Une nouvelle fois préféré à Lucas Chevalier contre Chelsea, Matveï Safonov a de nouveau marqué des points avec le Paris Saint-Germain lors des huitièmes de finale de Ligue des Champions.
Il ne devait être qu'une doublure à Paris, il est devenu bien plus que cela. S'il avait rongé son frein la saison dernière, assistant, impuissant aux exploits de Gianluigi Donnarumma en Ligue des Champions, Matveï Safonov a pris la lumière, depuis. Comme une forme de revanche, il a cédé sa place de remplaçant à un Lucas Chevalier peu rassurant. Et le portier russe multiplie, depuis, les matchs de classe.
Deux buts évités
Sans être nécessairement aussi spectaculaire que Donnarumma la saison dernière, Safonov réalise une saison bien rassurante. La Ligue des Champions est, pour beaucoup, le test ultime, pour le gardien russe ces huitièmes de finale contre Chelsea sonnaient donc comme une épreuve à réussir. Force est de constater que l'ancien de Krasnodar y est parvenu.
Impérial dans sa cage à Stamford Bridge mardi soir il a livré, avec ses partenaires, une partie de grande qualité. Serein sur sa ligne, dans son jeu au pied, comme dans sa lecture des trajectoires, il a terminé la rencontre avec 9 arrêts réalisés. Une preuve de plus de ses qualités. Ses arrêts ont réduit à néant les 2.2 buts attendus (xG, expected goals) que Chelsea aurait pu inscrire selon les statistiques.
Adulé par les supporters du PSG
Au-dela de ses parades (9e, 42e, 65e et 75e), dont l'importance a été remarquée, Safonov dégage par-dessus tout une sérénité folle à sa défense. Celle-là même qui avait permis aux Parisiens de franchir les tours la saison dernière, s'en remettant parfois aux exploits de Donnarumma. Safonov gagne en aura, et fait l'unanimité auprès du vestiaire.
Sous ses airs de D'Artagnan, le Russe est une force tranquille. Son jeu au pied avait été mis en avant ces dernières semaines pour justifier de sa titularisation, il a pu le démontrer encore mardi soir à Londres, avec une passe décisive sur un dégagement qui a mis en difficulté Mamadou Sarr, permettant à Khvicha Kvaratskhelia d'ouvrir le score après six minutes de jeu. Seule une relance hasardeuse aurait pu mener à un but des Blues. Le reste aura été propre, efficace. Ses arrêts ont été acclamés par les supporters parisien depuis la tribune visiteurs de Stamford Bridge.
Sobre mais fiable, Safonov a peut-être franchi cette semaine le cap, celui qui légitime pleinement son statut de numéro un cette saison dans le but parisien. Pas de grandes victoires sans grand gardien. Luis Enrique a sans doute véritablement trouvé le sien.
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