ดาวิด รายา นายประตูกึ่งเพลย์เมคเกอร์คนสำคัญของ เบรนท์ฟอร์ด - FEATURE

2 กุมภาพันธ์ 2019: แบล็คเบิร์น บุกมาขึ้นนำ เบรนท์ฟอร์ด ตั้งแต่นาทีที่ 2 จากจังหวะที่ ดาวิด รายา นายประตูของพวกเขากระโดดคว้าลูกเปิดเอาไว้ได้ ก่อนจะผ่านมันอย่างแม่นยำไปให้แก่ ลูอิส ทราวิส ที่เดินเกมบุกต่อจนไปถึง อดัม อาร์มสตรอง ที่ริมเส้น ก่อนจะตบเข้ากลางให้ แบรดลีย์ แด็ค จบสกอร์อย่างเฉียบขาด

แม้จริงอยู่ว่าในเกมดังกล่าวเขาจะเสียไปถึง 5 ประตู แต่นั่นก็ไม่อาจลบความประทับใจที่ โธมัส แฟรงค์ มีต่อมือกาววัย 23 คนนี้ได้ จนต้องร้องบอร์ดให้ทุบคลังไปสู่ขอเขามาเฝ้าเสาให้ในซัมเมอร์ถัดมาด้วยสัญญา 4 ปี

ความสามารถในการเล่นบอลด้วยเท้าของเขาสำคัญมากกับทีมจาก ลอนดอนตะวันตก ทีมนี้ และภายหลังจบเกมที่ เรนท์ฟอร์ด เสมอกับ ลิเวอร์พูล 3-3 เมื่อปีที่แล้ว - เยอร์เกน คล็อปป์ ถึงกับเอ่ยปากชื่นชม รายา ว่ามีบทบาทดุจเป็นตัวสร้างสรรค์เกมของฝ่ายตรงข้ามเลยก็มิปาน

และมันก็ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ เบรนท์ฟอร์ด จะฟอร์มรูดกราวหลังอาการเจ็บเข่าของเขาในเกมกับ เลสเตอร์ ซิตี้ โดยที่ทีมของ แฟรงค์ ชนะแค่ 3 จาก 14 เกม และแพ้ไปถึง 9 ระหว่างเขาพักฟื้นอยู่

แต่เมื่อ รายา กลับมาเมื่อเดือนกุมภา - เบรนท์ฟอร์ด ชนะถึง 6 จาก 13 เกม พร้อมการันตีการรอดตกชั้น 100% ให้กับต้นสังกัดพ่วงโดยการโดนเรียกติดทีมชาติ สเปน เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขา

รายา เป็นคน บาร์เซโลนา แท้ๆ แต่เป็นแฟนตัวยงของ เรอัล มาดริด ดังนั้นเขาจึงเล่นฟุตบอลโดยพยายามเลียนแบบ อิเคร์ คาซิยาส มาโดยตลอด ไม่เว้นแม้แต่บอลข้างถนน นั่นจึงเป็นที่มาว่าทำไมเขาถึงใช้เท้าได้ดีนัก

ขณะอายุ 9 ขวบ เขาถูก คอร์เนลลา ทีมในลีกระดับ 3 ของ สเปน ที่ปลุกปั้น จอร์ดี้ อัลบา ขึ้นมา ชักชวนไปร่วมฝึกซ้อมด้วย ก่อนจะถูกส่งไปทดสอบฝีเท้ากับ แบล็คเบิร์น ตอนอายุ 16 ปี ตามโครงการเฟ้นหาแข้งเยาวชนจากทุกซอกมุมโลกในตอนนั้นของสโมสรจาก อังกฤษ

ทีแรก รายา เป็นเด็กที่ไม่ค่อยสูงนักสำหรับตำแหน่งนายประตู ดังนั้นแม้ว่าเขาจะแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจและการผ่านบอลที่แม่นยำได้มากเพียงใด แต่ แบล็คเบิร์น ก็ดูจะลังเลเล็กน้อยที่จะเซ็นสัญญากับเด็กคนนี้

ท้ายที่สุดหลังจากถูกโน้มน้าวโดยโค้ชสมัยค้าแข้งใน สเปน พร้อมยกเรื่องฝ่ามือที่มโหฬารขึ้นมาประกอบด้วย - กุหลาบไฟ จึงคิดว่าดีลนี้อาจจะคุ้มค่าอยู่เหมือนกัน

อย่างไรก็ดี ด้วยความที่สูงเพียง 180 ต้นๆ เขาจึงถูกติวเข้มอย่างหนักเรื่องการโผออกมารับมือกับลูกครอสเป็นหลักในช่วงแรก เพราะฟุตบอล อังกฤษ มีการผ่านบอลยาวค่อนข้างเยอะ

กระทั่ง 3 ปีถัดมา เขาถูกส่งออกไปให้ เซาธ์พอร์ต ยืมตัว ด้วยสัญญาระยะสั้นเพียง 30 วัน โดยที่ในตอนนั้นพวกเขาเก็บชัยชนะได้เพียง 3 จาก 14 เกมแรกและนอนจมอยู่ท้ายตาราง กระทั่ง รายา เข้ามา สโมสรแห่งนี้ก็ไร้พ่ายถึง 6 เกมและสัญญายืมก็ได้รับการขยายออกไปจนถึงต้นปีถัดไป

จากนั้น แบล็คเบิร์น ก็เห็นแววจึงเรียกเขากลับมาใช้งานและ รายา ก็แสดงให้เห็นเลยว่าดีพอจะเฝ้าเสาในเกม แชมเปี้ยนชิพ ตั้งแต่นัดแรกกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ก่อนจะสถาปนาตัวเองเป็นตัวหลักของทีมจนได้ย้ายไปเล่นให้กับ เบรนท์ฟอร์ด ดังเช่นในตอนนี้