Après son barrage perdu face à la Bosnie, l'Italie pourrait avoir une dernière chance de participer à la Coupe du Monde 2026. Un pays a des chances de ne pas participer à ce Mondial nord-américain.
Battue par la Bosnie-Herzégovine en finale des barrages européens (1-1, 4 tab à 1), l'Italie a échoué à valider son billet pour le Mondial 2026, organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Pour la troisième fois consécutive, la Squadra Azzurra va manquer la Coupe du Monde. Un désastre sportif qui a entraîné le départ de Gennaro Gattuso du staff technique et l'éviction du président de la Fédération italienne.
Pourtant, un scénario inattendu pourrait tout changer, selon The Athletic UK. La participation de l'Iran au tournoi est fortement compromise, en raison des tensions géopolitiques liées aux bombardements menés par les États-Unis et Israël et à la mort du Guide suprême Ali Khamenei.
Un barrage intercontinental de la dernière chance
Des discussions seraient en cours au sein de la FIFA sur la possibilité d'organiser un barrage intercontinental exceptionnel en cas de retrait de l'Iran, réunissant deux sélections d'Asie et deux d'Europe parmi les équipes non qualifiées. Dans cette hypothèse, l'Italie apparaît comme la grande favorite : les Azzurri sont la nation non qualifiée la mieux classée au coefficient FIFA, et leur poids historique, sportif et commercial plaide largement en leur faveur.
Les chances que l'Iran soit officiellement exclu d'ici au 30 avril sont estimées à environ 15 % pour l'heure. Gianni Infantino a pour l'heure maintenu sa position publique : l'Iran sera au Mondial. Mais dans les coulisses, la FIFA prépare ses plans d'urgence et l'Italie retient son souffle.
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