Les 10 pépites à suivre en 2026

À l’aube de 2026, le football mondial bénéficie déjà de nouveaux cracks promis aux sommets. Entre révélations précoces, talents en pleine explosion et futurs leaders en devenir, une génération dorée frappe à la porte du très haut niveau. Déjà en vue en 2025, ils pourraient exploser en cette nouvelle année. La rédaction de 90 min vous offre son Top 10 des pépites à suivre de (très) près en 2026.

Le Top 10 des pépites à suivre en 2026

1. Lennart Karl - Bayern Munich

Déjà l’une des grandes révélations de la fin d’année 2025, Lennart Karl semble pourtant n’avoir dévoilé qu’un aperçu de l’étendue de son talent. Lancé chez les professionnels du Bayern Munich, le prodige de 17 ans impressionne par une maturité et une assurance déconcertantes. Du haut de son mètre 68, à l’image d’un certain Lionel Messi, le milieu offensif se distingue par une patte gauche redoutable. Capable de frapper de loin, d’éliminer balle au pied ou d’orchestrer le jeu, il affiche une palette technique déjà très complète.

Malgré son jeune âge, Lennart Karl s’est fait une place au sein de l’armada offensive bavaroise. Auteur de six buts depuis le début de la saison, le numéro 42 a déjà goûté aux exigences du plus haut niveau. Aux côtés de Michael Olise, Harry Kane ou Jamal Musiala, il pourrait encore franchir plusieurs paliers au fil de l’année.

2. Ibrahim Mbaye - Paris Saint-Germain

Sans aucun doute l'une des principales satisfactions du début d'année parisien. Avant le coup d'envoi de la nouvelle saison, Ibrahim Mbaye n'avait connu que quelques bribes de match chez les professionnels. Avec les nombreuses blessures, Luis Enrique a décidé de le lancer dans le grand bain. Et le titi parisien a répondu présent et n'a pas laissé passer sa chance. Titulaire lors de grands chocs comme sur la pelouse du FC Barcelone, il n'a jamais eu froid aux yeux. Débordant d'énergie, rapide et percutant, l'ailier multiplie les efforts. Il a débloqué son compteur but en Ligue 1 cette saison d'une frappe lumineuse dans la lucarne contre le Stade Rennais (5-0).

Ces perfomances lui ont ouvert les portes de la sélection sénégalaise pendant la CAN, lors de laquelle il s'est déjà mis en évidence. Si Ibrahim Mbaye gagne en régularité et en efficacité dans son dernier geste, il pourrait être l'un des tubes de 2026.

3. Rio Ngumoha - Liverpool

Une première apparition en Premier League n'est jamais anodine, en particulier quand on offre la victoire à son équipe à St James' Park contre Newcastle dans le temps additionnel (2-3). Le tout à seulement 16 ans. S'il est surtout resté sur le banc de touche depuis, Rio Ngumoha reste l'un des pépites les plus surveillés du championnat anglais. On comprend pourquoi Liverpool avait consenti à un effort financier rare pour un si jeune joueur, qui a été formé à Chelsea. Plus jeune titulaire de l'histoire des Reds, Rio Ngumoha a intégré le groupe professionnel plus tôt qu'initialement prévu. Le joueur d'origine nigérianne cherche maintenant à faire son trou.

4. Max Dowman -Arsenal

Que faisiez-vous à 15 ans ? Max Dowman, lui, faisait ses débuts en Ligue des champions, devenant ainsi le plus jeune joueur à évoluer dans la compétition à seulement 15 ans et 308 jours. S’il n’a disputé que 143 minutes, l’Anglais a déjà goûté au monde professionnel, participant même à la préparation estivale d’Arsenal, où il avait impressionné Mikel Arteta en entraînements comme en matchs amicaux.

Avec les équipes jeunes, Max Dowman se montre tout aussi impressionnant, comme en témoigne son splendide but inscrit avec les Gunners en Youth League contre le Bayern Munich (4-2), devenu viral sur les réseaux sociaux. Actuellement éloigné des terrains par une blessure de plusieurs semaines, le gaucher n’attend qu’une chose : révéler son talent au grand jour.

5. Ibrahim Maza - Bayer Leverkusen

Recruté pour seulement 12 millions d’euros par le Bayer Leverkusen cet été, Ibrahim Maza s’impose déjà comme l’une des révélations du début de saison en Bundesliga. Formé au Hertha Berlin, le milieu offensif brille au plus haut niveau grâce à une aisance déconcertante pour éliminer ses adversaires. Déjà décisif en Ligue des champions, l’Algérien commence à se faire un nom sur la scène européenne. Convoqué par Vladimir Petkovic pour la CAN, il a inscrit un but lors du premier match des Fennecs et impressionné par ses qualités de dribbleur. Selon le média Sport, il aurait également attiré l’attention du FC Barcelone. Familiarisez-vous avec son nom, on entendra encore parler d'Ibrahim Maza en 2026.

