-elle.
Depuis le déclin de Marc Janko, le pays était à la recherche d'un grand attaquant clinique dans la surface de réparation. Et il semble que l'Autriche ait trouvé son nouveau renard des surface", se réjouit-elle.
4. Le "game changer" : Marcel Sabitzer
L'autre grande star de la sélection. "Sabitzer est le joueur qui a le plus progressé au cours des deux dernières saisons en Équipe nationale, informe Konovalova. Son talent et ses capacités étaient déjà indiscutables avant, mais sous la direction de Julian Nagelsmann au RB Leipzig, il pourrait faire un énorme pas en avant dans son développement".
Désormais, tout un pays attend qu'il retranscrive ses performances en club avec sa Nation cet été :
"Il est un joueur clé tant avec la sélection qu'en club, où Nagelsmann a commencé à l'utiliser à des positions plus profondes au milieu de terrain qui étaient inhabituelles pour lui auparavant. Foda préfère, lui, l'aligner à un poste plus offensif.
Mais une chose est sûre : où qu'il soit utilisé, il attire tous les regards. Cet été, il pourrait franchir une nouvelle étape dans sa carrière, et attirer les plus grands cadors du Continent", résume-t-elle.