Odion Ighalo Akan Syukuri Seluruh Pengalamannya di Manchester United

Kedatangan Odion Ighalo ke Manchester United menjadi salah satu momen yang mendapatkan sorotan tinggi pada bursa transfer musim dingin 2020. Pemain yang berposisi sebagai penyerang itu bergabung dari Shanghai Shenhua dengan status pinjaman. Ighalo didatangkan ke Old Trafford setelah United merasakan krisis di lini depan akibat cedera yang diderita oleh Marcus Rashford dan Anthony Martial pada pertengahan musim.

Berstatus sebagai pemain pinjaman, Ighalo tidak mendapatkan ekspektasi untuk bertahan lama di Old Trafford. Kontraknya dengan United seharusnya habis pada akhir Mei 2020. Namun pandemi dari Covid-19 membuat kompetisi Liga Inggris ditunda, dan baru dapat berlangsung pada 17 Juni, dengan perkiraan akhir kompetisi pada Juli 2020. Kondisi ini sempat membuat keadaan Ighalo menjadi rumit mengingat Shanghai Shenhua ingin menggunakan jasa dari pemain berusia 30 tahun tersebut.

Pada akhirnya United dan Shanghai berhasil mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kontrak peminjaman Ighalo. Pemain asal Nigeria itu akan bertahan di Old Trafford paling tidak hingga Januari 2021. Setelah mendapatkan perpanjangan dalam kontraknya dengan United, Ighalo menegaskan bahwa ia akan mensyukuri seluruh pengalamannya dengan tim asuhan Ole Gunnar Solskjaer tersebut.

“Saya sempat merasa sangat khawatir perpanjangan ini tidak dapat terjadi. Shanghai ingin saya kembali karena mereka mengetahui apa yang dapat saya lakukan. Tetapi saya ingin mengucapkan terima kasih karena memberikan izin terkait perpanjangan ini, begitu pula dengan Ole Gunnar Solskjaer yang berjuang untuk melakukannya. Kesempatan untuk bermain dengan klub ini adalah momen luar biasa dan saya akan terus bersyukur,” ujar Odion Ighalo dalam wawancara kepada Sky Sports.

Mantan pemain Watford itu merasa bersyukur karena mendapatkan kesempatan untuk tampil dengan Manchester United jelang akhir kariernya sebagai pemain sepakbola profesional. Ighalo juga mengaku bahwa ia merasa terkejut setelah mendapatkan tawaran dari United, terutama mengingat ia menjalani karier di Tiongkok dan datang ke Inggris setelah Tiongkok menghadapi pandemi Covid-19.