Le XI des Français présents en demi-finale de Coupes d'Europe
Par Baptiste Marin
Les demi-finales des trois compétitions européennes débutent cette semaine avec les rencontres de la phase aller. Si l'Olympique de Marseille est le dernier club en course à représenter l'Hexagone, beaucoup de Français seront à l'œuvre cette semaine. L'occasion de vous proposer un petit XI des joueurs tricolores encore présents en Coupe d'Europe.
1. Steve Mandanda
Numéro 2 du côté de l'Olympique de Marseille derrière Pau Lopez, Steve Mandanda a l'occasion de briller en Europa Conference League. Et le capitaine olympien est l'un des artisans de la belle performance marseillaise sur la scène européenne. Les supporters phocéens attendent beaucoup de leur "Fenomeno" pour le déplacement à Feyenoord.
2. Nordi Mukiele
À Leipzig depuis plusieurs années, Nordi Mukiele s'est définitivement installé dans le couloir droit du RBL. À seulement 24 ans, le natif de Montreuil a déjà une belle expérience sur la scène européenne. Le latéral droit a une belle occasion de briller, lui qui postule à une place en Équipe de France (1 sélection).
3. William Saliba
William Saliba est apparemment inépuisable. Le défenseur marseillais, prêté par Arsenal, enchaîne les matchs cette saison. S'il n'a loupé qu'une seule rencontre de Ligue 1 cette saison, le natif de Bondy est très performant au sein de la défense olympienne. Le joueur de 21 ans a même découvert l'Équipe de France lors du dernier rassemblement des Bleus. Fort sur l'homme, sa qualité de relance plaît énormément à Jorge Sampaoli.
4. Ibrahima Konaté
Arrivé cet été en provenance de Leipzig, Ibrahima Konaté fait face à une grosse concurrence du côté de Liverpool. Et dans ce contexte particulier, le défenseur de 22 ans réalise une solide première saison chez les Reds. Face à Benfica, Jürgen Klopp a fait appel à lui. Le Français s'est notamment illustré en inscrivant deux buts lors de la double confrontation face aux Portugais. Un peu de temps de jeu face à Villarreal n'est pas à exclure !
5. Ferland Mendy
Touché à un adducteur et incertain, Ferland Mendy sera bel et bien là pour le déplacement madrilène à Manchester. L'ex-Lyonnais sera particulièrement attendu pour ce rendez-vous européen. Mendy connaît une saison mouvante avec quelques hauts et beaucoup de bas. Si la concurrence de Marcelo ne pèse pas lourd dans la balance, le Français a encore la confiance de Carlo Ancelotti dans le couloir gauche de la Maison Blanche.
6. Mattéo Guendouzi
À l'image de Saliba, Mattéo Guendouzi est beaucoup utilisé par Jorge Sampaoli. Le milieu marseillais a réalisé des prestations moins abouties ces dernières semaines, la faute peut-être à cette fatigue accumulée depuis le début de la saison. Oui, il n'a loupé aucun match de l'OM cette année. Et le joueur, prêté par Arsenal, devrait démarrer de nouveau dans le onze olympien à Rotterdam.
7. Étienne Capoue
Que ce soit en Liga ou en Ligue des champions, Étienne Capoue est très bon cette saison sous le maillot de Villarreal. Le milieu français aura un rôle important dans le milieu espagnol face à cette équipe joueuse de Liverpool. Titulaire indéboulonnable du système d'Emery, le natif de Niort sait parfaitement utiliser son potentiel athlétique et sa qualité technique pour aider Villarreal depuis la saison dernière.
8. Eduardo Camavinga
Face au trio Modric-Casemiro-Kroos, Eduardo Camavinga parvient à trouver sa place au Real Madrid. S'il n'est pas titulaire à tous les matchs, l'ancien Rennais propose une panoplie différente. Et son entrée au retour face à Chelsea avait aidé les Madrilènes à finalement s'en sortir. À seulement19 ans, Camavinga fait déjà preuve d'une grande maturité.
9. Dimitri Payet
Face aux Grecs du PAOK, Dimitri Payet s'est montré décisif avec ses deux buts et une passe décisive. Si l'OM est bien parti pour décrocher une deuxième place en championnat, le joueur marseillais contribue aussi au joli parcours phocéen en C4. Le Réunionnais totalise trois buts et passes décisives en Europa Conference League. Payet et Marseille rêvent de revenir en finale de Coupe d'Europe, quatre ans après celle perdue en Ligue Europa face à l'Atlético de Madrid.
10. Karim Benzema
Karim Benzema est dans la forme de sa vie. Et si le Real Madrid est encore vivant sur la scène européenne, le club madrilène le doit en grande partie à son capitaine et attaquant français. KB9 a enchaîné deux triplés face au PSG puis à Chelsea. Il a aussi inscrit le but de la qualification alors que le Real était mal parti sur sa pelouse face aux Blues. Difficile de trouver les adjectifs pour qualifier les exploits du Français chez les Merengue.
11. Christopher Nkunku
Du côté de Leipzig, la star du club s'appelle Christopher Nkunku. L'ancien du Paris Saint-Germain réalise une saison exceptionnelle. Il est le leader technique de cette formation allemande et ses statistiques sont aussi impressionnantes. L'attaquant français a trouvé le chemin des filets à trente reprises et délivré vingt passes décisives toutes compétitions confondues. Son arrivée chez les Bleus n'a été qu'une suite logique des choses, il sera évidemment très attendu pour ce rendez-vous européen face à West Ham.