Si l'équipe de France sait déjà qu'elle défiera le Sénégal et la Norvège en phase de poules de la Coupe du monde, elle ne connait toujours pas l'identité de son dernier adversaire dans ce groupe. Pas de panique, les dés seront bientôt jetés.
L'équipe de France n'est plus qu'à un match de connaître l'identité de chacun de ses adversaires en phase de poules de la Coupe du monde 2026. Lors du tirage au sort, alors que les Bleus héritaient du Sénégal et de la Norvège, la dernière place du groupe I restait vacante. L'Irak, le Suriname et la Bolivie devaient alors se livrer un mini-tournoi pour se la disputer. Et ce mini-tournoi a commencé.
Dans la nuit de jeudi à vendredi, la Bolivie est venue à bout du Suriname en demi-finales de ce barrage intercontinental (2-1), et a rejoint en finale l'Irak, qualifié d'office pour affronter le vainqueur de la confrontation qui s'est déroulée la nuit dernière. Mercredi prochain, à 5h du matin, la Verde défiera donc la sélection irakienne pour tenter de composter son ticket pour le Mondial.
L'Irak est à un match de la Coupe du monde après 40 ans de disette
Pour l'Irak, cette finale face à la Bolivie pourrait lui permettre de disputer le second Mondial de son histoire, 40 ans après la Coupe du monde 1986 qui s'était alors disputée... au Mexique. Un signe du destin ?
De son côté, la Bolivie pourrait se qualifier pour la quatrième phase finale de Coupe du monde de son histoire. Mais là aussi, la dernière participation des Sud-Américains commence à dater. Il faut remonter en 1994 et le Mondial aux Etats-Unis pour y voir une présence bolivienne. Cette finale de barrage intercontinentale aboutira, dans tous les cas, sur le retour d'un pays peu habitué à la Coupe du monde dans la compétition.