Exclu 90min : Cesar Delgado raconte les débuts compliqués de Lionel Messi avec l'Albiceleste

Auteur de plus de 100 matchs sous les couleurs de l'Olympique Lyonnais, l'international argentin (21 sélections), a côtoyé l'un des plus grands joueurs de l'Histoire avec l'Albiceleste : un certain Lionel Messi. Présent lors de la toute première sélection de La Pulga un 17 août 2005, lors d’un match amical contre la Hongrie, Cesar Delgado est revenu, pour nos confrères de 90min Amérique Latine, sur les débuts tourmentés de la légende du FC Barcelone.

""J’ai joué avec Messi à ses débuts. C’était un gamin. Il était très timide et ne parlait pas beaucoup.""

- Cesar Delgado

Le 17 août 2005, Lionel Messi honore sa première sélection avec l'Argentine, lors d'une rencontre amicale contre la Hongrie. Ce qui devait être un jour historique, s'est rapidement transformé en cauchemar pour le génie de 18 ans. À la 64ème minute, tout juste entré en jeu, le joueur du Barça se fait injustement exclure suite à une simulation d'un joueur hongrois.

Quand Lionel Messi voit rouge

Un souvenir vivace pour la Pulga, mais également pour ses partenaires, dont Cesar Delgado, présent ce jour-là avec l'Albiceleste. L'ancien Lyonnais est revenu sur ce passage, pour nos confrères de 90min Amérique Latine :

""Il était très triste, il se sentait super mal. Il est rentré dans les vestiaires la tête baissée. Après on a essayé de le réconforter, lui dire que ce n’était pas grave pour lui remonter le moral, même si j’imagine qu’il n’a pas pu dormir cette nuit-là. On était tous bienveillant envers lui.""

- Cesar Delgado

Des débuts compliqués, précurseurs d'une relation tourmentée avec l'Argentine. En effet, bien que Messi ait porté sa sélection comme peu de joueurs dans l'Histoire (138 sélection, 70 buts), son bilan est contrasté sur la scène internationale, avec en points d'orgue les finales perdues en Copa America (2007, 2015, 2016), et lors du Mondial 2014 face à l'Allemagne.

Le toit de l'Olympe

Seul lot de consolation pour le numéro 10 argentin, la victoire aux Jeux Olympiques 2008 à Pekin. Trop âgé pour participer à cette édition chinoise, Cesar Delgado a lui aussi atteint le sommet de l'olympe en 2004, à Athènes :

""Cette médaille d’or est mon meilleur souvenir. Ça aurait pu être la Copa America si on l’avait gagné (finaliste en 2004 et 2007, avec deux défaites face au Brésil, NDLR). Malgré tout, la sélection argentine a été pour moi quelque chose de très spécial et de merveilleux.""

- Cesar Delgado

Deux triomphes olympiques, restant à ce jour les seuls faits d'armes de l'Albiceleste au XXIème siècle.