O Villarreal não está no patamar dos gigantes espanhóis na LaLiga, como o Real Madrid, Barcelona e até mesmo o Atlético de Madrid, entretanto, é comum ao longo das décadas olhar a equipe espanhola contratando astros do futebol mundial, por isso montamos uma lista com grandes nomes que já atuaram no submarino amarelo.
1. Sorín
Mesmo com uma saída conturbada da equipe, o ídolo cruzeirense teve uma passagem muito sólida na equipe espanhola, fazendo parte daquele timaço que contava com nomes como Forlán, Pepe Reina, Riquelme e Marcos Senna. Sorin foi fundamental na excelente campanha do time na Champions 2005/06, chegando a semifinal daquela edição.
2. Diego Godín
Único da lista que ainda está em ativa, grande ídolo do Atlético de Madrid, o uruguaio começou sua trajetória pelo submarino amarelo se destacando, o que lhe rendeu uma convocação para Copa do Mundo de 2010, depois do torneio foi vendido para a equipe da capital.
3. Martín Palermo
Um dos principais atacantes do futebol sul-americano no final do século, e começo dos anos 2000. Martin Palermo teve uma passagem frustrante no Villarreal apesar de ser considerado “carrasco” contra o Real Madrid, não desempenhou o mesmo futebol que teve no Boca Juniors, ainda atuou por outras equipes na Espanha, também sem brilho.
4. Edmílson
Essa talvez pouca gente se recorde, o brasileiro ficou conhecido na Espanha por sua passagem pelo Barcelona, mas também jogou no Villarreal por uma temporada. Quando o zagueiro/volante chegou ao time já estava em fim de carreira, e não durou muito por lá, sendo negociado com o Palmeiras na temporada seguinte.
5. Robert Pirès
Ídolo pela Seleção e Arsenal, o craque francês foi mais um que chegou ao final da carreira na equipe, entretanto, ainda atuou por quatro temporadas pelos espanhóis, colecionando bons jogos, e demonstrando ainda um pouco da sua genialidade.
6. Riquelme
Foi pelo Villarreal que teve sua melhor fase na Europa, sendo um dos principais jogadores da história do clube. O “maestro” é bicampeão da Copa Intertoto da UEFA, foi o melhor jogador estrangeiro da La Liga 2004-05, e o jogador com mais assistências da competição naquela temporada, levando a equipe ao inédito terceiro lugar. Riquelme ainda seria um dos destaques da equipe na campanha que levou o time a semifinal da Champions League, entretanto, ficou com um gosto amargo, depois de desperdiçar um pênalti no confronto, fato que culminou sua saída da equipe, tempos depois.