Continua la maledizione dell'Italia, che perde ai rigori contro la Bosnia Erzegovina e manca per la terza volta consecutiva la qualificazione a un Mondiale. Al Bilino Polje di Zelica, gli Azzurri indirizzano la finale playoff al quarto d'ora con Kean, ma prima dell'intervallo restano in inferiorità numerica per l'espulsione di Bastoni. A dieci dal termine Tabakovic firma il pareggio, portando la gara ai supplementari, dove gli Azzurri si lamentano per un rosso sacrosanto non assegnato a Muharemovic ma reggono fino ai rigori. Dagli undici metri gli errori di Esposito e Cristante si rivelano decisivi: la Bosnia vola in America, Messico e Canada, noi ancora una volta resteremo a casa.
La cronaca del match
Nelle prime battute l’Italia soffre l’atteggiamento propositivo della Bosnia, ma con il passare dei minuti prende le misure. Al quarto d’ora Barella recupera su un errore di Vasilj e serve Kean, che di prima batte il portiere e porta avanti gli Azzurri. I padroni di casa reagiscono e si rendono pericolosi soprattutto sugli esterni con Bajraktarevic e Memic. Proprio quest'ultimo intercetta il rinvio di Donnarumma e vola verso la porta, costringendo Bastoni al fallo da ultimo uomo: rosso inevitabile e Italia in dieci prima dell’intervallo.
Nella ripresa Barbarez inserisce Alajbegovic, che impegna subito Donnarumma. Nonostante l’inferiorità numerica, l’Italia sfiora il raddoppio al 60’, ma Kean spreca tutto calciando alto in contropiede. La Bosnia aumenta la pressione e Donnarumma salva ancora su Tahirovic. Dopo le chance per Esposito e Dimarco, arriva l’1-1 di Tabakovic, rapido sulla respinta del portiere azzurro. Nel finale Donnarumma si supera anche su Demirovic e, dopo tre minuti di recupero, la sfida va ai supplementari.
Negli extra time la Bosnia insiste ancora, ma l'Italia chiede un rosso per un fallo da ultimo uomo di Muharemovic su Palestra, un contrasto punito però solo con un'ammonizione e una punizione dal limite su cui Tonali colpisce la barriera. Nel secondo tempo supplementari gli Azzurri reclamano per un rigore, ma il difensore colpisce il pallone cadendo. Dopo un tiro al lato di Tahirovic, si va ai rigori, con gli errori di Esposito e Cristante che condannano l'Italia.
Il tabellino di Bosnia-Italia 1-1 (4-1 d.t.s.)
Bosnia (4-4-2): Vasilj; Dedic, Muharemovic, Katic, Kolasinac (46' Alajbegovic); Bajraktarevic, Sunjic (46' Tahirovic), Basic (71' Tabakovic), Memic (71' Burnic); Demirovic (115' Hadziahmetovic), Dzeko. CT: Barbarez
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano (46' Palestra), Barella (85' Frattesi), Locatelli (71' Cristante), Tonali, Dimarco (91' Spinazzola); Retegui (44' Gatti), Kean (71' Esposito). CT: Gattuso
Arbitro: Turpin
Marcatori: 15' Kean (I), 79' Tabakovic (B)
Ammoniti: Tahirovic (B), Donnarumma (I), Muharemovic (B), Katic (B), Frattesi (I)
Espulsi: 41' Bastoni (I)