A Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol) puniu Renato Gaúcho, técnico do Vasco, por violar o artigo 11 do Código Disciplinar após não viajar com o elenco para a estreia na Copa Sul-Americana, no dia 7 de abril contra o Barracas Central (Argentina), conforme divulgou o jornalista Lucas Pedrosa, do Canal do Pedrosa. Ele terá que cumprir três jogos de suspensão.
O jogo no Estádio Florencio Sola, na região de Buenos Aires, terminou sem gols e o Gigante da Colina foi comandado pelo auxiliar Marcelo Salles, enquanto o treinador ficou no Rio de Janeiro comandando o restante do elenco.
Na rodada seguinte, já com Renato no banco, o clube carioca perdeu por 2 a 1 para o Audax Italiano (Chile) em um duelo marcado pela arbitragem polêmica do uruguaio Hernan Heras. O treinador reclamou na entrevista coletiva após a partida que teve duas expulsões (JP e Carlos Cuesta).
"Eu sempre falei que a prioridade do clube é o Brasileiro. Eu não viajei, me criticaram, e a Conmebol gritou lá... Será que a Conmebol vai gritar com o árbitro de hoje? Ou vão gritar comigo? A Conmebol tem que estar preocupada com quem vai apitar os jogos. É essa a preocupação da Conmebol (processo)? Mas ninguém está dando desculpa pela derrota. Sabíamos que ia ser difícil, saímos na frente, perdemos um jogador no primeiro tempo. É muito difícil jogar 11 contra 11, e com um a menos então... Infelizmente o adversário cresceu e no final do jogo infelizmente cometemos um pênalti infantil que fez com que a gente perdesse a partida."Renato Gaúcho
"Nós temos que nos preocupar em ganhar. O fato de não somarmos três pontos dentro ou fora de casa preocupa bastante. Temos parcela de culpa, mas vamos levantar a cabeça em busca de vitórias. Só nós vamos sair dessa situação", declarou Thiago Mendes, um dos líderes do elenco.
Vasco na lanterna do grupo na Sul-Americana
Como somou apenas 1 ponto, o Gigante da Colina amarga a 4ª colocação do Grupo G. O Olimpia (Paraguai) lidera com 4 pontos, seguido por Audax Italiano (3) e Barracas Central (2).
Os vascaínos voltam a campo na próxima semana, no dia 30 de abril, quando recebem o líder da chave no Estádio de São Januário. Depois há mais três partidas nesta fase - contra o Audax Italiano, Olimpia e Barracas Central, nos dias 6, 20 e 27 de maio, respectivamente.
