L'ultima volta è quasi sempre da incorniciare anche se, soltanto in rari casi è prevedibile. Uno di questi non è sicuramente la Champions League, nella quale la formula a eliminazione diretta, unita alla modalità di accesso per la stagione successiva, non permette ovviamente di programmare a priori gli eventi futuri, specialmente a fine carriera.
Tra ultime volte iconiche e altre molto sorprendenti e, dopo aver classificato i più giovani a mettere piede in questa Coppa, scopriamo chi sono d'altro canto i 10 giocatori più "anziani" ad aver giocato in Champions League.
10. Ryan Giggs - Manchester United
40 anni, 4 mesi e 3 giorni. Manchester United - Bayern Monaco 1-1 (2014). La leggenda del Manchester United. Una vita con i red devils e l'ultima presenza in Champions League, ai Quarti di andata contro il Bayern Monaco di Pep Guardiola, da mezz'ala.
9. Jens Lehmann - Stoccarda
40 anni, 4 mesi e 7 giorni. Barcellona - Stoccarda 4-0 (2010). Una carriera a difendere i pali dell'Arsenal, ma l'ultima presenza in Champions League a Barcellona, per difendere quelli dei tedeschi dello Stoccarda. Il ritiro, l'anno successivo con i gunners, dove è tornato per chiudere la sua avventura nel calcio giocato.
8. David Weir - Rangers
40 anni, 6 mesi e 27 giorni. Bursaspor - Rangers 1-1 (2010). Attualmente è direttore tecnico del Brighton e dal calcio giocato si è ritirato a fine 2011. La sua ultima presenza in Champions League al 2010, contro il Bursaspor, in Turchia.
7. Alessandro Costacurta - Milan
40 anni, 6 mesi e 28 giorni. AEK Atene - Milan 1-0 (2006). Uno dei difensori più forti della storia del Milan e, più in generale, di quella del calcio italiano. Assente sul campo sia ad Istanbul che ad Atene. L'ultima presenza in Champions League di Alessandro Billy Costacurta è datata 2006, proprio nella capitale greca, contro l'AEK.
6. Edwin Van der Sar - Manchester United
40 anni, 6 mesi e 29 giorni. Barcellona - Manchester United 3-1 (2011). Il gigante olandese che è rimasto a Manchester per 6 gloriosi anni, ricchi di trofei. L'ultimo, sfumato nella sua ultima presenza in Champions League, e con i red devils: la Finale di Wembley persa 3-1 contro il Barcellona di Messi e Guardiola.
5. Allan McGregor - Rangers
40 anni, 9 mesi e 1 giorno. Rangers - Ajax 1-3 (2022). Torniamo in casa Rangers. Dove è tornato nel 2018 anche Allan McGregor portiere nativo di Edimburgo e ancora numero uno della squadra scozzese, con la quale ha sfiorato il titolo di Europa League nella stagione passata. L'ultima presenza in Champions risale a quella corrente, nella sconfitta casalinga per 3-1 contro l'Ajax.
4. Mark Schwarzer - Chelsea
41 anni, 6 mesi e 24 giorni. Chelsea - Atletico Madrid 1-3 (2014). Come avrete ormai capito, non è difficile trovare portieri in questa classifica. Poco prima del podio figura Mark Schwarzer, titolare scelto da Mourinho nella Semifinale di ritorno di Champions League del 2014, per sostituire l'infortunato Petr Cech.
3. Oleksandr Shovkovskyi - Dinamo Kiev
41 anni, 8 mesi e 11 giorni. Dinamo Kiev - Napoli 1-2 (2016). Si è ritirato pochi mesi dopo. La sconfitta inflitta da Arek Milik rappresenta l'ultima apparizione in Champions League di Oleksandr Shovkovskyi, storico pluripremiato portiere del campionato ucraino.
2. Gianluigi Buffon - Juventus
42 anni, 10 mesi e 10 giorni. Barcellona - Juventus 0-3 (2020). Non si è ancora ritirato, semplicemente perché si diverte. Oggi è al Parma e a fine stagione probabilmente saluterà il calcio. La Champions l'ha già salutata con un accenno di sorriso, nello 0-3 del Camp Nou contro il Barcellona targato Cristiano Ronaldo.
1. Marco Ballotta - Lazio
43 anni, 8 mesi e 8 giorni. Real Madrid - Lazio 3-1 (2007). Al primo posto un sorprendente Marco Ballotta, probabilmente per molti anni. Quasi 44 quando scendeva in campo nel 2007 per difendere i pali della Lazio di Delio Rossi, sconfitta 3-1 al Santiago Bernabeu, con gol di Julio Baptista, Raul, Robinho e Pandev.