Terus Dapatkan Kritik, Southgate Kembali Bela Harry Maguire

Inkonsistensi menjadi permasalahan utama yang dihadapi Manchester United di musim 2021/22, saat ini mereka masih tertahan di posisi lima klasemen sementara Liga Inggris dan dipastikan kembali puasa gelar usai terakhir disingkirkan Atletico Madrid di Liga Champions.

Situasi ini tentu membuat performa para pemain menjadi sorotan, termasuk di antaranya sang kapten, Harry Maguire. Seperti diketahui, dia memang kerap melakukan blunder yang kemudian mengakibatkan MU gagal meraih poin penuh.

Performa buruk yang diperlihatkan Maguire membuat publik memprediksi bahwa dia takkan dibawa Gareth Southgate saat Inggris melakoni laga ujicoba di jeda internasional Maret ini, namun ternyata pemain berposisi bek tengah tersebut masih ada di dalam skuad.

Setelah sebelumnya menegaskan bahwa dirinya tak pernah berpikir untuk mencoret Maguire, Southgate kembali pasang badan membela sang pemain, menurutnya dia sulit untuk mencoret sang pemain karena tak memiliki pemain berpengalaman yang bisa menggantikan posisi bek berusia 29 tahun itu.

"Harry Maguire menampilkan performa yang bagus saat bermain bersama timnas Inggris walau di klub dia menjalani sebuah momen yang buruk. Ada banyak alasan di balik hal itu," ujar Southgate seperti dilaporkan Guardian.

"Itu tidak berarti bahwa pemain yang menunjukkan penurunan performa dalam beberapa waktu terakhir tetap bisa masuk ke dalam skuad, itu juga tergantung dengan persaingan di posisi tersebut," lanjutnya.

"Ya, kami memang mencoret beberapa pemain depan yang tidak berada dalam performa yang bagus, tetapi ada pemain lain yang bisa mengisi kekosongan itu--mereka juga cukup berpengalaman. Saya hanya bisa mengatakan bahwa ini merupakan sebuah keputusan yang sulit," urai pelatih berusia 51 tahun tersebut.

Usai menang tipis 2-1 di laga uji coba melawan Swiss pada 27 Maret, TheThree Lions sudah ditunggu Pantai Gading di Wembley Stadium, Rabu (30/3) dinihari WIB.