Em ano de Série B e sem público estádios em virtude da pandemia de Covid-19 ainda descontrolada, a Copa do Brasil e sua 'polpuda' premiação fase a fase se tornou uma das prioridades do Botafogo neste início de 2021. Mas a história do Glorioso na competição durou bem menos do que diretoria, jogadores e torcedores imaginavam.
Na noite desta quarta (14), o Glorioso visitou o Frasqueirão, em Natal, para encarar o organizado time do ABC. Os donos da casa abriram o placar logo cedo com Maycon Douglas e controlaram a partida até a reta final, quando o Botafogo, na tática do 'abafa', conseguiu impor uma pressão. O time carioca heroicamente igualou o marcador em 1 a 1 com o zagueiro Gilvan, no último minuto do jogo, mas a reação seria incompleta: perfeito da marca da cal, o Elefante da Frasqueira eliminou o Botafogo nas penalidades por 4 a 1, para a festa dos jogadores abecedistas.
Perguntado sobre o tamanho desta eliminação para os planos do Botafogo na temporada, o zagueiro Kanu se emocionou: "Frustrante. Desde o ano passado vivendo essa luta. Botei na minha cabeça que esse ano ia ser diferente, e vai ser diferente. Acho que a gente está plantando, é uma coisa que vem de anos que a gente está mudando. Talvez quem vai colher são os jogadores daqui há dois anos. Um clube que está se reformando. É difícil, dói, são noites sem dormir pra mim, imagino pros torcedores. Mas a gente vai continuar firme, trabalhando, acreditando nesse processo que está se formando. E firme no nosso principal objetivo que a gente tem na temporada, que é voltar pra Série A", afirmou.
Para piorar a situação do clube de General Severiano, o tempo hábil para atletas "virarem a página" praticamente inexiste: no próximo sábado (17), o Botafogo já vive outra 'decisão', desta vez contra o Fluminense pela penúltima rodada do Carioca. Qualquer resultado diferente de vitória tira qualquer chance matemática de classificação do Botafogo às semifinais.