Squadre internazionali (2000-2020): la Top 11 del Giappone

Il Palmarès della nazionale giapponese è composto dalla vittoria di 4 Coppe d'Asia in 5 finali giocate, fatto che costituisce un primato, rendendola la nazionale più titolata della Asian Football Confederation. Il ventennio 2000-2020 del Giappone è costellato di alti e di bassi, riuscendo a vincere per 3 volte la Coppa d'Asia (2000-2004-2011) ed arrivando in finale di Confederation Cup nel 2001, ma non riuscendo mai a superare gli ottavi di finale nei Mondiali.

La nazionale nipponica, nel corso di questi anni, è comunque riuscita a sfoggiare numerosi calciatori di talento e riconosciuti a livello internazionale. Ecco la Top 11 del Giappone nel ventennio 2000-2020:

Portiere - Eiji Kawashima

Come ultimo difensore della nazionale giapponese nell'ultimo ventennio, abbiamo scelto Eiji Kawashima: portiere del Strasburgo classe '83 che, benchè non sia mai riuscito a mettere ben a frutto le sue doti, Eiji è comunque universalmente riconosciuto come uno dei più grandi portieri della storia del Giappone. Il giornalista francese Laurent Ruquier, riferendosi a Kawashima, dichiarò: "Quel portiere ha 4 mani".

Terzino destro - Hiroki Sakai

Hiroki Sakai, calciatore classe '90, è il difensore titolare del Marsiglia e della nazionale giapponese. E' un terzino abile in entrambe le fasi e con una spiccata facilità di corsa. Venne portato in Europa dall'Hannover e poi passò al marsiglia nel 2016.

Centrale difensivo - Maya Yoshida

Maya Yoshida è un difensore centrale classe '88 di ottima personalità. Viene impiegato in tutti i ruoli difensivi granzie alle sue innumerevoli doti e anche dal fatto che sia ambidestro. Gioca dal 2010 in nazionale ed ha collezionato la bellezza di 100 presenze e 11 gol. Dopo aver giocato 12 anni al Southampton, nel 2020 è passato in presito alla Sampdoria.

Centrale difensivo - Yuji Nakazawa

Yuji Nakazawa è stato un difensore fisico e potente, dotato di un buon colpo di testa e anche un buon fiuto del goal. Si è ritirato nel 2018 all'età di 40 anni vivendo tutta la sua carriera in Giappone ed ha partecipato alle due vittorie di Coppa d'Asia nel 2000 e nel 2004 con la nazionale.

Terzino sinistro - Yuto Nagatomo

Conosciamo tutti Yuto Nagatomo. Grazie ai suoi 7 anni di carriera nell'Inter e con la vittoria nel 2011 della Coppa d'Asia con la nazionale, si piazza di diritto nella Top 11 del ventennio.

Centrocampista centrale - Yasuhito Endo

Yasuhito Endo, centrocampista classe '80, viene considerato uno dei calciatori giapponesi più forti di tutti i tempi: è il giocatore più presente di sempre nella squadra del Gamba Osaka e della nazionale giapponese con le sue 152 presenze. Nel corso della sua carriera ha vinto due campionati di J. League Division 1, uno di J. League Division 2, due coppe Yamazaki Nabisco, due Supercoppe giapponesi, quattro coppe del Giappone, ma soprattutto ha vinto la Champions League asiatica nel 2008.

Mezzala destra - Shunsuke Nakamura

Shunsuke Nakamura, come il connazionale Endo, viene considerato uno dei più forti calciatori di sempre ed all'età di 42 anni gioca ancora come centrocampista titolare dello Yokohama FC. Nel 2006 diventa il primo calciatore giapponese a segnare in Champions League ed il secondo a parteciparvi. Ha vinto la Coppa d'Asia nel 2000 e nel 2004 ed è stato nominato MVP dell'edizione 2004. Dopo gli inizi nel paese natio ha giocato anche in italia, nella Reggina, dal 2002 al 2005 collezionando 80 presenze e 11 gol.

Mezzala sinistra - Keisuke Honda

Famoso anche in italia, Keisuke Honda è un centrocampista e allenatore classe '86 che nel 2011 si è laureato campione d'Asia con la nazionale e ricevendo il premio come miglior calciatore della competizione in quell'anno. Ha vinto 2 Coppe di Russia con il CSKA Mosca, un campionato russo, una Supercoppa russa ed una Supercoppa italiana con il Milan nel 2016.

Seconda punta - Hidetoshi Nakata

Hidetoshi Nakata, classe '77, è stato un centrocampista offensivo che ottenne successo in Italia specie con le maglie di Perugia, Roma e parma. Tra i più talentuosi calciatori asiatici di tutti i tempi, è stato eletto per due volte Calciatore asiatico nell'anno (1997 e 1998). E' stato candidato al pallone d'oro e al FIFA World Player nel 1998, 1999, 2001 e nel 2002. Nel 2004 è stato inserito da Pelé nel FIFA 100, la lista dei più grandi calciatori della storia ancora viventi.

Ala destra - Shinji Kagawa

Shinji Kagawa, ala classe '89, lo conosciamo per la sua brillante carriera in Europa con la maglia del Manchester United e del Borussia Dortmund. Nel 2010 è stato inserito nella lista dei migliori calciatori nati dopo il 1989 stilata da Don Balon e con la nazionale giapponese ha vinto la Coppa d'Asia nel 2011.

Attaccante - Shinji Okazaki

Chiudiamo la Top 11 con Shinji Okazaki, attaccante dell'Huesca e della nazionale giapponese classe '86. Soprannominato Samurai, è il calciatore in attività con il maggior numero di reti segnate nel Giappone (50). In oltre è il giapponese più prolifico nella storia della Bundesliga con 37 gol. Nel 2009 ha vinto il premio di Bomber dell'anno IFFHS come miglior Bomber internazionale, superando Didier Drogba e realizzando 15 gol con la maglia della nazionale in 15 presenze.

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