Guida sull'Irlanda del Nord Femminile a Euro 2022: storia, giocatrici chiave e altro

Per l'Irlanda del Nord la partecipazione a Euro 2022 è storica, non avendo mai partecipato a nessuna edizione del campionato europeo.

La squadra allenata da Kenny Shiels ha sfidato la sorte per ottenere il pass per l'Europeo Femminile, qualificandosi come seconda classifica nelle qualificazioni ma con il punteggio più basso in assoluto.

Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'Irlanda del Nord in vista di Euro 2022.

Il percorso nelle qualificazioni a Euro 2022

La storica qualificazione a Euro 2022 dell'Irlanda del Nord Femminile è arrivata grazie al secondo posto conquistato nel girone di qualificazione, dietro alla Norvegia e davanti al Galles in virtù del maggiore numero di gol realizzati in trasferta negli scontri diretti, avendo concluso entrambe a 14 punti in classifica, con gli scontri diretti in parità (0-0 in casa dell'Irlanda del Nord e 2-2 in casa del Galles!).

Da sottolineare, inoltre, che la differenza reti era a favore dei gallesi (+12 contro 0).

L'Irlanda del Nord ha raccolto il punteggio più basso tra tutte le squadre che si sono classificate in seconda posizione (14 punti), frutto di quattro vittorie, due pareggi e due sconfitte.

Molto meglio invece è andata nei playoff, dove l'Irlanda del Nord Femminile ha pescato l'Ucraina, liquidata con un complessivo 4-1 tra andata e ritorno.

La storia dell'Irlanda del Nord Femminile negli Europei e nei Mondiali

Per l'Irlanda del Nord, la partecipazione a Euro 2022 rappresenterà il debutto in un campionato europeo.

• Euro 1984: Non qualificata
• Euro 1987: Non qualificata
• Euro 1989: Non qualificata
• Euro 1991: Non qualificata
• Euro 1993: Non qualificata
• Euro 1995: Non qualificata
• Euro 1997: Non qualificata
• Euro 2001: Non qualificata
• Euro 2005: Non qualificata
• Euro 2009: Non qualificata
• Euro 2013: Non qualificata
• Euro 2017: Non qualificata

Niente da fare neanche per il Mondiale: le nord irlandesi non hanno mai partecipato ad una edizione della Coppa del Mondo e in vista del Mondiale 2023 si trovano ben sei punti distanti dalla zona playoff.

• Mondiali 1991: Non qualificata
• Mondiali 1995: Non qualificata
• Mondiali 1999: Non qualificata
• Mondiali 2003: Non qualificata
• Mondiali 2007: Non qualificata
• Mondiali 2011: Non qualificata
• Mondiali 2015: Non qualificata
• Mondiali 2019: Non qualificata

Giocatore chiave e possibile rivelazione dell'Irlanda del Nord Femminile

Il talismano dell'Irlanda del Nord Femminile è Rachel Furness. La centrocampista classe '88 ha tanta esperienza nel massimo campionato inglese avendo vestire - tra le altre - le maglie di Sunderland, Reading e Tottenham, e dalla prossima stagione tornerà a giocare nella prima divisione inglese dopo aver aiutato il Liverpool a tornare nel calcio femminile che conta.

La 34enne è la capocannoniere di tutti i tempi del suo Paese, avendo realizzato 38 gol in 81 presenze e dopo una prima fase della carriera da attaccante, ha arretrato il suo raggio d'azione fino a ricoprire il ruolo di centrocampista centrale, dove può esaltare le sue caratteristiche di guerriera e intelligenza tattica.

Invece il nome giovane da tenere d'occhio può essere la 20enne Joely Andrews che nonostante l'età vanta già un po' di esperienza a livello internazionale. Ha esordito in nazionale contro l'Inghilterra davanti al pubblico record del Windsor Park ad aprile, oltre aver già esordito in Champions League con la maglia del Glentoran.

