Il percorso dell'Atalanta fino alla Finale dell'Europa League
Da dove partire per raccontare il traguardo più grande della storia di un club. C'è chi pone la data di origine all'arrivo sulla panchina bergamasca di Gian Piero Gasperini, chi al picco in Champions League o all'arrivo di determinati calciatori. Per essere lineari preferiamo citare come inizio il vero e proprio start della campagna di Europa League che per l'Atalanta 2023-24 terminerà con una clamorosa Finale da disputare a Dublino contro il Bayer Leverkusen il prossimo 22 maggio.
Per il terzo anno nelle ultime cinque edizioni, l'Italia avrà una rappresentante nella Finale della seconda competizione europea. Dopo l'Inter nel 2020 e la Roma nel 2023, toccherà proprio all'Atalanta vendicare le connazionali al termine di un percorso senza precedenti. Quando è iniziata l'avventura della Dea? E quante e quali partite ha disputato il club nerazzurro per arrivare fino in fondo?
1. Atalanta-Rakow 2-0
1ª Giornata, Fase a Gironi
Inizia così, all'inglese, un'avventura che terminerà in Irlanda. L'Atalanta viene inserita in un girone abbastanza abbordabile con Sporting Lisbona, Sturm Graz e Rakow, e contro i polacchi non sbaglia all'esordio. Al Gewiss Gasp la vince con la testa, precisamente di De Ketelaere e Ederson, un gol ciascuno per il 2-0 finale.
2. Sporting Lisbona-Atalanta 1-2
2ª Giornata, Fase a Gironi
A Lisbona forse arriva il primo segnale che si sarebbe trattato di una stagione entusiasmante. All'Alvalade, contro la squadra futura Campione di Portogallo, si consuma il primo di quelli che diventeranno quattro confronti. A deciderla sono i prodotti del vivaio Giorgio Scalvini e Mattero Ruggeri. una soddisfazione unica.
3. Sturm Graz-Atalanta 2-2
3ª Giornata, Fase a Gironi
L'Europa League, soprattutto nella fase a gruppi, concede spazio alle seconde linee. Tra queste figure anche Luis Muriel, che nonostante lo scarso utilizzo e nonostante a febbraio sia volato oltreoceano, contribuisce al cammino della Dea con una doppietta che mantiene l'imbattibilità atalantina.
4. Atalanta-Sturm Graz 1-0
4ª Giornata, Fase a Gironi
Per acelerare e volare a quota 10 punti serve una vittoria e la Dea, seppur di misura, non sbaglia di fronte ai suoi tifosi. Nella gara di ritorno contro lo Sturm Graz la decide Berat Djimsiti, un altro marcatore diverso nell'avventura europea dei bergamaschi.
5. Atalanta-Sporting Lisbona 1-1
5ª Giornata, Fase a Gironi
E un altro turno in casa per conservare la vetta del girone proprio contro lo Sporting Lisbona. È qui, ormai possiamo confermarlo, che comincia la vera Europa League di Gianluca Scamacca. Un bolide all'incrocio che inchioda il risultato del pareggio ed evita il pericolo Playoff.
6. Rakow-Atalanta 0-4
6ª Giornata, Fase a Gironi
Per confermare ancor di più la vetta del girone, la Dea vola in Polonia e si diverte contro il Rakow con una formazione sperimentale. Muriel si regala un'altra doppietta e alla festa si uniscono anche De Ketelaere e il giovane Bonfanti.
7. Sporting Lisbona-Atalanta 1-1
Ottavi di Finale Andata
Agli Ottavi la Dea attende la sua avversaria e ritrova quello Sporting Lisbona con cui maturerà un altro doppio confronto. La storia ricomincia dall'Alvalade, dove i nerazzurri giocano meglio, ma escono soltanto con un pareggio. La firma, e la vedremo spesso, è di Gianluca Scamacca.
8. Atalanta-Sporting Lisbona 2-1
Ottavi di Finale Ritorno
Il ritorno al Gewiss è la prima grande prova di forza dei bergamaschi. Gonçalves complica i piani atalantini a fine primo tempo, Lookman pareggia subito a inizio secondo frazione e Scamacca decide che il percorso europeo continuerà almeno ai Quarti di Finale.
9. Liverpool-Atalanta 0-3
Quarti di Finale Andata
Il sorteggio dei Quarti è molto amaro. Gasperini pesca il Liverpool, la squadra favorita alla vittoria finale. Sono davvero pochi gli addetti ai lavori che danno chances alla Dea ed è anche per questo motivo che il successo di Anfield diventa straordinario. Una prestazione esemplare dell'Atalanta e ancora di Gianluca Scamacca, che sigla una doppietta ed esulta in modo iconico. Il tris lo firma Mario Pasalic.
10. Atalanta-Liverpool 0-1
Quarti di Finale Ritorno
Sì, forse è una macchia sul percorso che ha reso la Dea quasi imbattibile, ma si tratta anche della sconfitta più dolce che il popolo di Bergamo ricordi. Al Gewiss il pericolo rimonta è remoto, ma non da escludere visto la strapotere dei reds. Klopp vince, ma soltanto 1-0, e non basta per escludere i nerazzurri dalle Semifinali.
11. Marsiglia-Atalanta 1-1
Semifinale Andata
Il Velodrome è il teatro della Semifinale di andata tra Marsiglia e Atalanta; una partita in cui ad apparire favorita, sotto voce, è per la prima volta la squadra di Gasp. La sfida è apertissima, con occasioni da ambo i lati, e termina con un soddisfacente pareggio per 1-1 in trasferta. Gol, superfluo ricordarlo, di Gianluca Scamacca.
12. Atalanta-Marsiglia 3-0
Semifinale Ritorno
Il penultimo atto, la prova generale per la Finale di Dublino. Una prova di forza nelle corde dei giocatori atalantini, a cui non tremano le gambe. Gasperini si sbarazza del Marsiglia con un 3-0 che permette alla Dea di qualificarsi ancora senza dover passare dall'extratime. Segnano Lookman, Ruggeri ed El Bilal Touré. A Bergamo comincia la festa.
13. Atalanta-Bayer Leverkusen ?
Finale
Una festa che si interromperà per le prossime due settimane, visti i numerosi impegni della squadra di Gasp tra sfide decisive in campionato e Finale di Coppa Italia. Tuttavia, è ormai innegabile, i pensieri di ogni appassionato sono al prossimo 22 maggio, in cui la Dea ha programmato un appuntamento con la propria storia.