Apesar de ser mundialmente conhecido como a casa de uma das franquias mais vitoriosas da NFL, o New England Patriots, o Gillette Stadium também sedia jogos de futebol com grande frequência, por ser o estádio do New England Revolution, equipe que disputa a MLS. Nesta quinta-feira (26/03), no entanto, o palco situado em Foxborough dá uma "pausa" na temporada de clubes e abre suas portas para receber um dos amistosos mais aguardados desta Data Fifa de março: Brasil x França.
No aquecimento para o confronto entre brasileiros e franceses, que contará com algumas das maiores estrelas do futebol mundial em campo – destaque para Kylian Mbappé e Vinicius Júnior –, o 90min decidiu relembrar e listar 7 estrelas do esporte da bola redonda que já jogaram no Gillette Stadium. Confira:
1. Ronaldinho Gaúcho
Inaugurado oficialmente em 2002, o Gillette Stadium recebeu, no ano seguinte, uma partida histórica entre dois dos maiores clubes do futebol europeu e mundial: Barcelona e Juventus. Naquela época, blaugranas e juventinos contavam com verdadeiros esquadrões, ou seja, somente com os nomes que atuaram nesta partida, poderíamos completar essa lista. Acabamos escolhendo um de cada lado e R10 foi a opção natural do lado do Barça, pois fazia sua estreia pelo clube. Em 2005, seria eleito Ballon D'Or.
2. Gianluigi Buffon
Do lado da Juventus, duas estrelas que atuaram neste amistoso de 2003 merecem menção: o lendário Gianluigi Buffon, que já era o titular e um dos melhores arqueiros do mundo naquele momento; e o meia Pavel Nedved, que viria a ser eleito Bola de Ouro naquele mesmo ano. A partida acabou sendo parelha e bastante movimentada: empate por 2x2.
3. Lionel Messi
Considerado por muitos como o maior jogador de todos os tempos, Lionel Messi já atuou algumas vezes no Gillette Stadium vestindo a camisa do Inter Miami, da MLS, em confrontos com o New England Revolution. Há, no entanto, um jogo pela Argentina em seu currículo no estádio: 3x1 sobre a Venezuela na Copa América Centenário, em 2016.
4. Neymar
Ausente da convocação de Carlo Ancelotti para esta Data Fifa em virtude da sua forma física, Neymar já esteve em campo – e foi protagonista – em uma vitória da Seleção Brasileira no Gillette Stadium: 3x1 sobre Portugal, em amistoso disputado em 2013. O camisa 10 anotou um dos gols da Canarinho naquele confronto, com Thiago Silva e Jô também indo às redes.
5. Thierry Henry
Depois de anos espetaculares no mais alto nível do futebol europeu, conquistando títulos e artilharias por Arsenal e Barcelona, Thierry Henry viveu os capítulos finais de sua carreira no esporte de alto rendimento na MLS, defendendo o NY Red Bulls. Pela equipe nova-iorquina, onde passou quatro anos, atuou algumas vezes no Gillette Stadium.
6. Luis Suárez
Depois de uma passagem rápida, porém impactante, pelo Grêmio, Luis Suárez decidiu se juntar a Lionel Messi no Inter Miami. É uma das maiores estrelas em ação na MLS atualmente e uma atração que arrasta muita gente aos estádios nos Estados Unidos.
7. Andrés Iniesta
Fechamos essa lista em grande estilo, com um dos maiores jogadores do século XXI. Ídolo atemporal do Barcelona e do torcedor da Fúria, Andrés Iniesta desfilou o seu talento no Gillette Stadium em amistoso disputado pela Espanha contra os Estados Unidos em 2011. Os atuais campeões do mundo à época não tiveram pena dos anfitriões e golearam por 4x0.