Les 11 joueurs passés par l'Atlético de Madrid et Chelsea
Par Matthieu Agro
C'est devenu l'un des grands classiques du football européen : pour la troisième fois depuis 2014, l'Atlético Madrid et Chelsea vont croiser le fer en Ligue des Champions.
Cette affiche des 8e de finale aller de C1, prévue ce mardi (21h, Wanda Metropolitano) ravivera sans doute une rivalité saine mais passionnée, accrue par quelques points de corrélation. Éternels outsiders du plateau européen, Blues et Colchoneros ont vu passer 11 joueurs communs dans leur histoire récente.
1. Jimmy Floyd Hasselbaink
Sa seule saison prodigieuse à l'Atlético (35 buts en 47 rencontres) n'a pas réussi à sauver les Madrilènes de la relégation (1999-00). L'attaquant néerlandais, auparavant à Leeds, retrouve donc l'Angleterre à l'été 2000. Avec Chelsea (2000-2004), Hasselbaink finit notamment meilleur buteur de Premier League pour sa première saison, mais ne conquiert pas de titre.
2. Jesper Gronkjaer
Il est l'un des ailiers les plus véloces de l'histoire. Jesper Gronjkaer débarque à Chelsea à l'été 2001. C'est lui qui inscrit un but importantissime lors de la dernière journée de Premier League (2002-03) face à Liverpool, synonyme de qualification en C1 et de la venue d'Abramovitch. Son passage chez les Colchoneros (2005, 18 matchs) est moins mémorable.
3. Mateja Kezman
Malgré une expérience individuelle difficile (7 buts en 41 matches), Mateja Kezman fait partie de la magnifique saison de Chelsea (2004-05) conclue par un doublé Championnat-League Cup. Il rejoint finalement Madrid l'année suivante, où il ne reste également qu'un an. Superstar en Serbie, l'attaquant ne s'est jamais vraiment imposé chez les cadors européens.
4. Maniche
Joueur caractériel, le Portugais est un des hommes de base d'un des outsiders de la Liga lors de son passage (2006-2009), qui possède alors un fort potentiel offensif (Forlan, Aguëro, Simao).
Pour manquement au règlement intérieur du club, le rugueux milieu quitte Madrid à l'été 2009. Auparavant, il avait soulevé la Premier League lors de son court passage à Chelsea en 2006.
5. Fernando Torres
El Nino est une légende des Colchoneros, leur inusable serial buteur (91 buts en 244 matches). S'il n'a été couronné d'aucun titre majeur avec un Atletico Madrid alors englué dans la bas-fonds du Championnat lors de son premier passage (2001-2007), Torres parachève sa carrière par une dernière pige gagnante dans son club de coeur, avec une Europa League à la clé (2018). Mais c'est bien à Chelsea que le génial buteur a soulevé sa seule Ligue des Champions (2012).
6. Tiago
Lui aussi n'a joué qu'une seule saison à Chelsea, mais une année brillante (2004-05) où il remporte la Premier League. À presque une décennie d'intervalle, le milieu portugais Tiago remporte également la Liga à l'Atletico Madrid, où il est devenu un joueur majeur de leur histoire récente (2010-2017, 220 matches).
7. Thibaut Courtois
Il est le seul gardien de cette liste : s'il est aujourd'hui au Real, Thibaut Courtois a fait le bonheur de l'Atlético de Madrid où il fut prêté trois saisons (2011-14)...par Chelsea.
Champion d'Espagne en 2014, il manque de (très) peu la C1 la même année (défaite face au Real en finale), qu'il n'aura même pas l'occasion d'effleurer chez les Blues (2014-2018), malgré deux Premier League (2015, 2017).
8. Diego Costa
Seul, il peut suffire à symboliser cette grinta et cet état d'esprit insufflé sur le terrain par Diego Simeone, technicien de l'Atlético de Madrid depuis 2011.
Sa combativité et son bagage physique ont fait grand bien à Chelsea (2014-2018). Auparavant, il avait soulevé la Liga avec l'Atlético de Madrid, où il est revenu entre 2018 et 2020.
9. Radamel Falcao
Dans la lignée des (très grands) buteurs madrilènes, le Colombien Radamel Falcao a porté les Colchoneros durant deux saisons brillantes (70 buts en 91 matches) où il réalise un campagne de Ligue Europa record (17 buts en 2011-12 et un titre à la clé).
Pas épargné par les blessures, c'est un avant-centre amoindri qui a foulé bien plus tard la pelouse de Stanford Bridge (12 matches lors de son prêt à Chelsea, saison 2015-16).
10. Filipe Luis
Le latéral gauche brésilien (233 matches à l'Atlético Madrid entre 2010 et 2019) fut un des hommes de base de la caractérielle formation de Cholo Simeone. Son très long exode chez les Colchoneros a été entrecoupé par un court épisode londonien (saison 2014-15), où il remporte la Premier League.
11. Alvaro Morata
C'est lui qui complète la connexion Atletico-Chelsea. Avant de rejoindre les Colchoneros en 2019, Alvaro Morata a été vendu par le Real Madrid, son club formateur, chez les Blues en 2017.
Le buteur espagnol ne s'est jamais vraiment imposé en Angleterre (16 buts pour 47 matches en deux saisons). Son passage à l'Atletico est également tourmenté. Il est actuellement prêté à la Juve.