Les six jeux vidéo de foot les plus marquants de l'histoire

Les jeux vidéo, depuis la première console commercialisée, la Magnavox Odyssey, en 1973, ont connu une évolution assez express. Mais pas instantanée pour autant. Ils sont passés par de nombreuses étapes, chacune apportant sa pierre à l'édifice.

Le jeu vidéo est un art passionnant. Comme tout, chaque équipe et chaque développeur s'inspire et s'appuie sur les avancées des autres pour faire le meilleur jeu possible. Alors quand cela tombe sur un sport mondialement connu et qui demande de réaliser des prouesses technologiques, le potentiel est infini.

De très nombreux jeux ont existé, de très nombreux ont fait un bide, mais certains ont su, par leur qualité et leur innovation, tirer leur épingle du jeu. Chacun de ces jeux a pu faire avancer, d'une certaine manière, le jeu vidéo dans son ensemble.

1. FIFA International Soccer

Date de sortie : 15 décembre 1993

Plateformes : Super Nintendo, Megadrive, Mega CD, Master System, Game Gear, Game Gear, 3DO, DOS et Amiga

A l'approche de la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis, l'éditeur-développeur Electronic Arts se rend compte de l'absence de bons jeux de foot. EA décide alors de constituer une équipe pour développer un jeu faisant honneur au sport, alors qu'il va s'occuper de négocier la licence de la FIFA. Celle-ci, peu demandée à l'époque, ne vaut quasiment rien et n'est pas compliquée à obtenir.

L'équipe de développement parvient à mettre sur pattes un jeu relativement basique mais efficace et supérieur à ce qui se fait à l'époque. Sa maniabilité n'est pas optimale, l'intelligence artificielle est, au mieux, présente. La vue isométrique n'est pas sans défaut et en général le jeu manque de précision avec les standards actuels. Mais pour l'époque, c'est ce qu'il se fait de mieux et il reçoit de bonnes notes. Edge, magazine anglais référence du jeu vidéo, lui attribue un 8/10. Son succès bien meilleur qu'attendu vient permettre des suites annuelles et créer le monstre que c'est aujourd'hui. Pourtant, plusieurs fois, le jeu a failli être annulé, EA n'y croyant plus vraiment.

2. Sensible World of Soccer

Date de sortie : 1994

Plateformes : Amiga, PC

Sensible Software, c'était une petite équipe de développeurs anglais sur micro-ordinateur. Fondé en 1986, le studio se fait vite une réputation avec des jeux comme Wizball et Mega Lo Mania, mais ils rentrent dans une nouvelle dimension avec la sortie de Sensible Soccer.

Il se démarque sur un point : le ballon n'est pas collé au pied. Le joueur doit donc réellement dribbler et apprendre à ne pas se précipiter. Très technique, nerveux, soigné, gameplay simple mais profond, le jeu est un carton. Sa suite, Sensible World of Soccer, vient peaufiner la formule et ajouter un mode carrière manager. Une avancée majeure et réussie dès le premier coup, bien aidée par le gameplay aux petits oignons et un très grand nombre de clubs (environ 1500).

Mais ça ne s'arrête pas là. En 2007, l'université de Stanford réalise une liste des 10 jeux les plus influents de l'histoire. Sensible World of Soccer apparaît dedans aux côtés de titres comme Tetris ou Doom qui sont considérés comme des révolutions. Le jeu est si bon qu'encore aujourd'hui, des gens organisent des Coupes du monde entre les meilleurs joueurs. Il existe également une version gratuite, remise à jour et remplie de modes par des fans ayant repris le code original, laissé à l'abandon depuis longtemps.

3. Virtua Striker

Date de sortie : 1995

Plateforme : Arcade

Dans les années 90, les salles d'arcades sont noyées de jeux de combats et de course. Dans ce milieu, une équipe chez Sega, un des leaders du domaine, veut innover et créer un jeu de foot en 3D. Un véritable défi technique puisque la 3D est encore une technologie jeune et méconnue.

Si des avancements techniques viennent permettre de réaliser un tel pari, le jeu passe de multiples fois proche de l'annulation. Sega étant une entreprise japonaise, où le foot a moins d'importance qu'aujourd'hui, elle ne croit pas au succès du jeu. Pourtant ce sera un triomphe qui lèvera tous les doutes.

Côté gameplay, le jeu est assez arcade pour rester nerveux et accessible mais il reste ancré dans la réalité. Aucune licence pour celui-ci mais le principal n'est pas là. Le premier jeu de foot en 3D est né et en plus de ça, il est fantastique. Il donna naissance à trois suites. Virtua Striker 4 version 2006 sera le dernier car, bien que réussi, il était complètement dépassé face aux nouveaux modèles du genre. Ce même genre qui se tourne vers une polarisation extrême au milieu des années 2000.

