Contagem regressiva: a partir deste sábado, 25 de abril, faltarão apenas 47 dias para o "pontapé inicial" do torneio mais importante do calendário global do esporte, a Copa do Mundo. Depois de estrearmos a nossa série mais que especial sobre cada uma das 48 seleções participantes com o México, hoje é o dia de conhecer um pouco mais da África do Sul, uma das representantes da Confederação Africana de Futebol (CAF) neste Mundial.
A seguir, o 90min compila as principais informações, curiosidades e projeta qual deve ser o destino dos Bafana Bafana nesta edição de Copa do Mundo. Vem com a gente!
Como a África do Sul conquistou sua vaga à Copa do Mundo 2026?
A África do Sul garantiu sua vaga na Copa do Mundo de 2026 de forma dramática. Isso porque a trajetória dos Bafana Bafana foi nas Eliminatórias da CAF foi marcada por superação: apesar de terem sido punidos com a perda de três pontos por escalação irregular de um jogador, a equipe conseguiu se recuperar na reta final, ficando com a liderança do Grupo C com 18 pontos.
A classificação direta foi selada em outubro de 2025, após uma vitória decisiva por 3 a 0 sobre Ruanda, resultado que carimbou o passaporte sul-africano e enviou a tradicionalíssima Nigéria para a repescagem. Trata-se do retorno da equipe ao torneio após 16 anos – sua última participação havia sido justamente em 2010, quando sediou o Mundial.
Qual é o grupo da África do Sul na Copa do Mundo 2026?
Integrante do Grupo A, a África do Sul enfrentará um desafio diversificado na primeira fase do torneio. A chave é encabeçada pelo México (Concacaf), um dos países-sede da Copa, e conta ainda com as presenças da Coreia do Sul (AFC) e da Tchéquia (Uefa).
Quando será a estreia da África do Sul na Copa do Mundo 2026?
A África do Sul estreia na Copa do Mundo de 2026 contra o México, duelo programado para acontecer no dia 11 de junho de 2026, a partir das 16h (de Brasília) no tradicionalíssimo Estádio Azteca, situado na Cidade do México. A partida marcará a abertura oficial do Mundial.
Títulos e melhor campanha da África do Sul em Copas do Mundo
A África do Sul ainda busca a sua primeira classificação às oitavas de final de uma Copa. Sua participação mais memorável ocorreu em 2010, quando o país fez história ao sediar a primeira edição do torneio em solo africano. Naquela ocasião, protagonizou momentos marcantes, como o golaço de Tshabalala no jogo de abertura e a vitória por 2x1 sobre a França, vice-campeões do mundo quatro anos antes (2006). Apesar dos 4 pontos somados, os anfitriões "bateram na trave" na corrida pelo mata-mata e se despediram ainda na fase de grupos.
Tem 4 participações na história das Copas do Mundo: 1998, 2002, 2010 e 2026. Após um período de ausência nos palcos principais, a seleção sul-africana retorna ao torneio neste ano.
Confira, a seguir, os títulos oficiais mais importantes dos Bafana Bafana:
- Copa Africana de Nações: 1 título (1996)
- Copa COSAFA: 5 títulos (2002, 2007, 2008, 2016 e 2021)
- Copa das Nações Afro-Asiáticas: 1 título (1997)
Quem é o maior artilheiro da história da África do Sul?
Revelado pelo Seven Stars e dono de uma sólida carreira internacional na Europa, com passagens por Ajax, Porto e Celta de Vigo, o centroavante Benni McCarthy, que defendeu a camisa dos Bafana Bafana entre 1997 e 2012, é o maior artilheiro da história da África do Sul com 31 gols marcados em 81 partidas oficiais disputadas. Ele também é, ao lado de Shaun Bartlett, o principal goleador de sua seleção nacional em Copas do Mundo, com duas bolas na rede.
Conheça o treinador da África do Sul nesta Copa do Mundo 2026
Hugo Broos, treinador belga de 74 anos, é o comandante da seleção sul-africana desde maio de 2021, recebendo a incumbência de "revitalizar" o futebol da equipe após uma vexatória ausência dos Bafana Bafana na Copa Africana de Nações daquele ano.
Sob seu comando, a África do Sul se recuperou e voltou a ser relevante em seu continente, ficando com o 3º lugar da CAN em 2023. Na edição passada (2025), conseguiu chegar ao mata-mata, mas acabou caindo nas oitavas de final para Camarões.
Grande estrela e talentos para ficar de olho na África do Sul na Copa 2026
Principais forças do futebol sul-africano na atualidade, o Orlando Pirates e o Mamelodi Sundowns têm ampla maioria dentre os convocados costumeiros dos Bafana Bafana. São poucos os jogadores "internacionais" desta seleção, com destaque para o centroavante Lyle Foster, que atua no Burnley, da Premier League. Além do camisa 9, outro jogador renomado e que merece reconhecimento na equipe é o experiente goleiro Ronwen Williams, pilar do Mamelodi.
Entre os nomes da "nova geração", menção para o garoto Relebohile Mofokeng, de apenas 21 anos, que vem se destacando com a camisa do Orlando Pirates. Veloz e habilidoso, o ponta soma números expressivos na atual edição do Campeonato Sul-Africano.
Previsão: até onde vai a África do Sul na Copa do Mundo 2026?
A África do Sul é uma das piores ranqueadas da Fifa (60º) em ação neste Mundial. É óbvio que isso não é um atestado claro e definitivo que os Bafana Bafana serão coadjuvantes no torneio, contudo, aponta para uma tendência: é a equipe mais irregular em resultados recentes deste Grupo A e que mais terá que se superar para conseguir se classificar ao mata-mata.
As chances existem, afinal de contas, México e Coreia do Sul não são adversários tão poderosos ou confiáveis, enquanto a Tchéquia, principal força da chave, não está na "1ª prateleira" das seleções da Uefa. No entanto, o resultado mais provável para os sul-africanos é a queda na fase de grupos.
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