6. Dro Fernandez - FC Barcelone

Quand il est question de jeunes talents à suivre, tous les regards se tournent vers la Masia. Et le FC Barcelone semble avoir une nouvelle pépite en la personne de Dro Fernandez. Buteur lors de sa première apparition en match amical avec l’équipe première, le jeune Espagnol s’est rapidement intégré au groupe et à la rotation de Hansi Flick. Pour sa première titularisation en Ligue des champions, il a déjà délivré une passe décisive face à l’Olympiakos.

À 17 ans, Dro Fernandez montre toutes les qualités nécessaires pour évoluer dans le système barcelonais. Polyvalent, capable de jouer sur tous les fronts de l’attaque ou au milieu, il pourrait gagner en temps de jeu en 2025. Reste à voir s’il confirmera ces débuts prometteurs.

7. Kees Smit - AZ Alkmaar

Au début de ce mercato hivernal, un nom commence à faire parler de lui à Madrid. À seulement 19 ans, Kees Smit totalise déjà 59 apparitions en Eredivisie et s’impose comme la pièce maîtresse du milieu de terrain de l’AZ Alkmaar. Solide physiquement, il se distingue surtout par sa capacité à dicter le jeu depuis la position de sentinelle.

Cette créativité n’a pas échappé au Real Madrid, à la recherche d’un profil capable de seconder Aurélien Tchouaméni, selon le quotidien AS. Les Merengue le connaissent déjà : Kees Smit avait joué un rôle majeur dans la victoire de l’AZ Alkmaar en Youth League.

8. Kendry Paez - RC Strasbourg

Considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération, Kendry Paez peine encore à s’imposer en Europe. Recruté par Chelsea pour 10 millions d’euros en 2023 à seulement 15 ans, l’Équatorien a été prêté à Strasbourg cet été afin d’accélérer sa progression, en vue d’une future intégration chez les Blues.

Pour l’instant, le meneur de jeu n’a pas encore répondu aux exigences du plus haut niveau. Mais le talent est indéniable, palpable à chacune de ses prises de balle. Si Kendry Paez parvient à s’adapter pleinement au monde professionnel, il pourrait bien être l’une des révélations de 2026. Rappelons qu’il n’a que 18 ans.

9. Robinio Vaz - Olympique de Marseille

Le talent tant attendu par le centre de formation marseillais pourrait enfin être arrivé. Après avoir débuté sa formation à Sochaux, Robinio Vaz poursuit sa progression à l’Olympique de Marseille depuis 2024, et les premières promesses ne se sont pas fait attendre.

Après quelques apparitions en Ligue 1 la saison dernière, le joueur de 18 ans a pleinement intégré l’effectif de Roberto De Zerbi cet été. Souvent utilisé comme supersub, l’espoir français a déjà inscrit 4 buts en championnat et apporte beaucoup de dynamisme à l’attaque phocéenne.

Selon RMC Sport, Robinio Vaz suscite déjà l’intérêt d’Aston Villa, de Brentford et de plusieurs clubs de Bundesliga. Malgré ses débuts prometteurs, l’attaquant pourrait quitter l’OM en cas d’offre intéressante. Où qu’il aille, il faudra le suivre de près.

10. Ange-Yoan Bonny - Inter Milan

En France, personne ne l’avait vu venir. Disparu des radars et presque snobé par les clubs français, Ange-Yoan Bonny a choisi l’Italie pour se lancer, un pari qui semble déjà porter ses fruits. Parti à Parme en 2021, l’attaquant a gravi les échelons sous la houlette de Christian Chivu. Lorsque le Roumain a rejoint l’Inter, il a emmené le jeune tricolore avec lui pour environ 20 millions d’euros, à la surprise générale.

Ange-Yoan Bonny n’a eu besoin que de quelques matches pour convaincre. Mobile et puissant, l’attaquant d’1,89 m possède également une technique étonnante pour son gabarit. Utilisé comme supersub derrière la doublette Marcus Thuram – Lautaro Martinez, le natif d’Aubervilliers a déjà inscrit cinq buts et délivré six passes décisives avec les Nerazzurri. En club comme en sélection, Bonny ne se fixe aucune limite et rêve de rejoindre un jour l’équipe de France.

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