4. PES 6

Date de sortie : 26 octobre 2006

Plateformes : PS2, Xbox 360, PC, PSP et Nintendo DS

Le jeu de foot parfait. Parfois il faut savoir exagérer. A une époque où PES est LA référence du football dans le monde vidéoludique, KONAMI aurait pu se reposer sur ses lauriers... mais il n'en est rien. Les quelques notes du menu principal suffisent pour rappeler des souvenirs à toute une génération de joueurs. Un gameplay extrêmement soigné, une Ligue des Masters légèrement remaniée mais toujours au top, beaucoup de contenu et de possibilités... et des licences.

En effet, ç'a toujours été le point noir des PES, les licences appartenaient généralement à EA et Konami n'avaient pas toujours les moyens pour avoir des contrats parallèles. Si par le passé, Zedane (pour Zidane) ou Roberto Larcos (Roberto Carlos) ont foulé les pelouses du jeu Japonais, à présent, ils possédaient quelques championnats. Pour cette édition, Konami perd la Bundesliga, par contre, la Ligue 1 est bien présente ! Il est donc possible dans PES 6 de marquer avec Vaihirua contre Ajaccio.

Mais ce qui inscrivit définitivement ce PES dans les mémoires, c'est un joueur présent sur la jaquette, le Brésilien Adriano. Au milieu des années 2000, il est au sommet de son art avec l'Inter Milan et ça se traduit dans le jeu par une stat : 99 en puissance de frappe. Le maximum. Un joueur capable de marquer sur un tir de 30 mètres comme si c'était un pénalty. Un seul joueur aura suffi à l'inscrire définitivement dans la culture populaire. Mais à partir de là, PES commence son déclin long et difficile à voir.

5. FIFA 09

Date de sortie : 2 octobre 2008

Plateformes : PC, PS2, PS3, PSP, Xbox 360, Wii, Nintendo DS, Zeebo et J2ME (un système d'exploitation pour téléphone)

Alors que depuis le début du duel entre PES et FIFA, le jeu japonais a toujours été le plus vendu et le plus réputé. Mais pour la première fois avec ce jeu, FIFA bat PES au nombre de ventes. En même temps, le jeu d'Electronic Arts s'améliore d'année en année, alors que celui de Konami stagne voire régresse. L'arrivée sur PS3 et Xbox 360 a été bien mieux gérée par les Américains et ils en profitent pour transformer l'essai. Ils installent alors un tout nouveau mode carrière, le mode "Deviens pro". Celui-ci permet de créer son joueur pour l'intégrer à une équipe et le jouer pendant quatre saisons.

Si c'est une grande nouveauté qui trouve vite son public, il faut attendre le 19 mars 2009 pour voir la véritable révolution. A la base un simple mode bonus du jeu de la Ligue des Champions 2006/2007, le mode Ultimate Team sort sous forme de contenu téléchargeable au prix de 10€. Très vite, c'est un succès et il deviendra gratuit dans les prochains jeux. Ce simple bonus est aujourd'hui devenu une machine à plusieurs milliards d'euros.

Le jeu, lui, est acclamé par le public et la critique qui saluent son réalisme. Un succès crucial à l'abord des années 2010 qui voient exploser encore un peu plus le foot. FIFA 09 a marqué l'histoire pour de bon et si des évolutions ici et là font leur apparition, elles sont mineures et cet épisode est le véritable dernier bond en avant du jeu de foot. Electronic Arts ne le sait pas encore, mais il vient de terrasser PES dont la chute va s'accélérer brutalement.

6. Football Manager 2009

Date de sortie : 14 novembre 2008

Plateformes : Windows, Mac OS

Les jeux de management ont toujours été très appréciés. Pouvoir tout gérer à tout moment, mais sans jouer directement les matchs, ça plaît au public. Mais à un public bien précis. Si Football Manager a essayé de rendre son concept plus "grand public" en se ratant aux yeux de tous, avant ça c'était une série assez hermétique aux nouveaux venus.

Pourtant, malgré sa base de joueurs plutôt restreinte, il a eu son impact. Football Manager 2009 sort du lot pour une raison simple : son moteur 3D. Pendant longtemps, dans les Championship Manager (ancien nom de Football Manager), les matchs ne se déroulaient que sous forme de texte. Ensuite sont apparus les matchs en 2D qui ont donné une nouvelle dimension aux rencontres. Puis, pour l'édition 2009, les matchs en 3D ont été intégrés. Malgré le retard graphique évident et difficilement excusable avec Sega en tant qu'éditeur, Sports Interactive vient donner un argument majeur pour permettre à sa licence de s'imposer.

Côté gameplay, si le joueur arrive à passer au-dessus de l'austérité colossale, il découvre une petite pépite du jeu de gestion. En revanche, sa part de hasard peut être frustrante, notamment sur les anciens FM. La tactique ne fait pas toujours sens et il arrive qu'une stratégie profite d'un petit bug pour dominer outrageusement. Il en est de même pour les joueurs qui peuvent être excellents dans la vraie vie mais jamais au niveau dans le jeu, peu importe les tentatives. Au contraire, des joueurs oubliables deviennent démentiels comme Henri Saivet qui était vu comme un futur grand. Aujourd'hui, Football Manager n'est plus un jeu niche et le virage grand public semble être une grosse erreur au vu des difficultés de FM26.

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