Les 10 vainqueurs de la Coupe Gambardella qui ont brillé au XXIe siècle
Par Noah Thouery
La Coupe Gambardella n'est peut-être pas aussi prestigieuse que la Ligue des champions. Pourtant, c'est bien elle qui accueille les futurs meilleurs joueurs du monde. Créée en 1954, cette compétition que se disputent les jeunes issus des catégories U18, regroupe d'immenses talents depuis plusieurs saisons. Focus sur 10 d'entre eux qui ont percé depuis les années 2000.
1. Kylian Mbappé
Inutile de faire le CV de Kylian Mbappé tant celui-ci est rempli de succès. Le natif de Bondy, vainqueur de la Coupe Gambardella en 2016, s'est révélé avec l'AS Monaco dans les catégories jeunes avant de faire ses preuves en Ligue 1.
Depuis, le génie français a bien grandi, devenant l'un des meilleurs joueurs de l'histoire de l'Équipe de France a seulement 24 ans. Si l'attaquant du Paris Saint-Germain n'a toujours pas remporté de Ballon d'Or, cela ne devrait pas lui échapper bien longtemps.
2. Kalidou Koulibaly
En 2010, Kalidou Koulibaly fait partie de l'épopée du FC Metz en Gambardella. Face au Sochaux d'un certain Cédric Bakambu, les Messins s'imposent au TAB (4-3) après un match très disputé (1-1).
Passé par la Belgique, puis l'Italie, où il y deviendra une légende avec le Napoli, le Sénégalais est à Chelsea depuis l'été dernier. Avec les Blues, tout est plus compliqué, eux qui connaissent une saison chaotique (11ème de Premier League).
3. Emmanuel Adebayor
Manchester City, Arsenal, Tottenham, Real Madrid ou encore l'AS Monaco, Emmanuel Adebayor a vadrouillé un peu partout dans sa carrière, mais très souvent dans des grandes écuries. Le Togolais s'est avant tout fait connaître au FC Metz, en gagnant la Coupe Gambardella en 2001.
Très jeune, Emmanuel Adebayor impressionnait gràce sa puissance physique. Mais pas que. Malgré sa taille (1.91m), il n'en restait pas moins habile techniquement et adroit devant les buts. À l'image de sa saison 2007/2008 avec les Gunners, auteur de 24 buts en 36 rencontres de Premier League.
4. Philippe Mexès
Né à Toulouse, Phillippe Mexès explose avec l'AJ Auxerre pendant de nombreuses années. Victorieux de la Gambardella en 1999, le défenseur rugueux a également fait les beaux jours de l'AS Roma dans les années 2000.
Au total, l'ancien romain comptabilise 29 sélections avec l'Équipe de France (1 but) et a laissé son empreinte en Italie, en passant aussi par l'AC Milan de 2011 à 2016. On se souvient encore de sa retournée acrobatique paraît-il...
5. Jimmy Briand
Comme Emmanuel Adebayor, Jimmy Briand a énormément voyagé durant sa carrière. Sauf que le Français, lui, est un habitué de la Ligue 1. Avec 478 matchs dans l'élite, l'ancien du Stade Rennais a marqué les esprits du championnat de France.
Vainqueur de la Coupe Gambardella en 2003 avec Rennes, Jimmy Briand va ensuite connaître l'Olympique Lyonnais, Guingamp ou encore les Girondins de Bordeaux, sans jamais remporter la Ligue 1.
6. Marcus Thuram
Quelle ascension. Formé à Sochaux-Montbéliard, Marcus Thuram soulève la Coupe Gambardella en 2015 avec son club formateur. Mais c'est à l'EA Guingamp que l'attaquant français se fera un nom, avant de s'envoler vers l'Allemagne.
Malheureusement pour Marcus, il n'aura pas eu la réussite de son père, Lilian Thuram, lors de la dernière Coupe du monde au Qatar en 2022. Battu par l'Argentine en finale, l'ailier du Borussia Mönchengladbach n'a rien à se reprocher, lui qui a permis aux Bleus de sonner la révolte après la pause.
7. Wesley Fofana
Défenseur le plus cher de l'histoire de la Premier League, rien que ça. À 22 ans, Wesley Fofana connaît une ascension extraordinaire depuis son sacre en Coupe Gambardella face au TFC, en 2019.
Transféré de l'ASSE à Leicester, "Lawest" s'est trouvé une maison en Premier League, avant de déménager à Londres pour rejoindre Chelsea. Malgré de graves blessures, le jeune défenseur central livre de très bonnes performances qui le mèneront prochainement vers une place au sein de l'EDF.
8. Yohann Gourcuff
Que de regrets. En 2003, lorsque Yohann Gourcuff marque en finale de Gambardella sur coup-franc, le jeune milieu de terrain se fait un nom dans l'Hexagone. Très vite surnommé le "nouveau Zidane", l'ancien rennais n'aura pas supporté les blessures à répétition.
Un goût d'inachevé pour l'un des plus grands talents français de ces 20 dernières années. Capable de marquer, passer et faire le jeu, Yohann Gourcuff n'aura pas eu le succès escompté.
9. Rémy Cabella
Avec le MHSC, Rémy Cabella remporte la Coupe Gambardella en 2009. La suite, des débuts tonitruants en Ligue 1, récompensés par un titre de champion de France en 2012 avec Olivier Giroud notamment.
Passé par l'Olympique de Marseille ou encore St Étienne, Rémy Cabella a connu de bons passages en Ligue des champions avec le FK Krasnodar en Russie. Aujourd'hui au LOSC, le meneur de jeu continue de régaler week-end après week-end.
10. Layvin Kurzawa
C'est en 2011 que Layvin Kurzawa soulève la Gambardella, aux côtés de Yannick-Ferreira Carrasco et Valentin Eysseric. Très vite, le latéral gauche va s'imposer dans les rangs de l'AS Monaco, avant de connaître la Ligue des champions.
Parti au PSG pour 23M d'euros, le joueur de 30 ans n'a jamais vraiment fait l'unanimité, souvent éloigné des terrains. Depuis ses débuts professionnels en 2010, Layvin Kurzawa n'a disputé que 256 rencontres en club. Trop peu pour se permettre d'être un titulaire important au sein d'une grande équipe.
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