Everton : Niels Nkounkou explique son choix d'avoir quitté l'OM

Dans une interview accordée au journal L'Equipe, l'ancien Marseillais, Niels Nkounkou, a expliqué son choix de quitter l'OM. Libre de tout contrat, l'été dernier, le latéral gauche a préféré s'envoler vers Everton par peur de ne pas avoir sa place avec André Villas-Boas.

Si son choix peut paraître surprenant, il l'est d'autant plus aujourd'hui quand on voit les statistiques du joueur en Premier League cette saison. Après avoir participé à une seule rencontre en championnat et trois en Coupe de la Ligue, le défenseur d'Everton n'a pas vraiment réussi à se faire une place dans l'effectif de Carlo Ancelotti.

Pourtant, Nkounkou aurait largement pu bousculer la hiérarchie à l'OM. Seul Jordan Amavi pouvait concurrencer le jeune latéral. Mais l’ancien joueur issu du centre de formation du club phocéen a préféré partir tenter sa chance en Angleterre. Un choix surprenant qu'il a tenté d'expliquer dans les colonnes de L'Equipe.

Une question d'intuition ?

Sans avoir eu la chance de jouur en équipe première à Marseille, le jeune Nkounkou est parti à Everton plein de certitudes et d'ambitions :

"J'ai préféré partir parce qu'il y avait beaucoup de joueurs qui pouvaient évoluer au poste de latéral gauche. J'avais besoin de temps de jeu et Everton pouvait m'en donner. "

- Niels Nkounkou

Pourtant, aucun joueur n'aurait pu vraiment l'empêcher de se faire une place dans l'effectif olympien à part Jordan Amavi :

"La saison dernière, il y avait seulement Amavi, mais Villas-Boas a essayé Sakai à gauche, parfois même Sarr, et Saîf (Khaoui) a aussi fait quelques apparitions. Je sentais vraiment que ça allait être compliqué pour moi. J'ai préféré prendre le risque de partir."

Un risque peu concluant au vu des performances du latéral en Angleterre. Même si Nkounkou n'a pas pu échanger avec son ancien entraîneur à l'époque. Un échange aurait pu tout changer malgré le départ d'Andoni Zubizarreta :

"Je n'ai pas eu de discussion avec lui. Avec la crise du coronavirus, c'était très difficile d'échanger avec le coach ou le directeur sportif, d'ailleurs. Le départ d'Andoni Zubizarreta n'a pas arrangé les choses. Je m'entendais bien avec lui et à partir de ce moment-là, j'ai choisi de partir."

L'environnement parfait pour sa progression ?

Malgré une arrivée assez discrète, le minot semble avoir trouvé sa place et souhaite continuer à progresser avec les équipes inférieures pour pouvoir se montrer à la hauteur le jour où l'équipe première fera appel à lui :

"J'ai joué trois matches de Coupe de la Ligue et un match de Premier League. Ça a été vite parce que le projet, c'était d'abord de m'entraîner avec le groupe pro et de faire des matches avec les moins de 23 ans pour continuer à apprendre. Mais je m'étais préparé sérieusement avant d'arriver avec mon préparateur physique. Je voulais être tout de suite en puissance. Et le coach m'a donné ma chance."

Pour rappel, Everton est quatrième de Premier League, à quatre petites longueurs de la première place tenue par Liverpool.