Hugo Ekitiké est forfait pour le Mondial après sa blessure face au PSG. Une absence qui change les plans de Didier Deschamps et relance la concurrence en attaque.
À l'approche de la Coupe du Monde 2026, l'équipe de France doit composer avec l'absence d'Hugo Ekitiké. L'attaquant a été contraint de déclarer forfait après s'être blessé lors de la double confrontation de Ligue des Champions face au PSG. Le diagnostic est tombé, une rupture du tendon d’Achille droit qui l'éloignera des terrains pendant de longs mois. Cette blessure intervient au pire moment pour le joueur, qui s'était installé comme un candidat sérieux à une place de titulaire sur le front de l'attaque.
Ce retrait forcé oblige Didier Deschamps à revoir ses plans pour la liste finale. Sans Ekitiké, le staff technique perd une option offensive sur laquelle il comptait s'appuyer pour la compétition. Le sélectionneur doit maintenant identifier le profil le plus adapté pour compenser ce manque. Plusieurs solutions s'offrent à lui pour compléter son groupe, que ce soit en rappelant un joueur expérimenté ou en donnant sa chance à un nouvel élément performant en club
Plusieurs options possibles
1. Randal Kolo Muani
Habitué des Bleus et auteur d'une belle Coupe du monde 2022, Kolo Muani a rarement déçu en sélection et reste un profil que Deschamps connaît sur le bout des doigts. Mais sa saison à Tottenham, club aux portes de la relégation, est compliquée. Seulement un seul but et une passe décisive en 27 matchs de Premier League, lui qui n'arrive plus à s'imposer comme titulaire indiscutable. Son expérience internationale plaide pour lui, mais Deschamps devra choisir entre la loyauté envers un cadre et la forme du moment.
2. Florian Thauvin
Champion du monde 2018, Thauvin semblait avoir tourné la page de l'équipe de France avant d'être rappelé en début de saison et de répondre présent face à l'Azerbaïdjan, avec un but et une passe décisive. Sa saison avec le RC Lens confirme qu'il est bel et bien de retour au top. Dix buts et cinq passes décisives en Ligue 1, finaliste de Coupe de France, et trois trophées UNFP du joueur du mois en une seule saison. Il figure même parmi les nommés pour le titre de meilleur joueur de Ligue 1. À 33 ans, ce serait sans doute son dernier train pour un Mondial.
3. Eli Junior Kroupi
À seulement 19 ans, le natif de Lorient est l'une des révélations de la saison en Premier League. Ses 12 buts en 29 matchs le placent dans le top 3 des attaquants du championnat au ratio buts par 90 minutes. Percutant, rapide et efficace devant le but, il incarne le profil de l'attaquant moderne qui peut faire mal à n'importe quelle défense. Jamais appelé en équipe de France A, une convocation pour le Mondial serait un pari audacieux mais tout a fait plausible au vu des performances affichées.
4. Esteban Lepaul
Avec 19 buts au compteur, Lepaul domine le classement des buteurs de Ligue 1. En retirant les penalties, il reste quand même parmis les meilleurs finisseurs du championnat. Jamais appelé en Bleus et au parcours atypique, passé par le chapionnat de National, peu de monde l'attend dans la liste de Deschamps. Mais avec 19 buts en Ligue 1, le convoquer serait peut-être la bonne surprise d'un sélectionneur qui aurait décidé de récompenser la forme plutôt que la notoriété.
5. Jean Phillipe Mateta (notre choix
Déjà auteur de deux buts en trois sélections avec les Bleus, Mateta s'impose comme une option crédible pour remplacer Ekitike. Avec 10 buts en Premier League cette saison, son efficacité n'est plus à démontrer. Seul bémol, l'attaquant a joué une bonne partie de la saison sous infiltration au genou, ce qui avait fait capoter son transfert à l'AC Milan cet hiver. De retour depuis mars, il semble cependant avoir retrouvé son meilleur niveau.
Avec son expérience, ses stats en Bleu et son rôle pur buteur, Mateta représente la meilleure option à nos yeux. L'ancien lyonnais connaît bien Clairefontaine et est le seul attaquant de métier ayant déjà été sélectionné récemment. De quoi nourrir des ambitions pour découvrir les Etats-Unis cet été.
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