Guia da Champions League 2020/21: análise dos grupos, estreantes, favoritos e azarões da edição

Dois meses se passaram desde a grande decisão entre Bayern de Munique e Paris Saint-Germain, disputada em Lisboa, que consagrou o sexto título europeu do clube alemão. Sim, o tempo voa!

E em um piscar de olhos, a Champions League já está de volta, reservando alguns confrontos pra lá de especiais logo em sua fase de grupos.

Entre gigantes reforçados, surpresas empolgantes, intrépidos estreantes e potências ficando pelo caminho ainda nos playoffs eliminatórios, 32 equipes iniciam sua jornada pela maior competição do calendário europeu na próxima terça-feira, 20 de outubro.

E para deixar você a par de tudo que cerca a edição, preparamos esse guia com análise das chaves - seus favoritos e azarões em potencial -, datas importantes e muito mais. Vem com a gente!

Doce primeira vez: os 'novatos' da fase de grupos

Em 2019/20, tivemos apenas uma estreante em fase de grupos da Champions: a empolgante Atalanta, equipe que encantou (e segue encantando) o mundo com seu futebol ofensivo, corajoso e altíssimo custo-benefício.

Na edição atual, quatro são os clubes que farão sua estreia em fase de grupos: Rennes (FRA), o Krasnodar (RUS), Istanbul Başakşehir (TUR) e Midtjylland (DEN). Para saber um pouquinho mais da história de cada uma dessas equipes e como elas chegaram à Champions, clique aqui.

Tendo em vista que todos estavam no pote 4, o sorteio não foi animador para nenhum desses times, contudo, um deles merece atenção especial: o Rennes. Muito bem treinada por Julien Stéphan, a equipe francesa é a atual vice-líder da Ligue 1 e tem sua grande estrela em Eduardo Camavinga, volante prodígio de apenas 17 anos que já está na mira de gigantes da Europa.

Olho nas chaves!

Antes do sorteio começar, havia a possibilidade de termos uma chave com três campeões, mas isso não se confirmou. De qualquer forma, todos os oito grupos tem ao menos um clube que já ergueu a tão sonhada taça, e três deles contam com dois vencedores. A seguir, preparamos uma breve análise de cada uma das chaves, com favoritos e surpresas em potencial:

Grupo A: Bayern de Munique, Atlético de Madrid, RB Salzburg, Lokomotiv Moscou
Chave com quatro equipes que jogam de maneiras distintas e que carrega dois favoritos evidentes, o Bayern e o Atlético. Não será surpresa, no entanto, se o Salzburg conseguir 'roubar' pontos dos duas potências: mesmo tendo perdido suas estrelas em 2019 (Haaland e Minamino), mantem seu estilo de jogo ofensivo, de transição em alta velocidade. Olho nos austríacos!

Grupo B: Real Madrid, Shakhtar Donetsk, Inter de Milão, Borussia Mönchengladbach
O Shakhtar tem sido figurinha carimbada em fases de grupos de Champions, mas há muito não emplaca uma campanha de impacto. O tradicional Borussia, por sua vez, retorna à competição após hiato de participações, mas não vem na mesma pegada de 2019/20. Real e Inter são as grandes forças da chave e devem brigar pela primeira posição.

Grupo C: Porto, Manchester City, Olympiacos, Olympique de Marseille
A equipe de Guardiola não está em sua melhor forma, mas foi beneficiada por um sorteio pra lá de acessível. Porto e Marseille devem brigar pela segunda vaga: é possível que os duelos contra o Olympiacos na Grécia, sempre difíceis, definam a classificação final.

Grupo D: Liverpool, Ajax, Atalanta, FC Midtjylland
Definitivamente, um dos grupos mais empolgantes da primeira fase da Champions. Campeão em 2018/19, o Liverpool segue como um dos melhores times do mundo, mas certamente encontrará resistência aqui. O Ajax se reinventou mesmo perdendo algumas de suas estrelas, enquanto a destemida Atalanta segue implacável com Gasperini. Midtjylland será 'testemunha' na chave.

Grupo E: Sevilla, Chelsea, Krasnodar, Rennes
Frank Lampard deve ter ficado bem satisfeito com o sorteio, afinal, o Chelsea caiu em uma chave com dois novatos de Champions. Difícil de imaginar algo diferente da classificação de ingleses e espanhóis, mesmo com o Sevilla sendo um 'predestinado' a disputar Europa League. Brincadeiras à parte, Julen Lopetegui faz um grande trabalho e tem totais condições de levar o time andaluz ao mata-mata da principal competição do continente.

Grupo F: Zenit, Borussia Dortmund, Lazio, Club Brugge
'Briga de foice no escuro' é uma expressão que pode definir esse grupo. Em condições normais, Lazio e Borussia Dortmund seriam amplos favoritos à classificação, mas o péssimo início de temporada da equipe romana deixa a chave mais em aberto. Não será surpresa se o Zenit aprontar e pintar nas oitavas de final.

Grupo G: Juventus, Barcelona, Dínamo de Kiev, Ferencváros
Cristiano Ronaldo x Lionel Messi. É o 'prato principal' não só desta chave específica, como da fase de grupos, no geral. Será interessante ver como os dois maiores jogadores do século se comportarão como líderes técnicos de suas respectivas equipes neste momento de reconstrução, já que Barça e Juve estão sob nova direção. São favoritos na chave, apesar disso.

Grupo H: Paris Saint-Germain, Manchester United, RB Leipzig, Istambul Başakşehir
Se há uma chave que flerta com a alcunha de 'grupo da morte', é esta. Atual vice-campeão, o PSG volta sedento à Champions, possivelmente para sua última chance de conquistar a Europa tendo sua dupla de craques (Mbappé/Neymar) no elenco. United tem a camisa e o RB Leipzig, a organização. O Istambul é a quarta força, apesar de contar com nomes interessantes em sua equipe como Demba Ba, Rafael, Giuliano, Chadli e Skrtel.

Datas da fase de grupos e onde assistir:

1ª rodada: 20 e 21 de outubro
2ª rodada: 27 e 28 de outubro
3ª rodada: 3 e 4 de novembro
4ª rodada: 24 e 25 de novembro
5ª rodada: 1 e 2 de dezembro
6ª rodada: 8 e 9 de dezembro

Final: 29 de maio, no Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul (TUR)
Onde assistir: Os direitos de transmissão da UEFA Champions League pertencem ao Grupo Turner, com as partidas sendo exibidas nos canais TNT e SPACE, além do Facebook da Esporte Interativo e EI Plus.