Chi è la guida tecnica dell'Irlanda del Nord Femminile?

È Kenny Shiels l'uomo guida delle nord irlandesi. Il tecnico ha allenato in Irlanda del Nord a tutti i livelli, oltre ad aver avuto esperienze anche a Bangkok e ad aver vinto la Coppa di Lega scozzese nel 2012 con il Kilmarnock.

L'avventura con l'Irlanda del Nord Femminile è la sua prima incursione nel calcio femminile e ha già fatto un primo miracolo da quando ha preso in mano la nazionale nel 2019, portando le irlandesi al loro primo torneo importante della loro storia.

Curiosità sulle nord irlandesi

Prima della qualificazione a Euro 2022, la maggior parte della rosa dell'Irlanda del Nord era composta da calciatrici non professioniste, bilanciando il lavoro per la nazionale e nel calcio con altri lavori a tempo pieno. Per esempio l'attaccante Lauren Wade era una direttrice funebre e Kirsty McGuinness lavorava presso B&Q.

Da gennaio gli elementi dell'Irlanda del Nord che non erano legati ad un club professionistico, si sono legate a tempo pieno alla nazionale, entrando in un ritiro di ben sette mesi per la preparazione a Euro 2022.

Le partite dell'Irlanda del Nord Femminile a Euro 2022 e il percorso verso la Finale

Norvegia-Irlanda del Nord

Data e ora: Giovedì 7 luglio, ore 21:00
Luogo: St Mary's

Austria-Irlanda del Nord

Data e ora: Lunedì 11 luglio, ore 18:00
Luogo: St Mary's

Irlanda del Nord-Inghilterra

Data e ora: Venerdì 15 luglio, ore 21:00
Luogo: St Mary's

Una qualificazione alla fase ad eliminazione diretta dell'Irlanda del Nord Femminile sembra più un sogno che un qualcosa di realizzabile, ma se dovesse fare il miracolo, nei quarti di finale della competizione le nord irlandesi se la vedrebbero con una tra Germania, Spagna e Danimarca.

Se poi dovesse passare come prima del girone e superare anche i quarti di finale, le avversarie in semifinali potrebbero essere o le svedesi o le olandesi; in caso di superamento del girone da seconda classifica e successivo colpaccio ai quarti di finale, l'avversaria in semifinale sarà o la vincitrice del Gruppo D o la seconda del Gruppo C, quindi con ogni probabilità una tra Svezia, Olanda e Francia.

Le convocate dell'Irlanda del Nord Femminile per Euro 2022

Portieri: Jackie Burns (BK Hacken), Becky Flaherty (Brighouse Town), Shannon Turner (Wolves).

Difensori: Kelsie Burrows (Cliftonville), Rebecca Holloway (Racing Louisville), Ashley Hutton (Linfield), Abbie Magee (Cliftonville), Sarah McFadden (Durham), Rebecca McKenna (Lewes), Julie Nelson (Crusaders Strikers), Laura Rafferty (Southampton), Demi Vance (Rangers).

Centrocampisti: Nadene Caldwell (Glentoran), Joely Andrews (Glentoran), Chloe McCarron (Glentoran), Marissa Callaghan (Cliftonville), Louise McDaniel (Cliftonville), Rachel Furness (Liverpool).

Attaccanti: Simone Magill (svincolata), Caitlin McGuinness (Cliftonvillle), Kirsty McGuinness (Cliftonville), Lauren Wade (Glentoran), Emily Wilson (Crusaders Strikers).

Le previsioni per Euro 2022 - Fase a gironi

Se dovessimo andare a controllare i bookmakers, probabilmente l'Irlanda del Nord Femminile avrebbe la quota più alta tra tutte le nazionali presenti a Euro 2022. Impensabile una vittoria finale, ma anche una qualificazione alla fase ad eliminazione diretta sarebbe qualcosa di clamoroso, una storia che poi non potrebbe fare altro che diventare un film o un documentario.