Berstatus Kiper Termahal, Tuchel Tak Peduli dengan Harga Kepa Arrizabalaga
Oleh Amanda Amelia
Ekspektasi tinggi disematkan publik saat Kepa Arrizabalaga memutuskan bergabung dengan Chelsea di musim panas 2018 silam, saat itu dirinya didatangkan dari Athletic Bilbao dengan harga 80 juta euro dan menandatangani kontrak hingga tahun 2025.
Gemilang di musim perdana, Kepa mengalami penurunan performa di musim berikutnya, hal tersebut membuatnya tak menjadi pilihan utama Frank Lampard dan lebih sering menempati bangku cadangan, bahkan mulai musim 2020/21, posisinya juga tergeser Edouard Mendy.
Beruntung, kedatangan Thomas Tuchel ke Stamford Bridge sepertinya cukup memberikan dampak positif bagi Kepa, setiap diberikan kesempatan bermain, kiper asal Spanyol itu tampil solid, Kepa bahkan jadi kunci kemenangan kala timnya mengalahkan Villarreal untuk memenangkan trofi UEFA Super Cup, 12 Agustus lalu.
Tuchel seems really happy with where Kepa is at right now and tells him to forget his price tag. The management of the once struggling goalkeeper has been masterful https://t.co/TLCK7Xji8i #CFC
— Nizaar Kinsella (@NizaarKinsella) September 21, 2021
Terakhir, Kepa juga menjadi starter saat Chelsea mengalahkan Tottenham di pekan kelima Liga Inggris, Minggu (19/9). Tuchel pun mengaku puas dengan performa sang pemain dan menegaskan bahwa anak asuhnya tersebut merasa bahagia di London dan siap memanfaatkan setiap kesempatan yang dia dapat.
"Saya pikir Kepa terlihat bahagia. Ya, mungkin dia tidak menyukai situasi yang dia hadapi, tetapi dirinya senang dengan posisi dan peran yang dia jalani bersama tim," ujar Tuchel seperti dilansir Goal.
"Kepa adalah sosok yang sangat baik dan profesional sekaligus menjalankan perannya dengan baik di dalam skuad. Mungkin dia akan lebih bahagia jika mendapat lebih banyak menit bermain, namun untuk saat ini saya tak terlalu mengkhawatirkan hal itu karena dia berusaha keras untuk mendapatkan tempat di starting XI," tambahnya.
"Siapa yang peduli dengan dana yang sudah dibayarkan Chelsea untuk mendatangkannya? Uang bukanlah masalah sekarang. Pertanyaanya adalah: Apakah kita bisa memilikinya sebagai penjaga gawang? Chelsea memiliki dua kiper hebat. Apa kami memerlukannya? Ya, itu terbukti di pertandingan pekan lalu (saat melawan Tottenham)," urai pelatih asal Jerman itu.
Kepa berpeluang untuk kembali menjadi pilihan utam Tuchel kala Chelsea berhadapan dengan Aston Villa dalam pertandingan putaran tiga Piala Liga yang akan dihelat di Stamford Bridge, Kamis (23/9).