Histoire d'Euro : Les vikings islandais prennent d'assaut l'Euro 2016

La fameux clapping islandais.
La fameux clapping islandais. / Dan Mullan/Getty Images
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L'Euro est souvent l'occasion de voir de belles histoires. Et comment ne pas avoir une pensée pour l'Islande durant l'édition 2016 ? Pour sa première qualification dans une grande compétition, la Nation islandaise a fait vibrer tout le monde tout au long de l'événement. Entre le désormais très célèbre clapping, son superbe parcours ou son co-sélectionneur dentiste, l'Islande aura marqué l'Euro de son empreinte.


Une première qualification à l'Euro

Portugal vs Iceland - EURO 2016
L'Islande a disputé son premier Euro en 2016. / Anadolu Agency/Getty Images

Il est celui qui a permis à l'Islande de rivaliser avec les meilleurs. Pour la première fois de son histoire, la fédération islandaise choisit de faire confiance à un sélectionneur étranger, avec Lars Lagerbäck. Celui qui a précédemment été à la tête de la Suède ou du Nigéria décide de prendre en main cette équipe en 2011.

Pour l'aider ? L'Islande décide de nommer Heimir Hallgrímsson en tant qu'adjoint. Et le duo fonctionne plutôt bien ! La sélection islandaise dispute les barrages de la Coupe du Monde 2014. Certes, elle s'incline face à la Croatie. Les résultats ont toutefois de quoi donner le sourire à tout le pays. Et une grande décision est prise avant le début des éliminatoires de l'Euro 2016.

Heimir Hallgrímsson monte en grade et devient co-sélectionneur aux côtés de Lars Lagerbäck. Une idée qui est très loin de déplaire à ce dernier ! Et ce binôme va permettre d'emmener ce pays d'un peu plus de 360.000 habitants à l'Euro.

L'Islande profite du premier Euro à 24 équipes en 2016 pour ne pas trembler au moment de composter son ticket. Lors des éliminatoires, elle remporte six de ses dix journées et termine à la deuxième place de sa poule, à deux petits points de la République Tchèque.

Les supporters islandais peuvent avoir le sourire. Leur sélection nationale disputera la toute première grande compétition de son histoire !

Un exploit face aux Anglais !

Iceland v England - Euro 2016
L'Islande a éliminé l'Angleterre en huitième de finale. / Anadolu Agency/Getty Images

Au moment du tirage au sort de la phase de poules de cet Euro 2016, l'Islande hérite du groupe F. Dans l'optique de se qualifier pour la suite, l'équipe de Lars Lagerbäck et Heimir Hallgrímsson sera opposée au Portugal, à la Hongrie et à l'Autriche. En sachant que les quatre meilleurs troisièmes se qualifient pour la suite, l'Islande a un réel coup à jouer.

Et les coéquipiers de Gylfi Sigurðsson en ont bien conscience ! Ils ne ratent d'ailleurs pas leur entrée en lice. Pourtant contre le futur vainqueur de l'Euro 2016, le Portugal, l'Islande ne tremble pas pour son premier match dans la compétition européenne. Malgré l'ouverture du score de Nani, Birkir Bjarnason remet les compteurs à égalité en seconde période et offre un point à son équipe (1-1).

C'est sur le même résultat que l'Islande et la Hongrie se séparent lors de la journée suivante. Pour connaître son premier succès, l'Islande attend la troisième rencontre et un match face à l'Autriche. Une victoire dans les toutes dernières secondes (2-1) qui permet à la Nation islandaise de terminer à la deuxième place de sa poule et de retrouver l'Angleterre en huitième de finale.

"C'est absolument fantastique, c'est vraiment extra ce tournoi, avec nos fans, avec le positivisme qui nous a accompagné. Je suis profondément touché. J'ai apprécié chaque minute que j'ai passée avec l'équipe d'Islande. Je suis un privilégié d'avoir pu avoir cette chance."

Lars Lagerbäck après l'Euro 2020

On ne donne alors pas la moindre chance aux Islandais pour cette rencontre qui se déroule à Nice. Surtout quand l'on sait que Wayne Rooney n'a besoin que de quatre minutes pour débloquer la situation. Mais ce n'était sans compter sur l'abnégation et le courage de l'Islande !

Pourtant composée majoritairement de joueurs évoluant dans les championnats suédois et norvégiens, l'équipe islandaise renverse la vapeur face aux Three Lions. En l'espace de douze minutes (6e et 18e), l'Islande prend l'avantage et ne le lâchera plus jusqu'à la fin. Certainement le plus grand exploit de l'histoire de cette sélection encore aujourd'hui !

La mode du clapping

Certes, le parcours de l'Islande s'arrête lors des quarts de finale face au pays organisateur, la France. Une lourde défaite (5-2) qui met fin à l'incroyable parcours de cette sélection dans cet Euro 2016. Et ce n'est pas seulement pour son abnégation et son courage que les Islandais ont marqué l'histoire de cette compétition.

Les supporters islandais ont également fait très forte impression tout au long de la compétition européenne. Et comment ne pas revenir sur le désormais très célèbre clapping ? Ce n'est pas l'Islande qui est à l'origine de cet applaudissement collectif. Difficile toutefois de ne pas lui en attribuer tout le mérite !

Ce clapping a été popularisé par les Islandais durant cet Euro 2016. À chaque fin de match, les joueurs se présentaient devant leurs supporters pour le réaliser. Et on a eu le droit à de très belles images, même au sein du pays après la qualification islandaise face à l'Angleterre.

Désormais, le clapping est devenu à la mode dans l'Hexagone notamment. Et c'est grâce aux supporters islandais !

Un effectif de tout horizon

L'Islande est très vite devenue l'une des équipes les plus appréciées de cet Euro. Il faut dire que les joueurs islandais ne jouaient pas pour les plus grands clubs européens. Certains ne font pas seulement du football leur activité principale. C'est notamment le cas du portier, Hannes Halldórsson.

Hannes Halldorsson
Hannes Halldórsson, le gardien titulaire de l'Islande à l'Euro 2016. / Soccrates Images/Getty Images

Très en vue durant la compétition européenne, le portier islandais est également cinéaste ! Il est notamment celui qui s'est occupé de la réalisation de la vidéo de l'Islande pour l'Eurovision en 2012.

Ayant fait une pause pour se consacrer à sa carrière de footballeur, il pourrait bien décider de reprendre cette activité à temps-plein une fois sa retraite sportive.

Et on peut également mentionner le co-sélectionneur, Heimir Hallgrímsson. Quand il n'est pas à la tête de l'Islande, il exerce en tant que chirurgien-dentiste dans son pays natal.

Lars Lagerback
Heimir Hallgrímsson est également chirurgien-dentiste. / Matthew Ashton - AMA/Getty Images

"Vous devez aborder chaque patient d'une manière différente - vous devez vous adapter à sa personnalité - et c'est la même chose avec les footballeurs. Vous pouvez crier avec un joueur mais vous devez faire attention à la façon dont vous approchez un autre."

Heimir Hallgrímsson au New York Times

Une anecdote qui donne le sourire concernant celui qui prendra seul les rênes de l'Islande après cette compétition et qui l'emmènera notamment en Coupe du Monde deux ans plus tard.

Depuis, cette sélection s'est installée parmi les nations européennes qui peuvent espérer jouer les grandes compétitions. Absent lors de cet Euro 2020, on a qu'une seule hâte : revoir le peuple islandais dans les stades le plus rapidement possible !