Alors que la saison 2025/26 de Ligue 1 touche à sa fin, il est l'heure de se pencher sur les places qualificatives, ou non, pour l'Europe à l'issue de la saison. Ces dernières pourraient être plus nombreuses en fonction des résultats à venir en Coupe de France, ou encore en Ligue Europa Conférence.
C'est une question qui revient chaque saison, et à laquelle il est toujours aussi compliqué de répondre chaque saison : quelles sont les places qualificatives en Ligue 1 pour les différentes compétitions européennes l'année suivante ? Car à l'approche de la conclusion de cet exercice 2025/26 dans l'Hexagone, et alors qu'il ne reste plus que deux journées de championnat à disputer, il est plus que jamais l'heure de se tourner vers une haletante course à l'Europe qui a débuté il y a plusieurs semaines déjà.
D'abord, la Ligue des Champions. Et déjà un premier casse-tête. Comme toujours, les deux premières places du championnat offrent une place pour la plus prestigieuse des compétitions européennes. C'est également le cas de la troisième depuis la nouvelle réforme de la C1. La quatrième est quant à elle qualificative pour le troisième tour préliminaire de la compétition : une véritable malédiction pour le football français. Seuls le LOSC (2024/25) et l'AS Monaco (2016/17) se sont qualifiés via les tours préliminaires - puis les barrages en cas de succès au tour précédent - sur les dix dernières années. Cette saison, l'OGC Nice avait lourdement chuté contre Benfica au mois de juillet (0-4 cumulé).
Mais cette quatrième place pourrait elle aussi être directement qualificative pour la Ligue des Champions, et éviter à la France ces tours préliminaires si redoutés. Il faut pour cela que le vainqueur de la Ligue Europa soit d'ores et déjà qualifié pour la C1 via son championnat. Sur les quatre équipes présentes dans le dernier carré de la compétition, seul Aston Villa peut encore cocher ces critères.
Deux places en Ligue Europa, et pourquoi pas trois ?
Continuons de descendre au classement. L'équipe qui terminera, le 17 mai prochain, cinquième de Ligue 1, sera d'office qualifiée pour la phase de ligue de Ligue Europa. Elle sera accompagnée du vainqueur de la Coupe de France qui dispose, chaque année, d'une place dans la compétition. Mais un scénario bien précis pourrait offrir à la France non pas deux, mais bien trois places en Ligue Europa.
D'abord, si le RC Lens venait à remporter pour la première fois de son histoire la Coupe de France, face à l'OGC Nice le 22 mai prochain, la septième place du championnat deviendrait alors européenne. La raison est simple : les Artésiens, déjà présents en Europe via la Ligue 1, ne pourraient pas profiter de la qualification en Ligue Europa offerte par un sacre en Coupe nationale. Cela ne serait pas le cas des Aiglons en cas de titre, et la septième place resterait alors non-qualificative pour l'Europe.
Dans le cas où les hommes de Pierre Sage s'imposaient au Stade de France, la sixième place deviendrait alors celle d'une qualification directe pour la Ligue Europa. La septième, devenue européenne grâce au succès lensois, serait alors synonyme de barrages de Ligue Europa Conférence. C'est ce qui a permis à Strasbourg de se qualifier cette saison pour la compétition, suite au succès en Coupe de France du PSG, déjà européen via le championnat. Le Racing, septième de Ligue 1, a alors profité de ce beau cadeau pour disputer une première coupe d'Europe depuis 20 ans.
Mais les Strasbourgeois, justement, pourraient permettre à la France de compter trois représentants en Ligue Europa la saison prochaine. À l'image de la qualification en Ligue des Champions, promise au vainqueur de la Ligue Europa, il en va de même en C3 pour celui de la Ligue Conférence. Ainsi, un sacre des Alsaciens en C4 enverrait les hommes de Gary O'Neil en Ligue Europa.
Pour simplifier le tout, pourraient être présents en Ligue Europa la saison prochaine :
- Le 5e de Ligue 1, assuré de jouer la compétition
- Le 6e de Ligue 1 ou l'OGC Nice, selon le vainqueur de la Coupe de France
- Le RC Strasbourg en cas de sacre en C4, et si le Racing ne se qualifiait pas en Europe via le championnat.
Qu'importe l'issue de la saison, un seul club français disputera la Ligue Europa Conférence
Si le casse-tête existe pour les deux premières compétitions européennes, à savoir la Ligue des Champions et la Ligue Europa, il n'existe pas pour leur petite sœur, la Ligue Conférence. Qu'importe les résultats des uns et des autres d'ici la fin de la saison, il n'y aura qu'un seul représentant français dans la compétition lors du prochain exercice.
Reste à savoir quelle sera la place qualificative pour cette future édition de la C4. Comme expliqué plus tôt, c'est initialement le sixième du championnat qui est qualifié pour les tours préliminaires de la compétition. Ce sera en revanche le septième si le RC Lens remportait la Coupe de France. Comme tous les ans depuis l'inauguration de cette troisième coupe d'Europe, aucune place ne sera d'office attribuée aux clubs français pour la phase de ligue de Ligue Europa Conférence : il faudra obligatoirement passer par les barrages.
Ces derniers sourient plutôt bien aux pensionnaires tricolores. Seul le RC Lens lors de la saison 2024/25 a privé la France d'un représentant en C4. Le Stade Rennais (2021/22), L'OGC Nice (2022/23) le LOSC (2023/24) et le RC Strasbourg (2025/26) ont sinon toujours été en mesure de se qualifier pour la compétition.
Le récapitulatif des places en Ligue 1 qualificatives pour l'Europe la saison prochaine
Sept clubs français seront d'office européens la saison prochaine. Seul un sacre de Strasbourg en Ligue Europa Conférence permettrait alors d'avoir huit pensionnaires de Ligue 1 en Europe en 2026/27.
- 1ère, 2e et 3e place : Qualification pour la Ligue des Champions.
- 4e place : Qualification pour le troisième tour préliminaire de Ligue des Champions (qualification d'office pour la phase de ligue si le vainqueur de la Ligue Europa est qualifié en C1 via son championnat).
- 5e place : Qualification pour la Ligue Europa
- 6e place : Qualification pour le troisième tour préliminaire de Ligue Europa Conférence si l'OGC Nice remporte la Coupe de France, et pour la phase de ligue de Ligue Europa si le RC Lens remporte la Coupe de France
- 7e place : Qualification pour le troisième tour préliminaire de Ligue Europa Conférence uniquement si le RC Lens remporte la Coupe de France
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