Non è mai troppo tardi per puntare forte su un calciatore. L'atletismo necessario per tenere il passo nel calcio moderno forse ci porta a compiere troppo spesso l'associazione "over 30 = giocatore agli sgoccioli della carriera". Non è quasi mai così.
Il calcio evolve e con esso anche il fisico dei calciatori che, dopo i 30 anni, giungono a una fase di pieno controllo del proprio corpo, si conoscono meglio e hanno più esperienza nel gestirsi. Una tendenza che si è invertita negli ultimi anni confermandosi in questa sessione estiva di calciomercato. Mané in Bundesliga, Lewandowski in Liga, Casemiro e Koulibaly in Premier League.
Seguendo questa lista di Transfermarkt.es, ecco i 15 calciatori più pagati di sempre dopo aver compiuto i 30 anni d'età.
15. Anthony Modeste - 29 milioni
Dal Colonia al TJ Tianhai nella stagione 2018-19. Dopo il suo viaggio in Cina è tornato in Europa e nella precedente stagione ha guidato il Colonia fino al settimo posto, meritandosi la chiamata del Borussia Dortmund a 34 anni (complice la malattia di Seb Haller).
14. Chris Wood - 30 milioni
Dal Burnley al Newcastle nella stagione 2021-22. A gennaio scorso il Newcastle ha speso 30 milioni per lui, soldi che l'attaccante australiano non è ancora riuscito a trasformare in gol.
13. Mats Hummels - 30.5 milioni
Dal Bayern Monaco al Borussia Dortmund nella stagione 2019-20. Ha fatto Monaco-Dortmund diverse volte e nel luglio del 2019 (a 30 anni) è tornato in giallonero più o meno per la stessa cifra pagata dai bavaresi qualche anno prima.
12. Sadio Mané - 32 milioni
Dal Liverpool al Bayern Monaco nella stagione 2022-23. La volontà di cambiare aria e l'occasione del club tedesco. 32 milioni per Sadio Mané sono meno della metà del suo valore di mercato, anche a 30 anni.
11. Leonardo Bonucci - 35 milioni
Dal Milan alla Juventus nella stagione 2018-19. Tornato a Torino dopo un solo anno a Milano. Con i rossoneri non ha funzionato e a 31 anni la Juventus lo ha ripreso per 35 milioni di euro. Oggi, con l'addio di Chiellini, è il capitano dei bianconeri.
10. Jasper Cillessen - 35 milioni
Dal Barcellona al Valencia nella stagione 2019-20. Un'operazione che non si può slegare da quella di Neto in direzione opposta. Cillessen era stato prelevato dal Valencia per incidere fin da subito, ha invece perso in poco tempo il posto da titolare. Ora è tornato al Nec Nijmegen, nella sua città d'origine.
9. Gabriel Batistuta - 36.2 milioni
Dalla Fiorentina alla Roma nella stagione 2000-01. Il colpo dello Scudetto di Franco Sensi. Uno sforzo economico per il bomber trentunenne della Fiorentina che i tifosi romanisti ricordano con gli occhi lucidi.
8. Radja Nainggolan - 38 milioni
Dalla Roma all'Inter nella stagione 2018-19. Da Roma a Milano in un'operazione fallimentare per il belga e l'Inter che ha portato nella Capitale Nicolò Zaniolo. Oggi il Ninja è in Belgio e a 34 anni milita nel Royal Antwerp.
7. Kalidou Koulibaly - 38 milioni
Dal Napoli al Chelsea nella stagione 2022-23. Ha salutato Napoli rifiutando un quadriennale a 6 milioni e la fascia da capitano per il salto di qualità in Premier League. A 31 anni Koulibaly si è già presentato con un gol ai suoi nuovi tifosi.
6. Leonardo Bonucci - 42 milioni
Dalla Juventus al Milan nella stagione 2017-18. La sessione estiva di calciomercato da 200 milioni ha rallentato solo di qualche anno la crescita del Milan, diventato Campione d'Italia un lustro dopo. Bonucci è il simbolo della campagna acquisti scellerata di Fassone e Mirabelli.
5. Paulinho - 42 milioni
Dal Barcellona al GZ Evergrande nella stagione 2018-19. Da qualche tempo la Super League non offre più contratti monstre. Paulinho è uno degli ultimi volati in Cina in cambio di più di 40 milioni di euro, a 30 anni.
4. Robert Lewandowski - 45 milioni
Dal Bayern Monaco al Barcellona nella stagione 2022-23. Proprio come Mané, alla fine la sua volontà di cambiare aria è stata accontentata. A 33 anni è ancora uno dei migliori al mondo e il Barcellona ha investito circa 50 milioni per accoglierlo.
3. Miralem Pjanic - 60 milioni
Dalla Juventus al Barcellona nella stagione 2020-21. Connessa all'operazione Arthur, il trasferimento di Pjanic in Catalogna a 30 anni non ha mai funzionato e il bosniaco è ancora in cerca di una via d'uscita.
2. Casemiro - 70.6 milioni
Dal Real Madrid al Manchester United nella stagione 2022-23. Mesi ad inseguire De Jong e poi la virata su Casemiro che, a 30 anni, ha accettato subito lo United, lasciando Madrid nell'incredulità generale.
1. Cristiano Ronaldo - 117 milioni
Dal Real Madrid alla Juventus nella stagione 2018-19. A Manchester ritroverà Cristiano Ronaldo, ma un Cristiano con cui non gioca da 4 anni e che è sempre stato in bilico tra permanenza e addio.