Bagaimana Lionel Messi Memenangkan Ballon d' Or Kedelapan?

"Lionel Messi tengah berjabat tangan dengan surga. Anak laki-laki kecil dari Rosario, Santa Fe, baru saja berada di surga. Dia naik ke galaksi miliknya sendiri. Dia sedang menjalani momen puncaknya dan tentu saja dia tidak sendirian."

Kata-kata di atas adalah sepenggal kalimat yang disampaikan komentator sepakbola ternama, Peter Drury saat Messi berhasil mengantarkan tim nasional Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.

Sebelumnya, satu-satunya hal yang dianggap masih kurang dari CV yang dimiliki Messi adalah kesuksesan di Piala Dunia. Meskipun negaranya sering menjadi "titik pembeda", banyak orang bahkan di tanah airnya menilai bahwa La Pulga tidak layak untuk mengenakan sepatu Diego Maradona--dia dianggap jadi inspirasi Argentina saat memenangkan Piala Dunia 1986 dan secara harfiah dianggap memenangkannya sendiri.

Banyak orang kemudian beranggapan jika Messi harus bisa memenangkan Piala Dunia dengan cara yang dramatis dan mungkin saja diwarnai dengan adu penalti, tetapi La Pulga akhirnya berhasil menyamai pencapaian Maradona di Qatar.

Ceritanya di Qatar adalah jaminan warisan terbesar, eksploitasinya di panggung megah membuat kesuksesannya di Ballon d'Or 2023 menjadi sebuah hal yang tidak bisa dihindari. Beginilah cerita La Pulga dalam memenangkan Ballon d'or ke delapannya.

Statistik Messi di Musim 2022/23 - PSG

Kami sepertinya memang belum terbiasa melihat Messi menggunakan jersey lain kecuali Barcelona saat dirinya menghabiskan dua musim bersama PSG sampai akhirnya memutuskan hengkang di akhir musim 2022/23.

Messi dianggap sebagai bagian terakhir dari teka-teki di tengah usaha PSG yang ingin memenangkan Liga Champions. Raksasa Ligue 1 tersebut nyaris menjuarai kompetisi paling bergengsi itu sejak mereka diakuisisi Qatar, pencapaian tertinggi Les Parisien adalah menjadi runner up di tahun 2020 usai kalah dari Bayern Munchen.

Namun, masalah yang sama juga muncul bahkan ketika perusahaan-perusahaan terbesar di dunia ikut bergabung. Messi pun gagal tampil optimal di musim perdananya. Walau tampil bagus di tahun kedua, PSG kembali gagal menjadi juara Eropa. Sebelumnya, Messi berhasil mencetak delapan gol dari tujuh pertandingan di Liga Champions sebelum akhirnya disingkirkan Bayern di babak 16 besar.

Pemain berpaspor Argentina tersebut juga berhasil menorehkan catatan individu yang gemilang di kompetisi Ligue 1. Messi berhasil mencatatkan kontribusi 32 gol. 16 gol yang dia torehkan mengantarkan La Pulga jadi pencetak gol terbanyak ke-10 di kompetisi Liga, namun 16 assist nya menjadi yang tertinggi di Liga kala PSG berhasil merebut titel juara. Dia juga mengawali musim dengan mencetak satu gol kala melawan Nantes di Trophee des Champions.

Statistik Messi di Musim 2022/23 - Timnas Argentina

Saat rival utama Lionel khususnya Erling Haaland meraih kesuksesan luar biasa di level klub, kecemerlangan Messi di tim nasional melambungkannya menuju Ballon d'Or kedelapan.

Argentina menorehkan catatan yang luar biasa, mereka tidak terkalahkan dalam 36 pertandingan menjelang Piala Dunia 2022, di sisi lain, kapten mereka berada dalam performa yang sangat baik menjelang pertandingan di Qatar.

Messi mencetak dua gol melawan Honduras dan Jamaika sebelum mencatatkan satu gol dan satu assist dalam kemenangan 5-0 atas Uni Emirat Arab sebelum Piala Dunia.

Setelah Piala Dunia, Messi mencetak total lima gol dan mengantarkan timnya mengatasi perlawanan Panama, Curacao dan Australia, namun prestasI di atas tentu bukan alasan mengapa dia kembali terpilih untuk memenangkan Ballon d'Or kedelapannya.

Statistik Messi di Piala Dunia 2022

Oh, sepertinya semua bisa menjadi sangat berbeda jika Meksiko tidak memberikan ruang pada Lionel Messi di tepi kotak penalti mereka.

Secara mengejutkan, Argentina menelan kekalahan saat berthadapan dengan Arab Saudi di pertandingan perdana babak fase grup, hal ini membuat laga kedua kontra Meksiko tentu harus dimenangkan skuad asuhan Lionel Scaloni. Messi pun bisa diandalkan kala negaranya benar-benar memerlukan bantuan.

Sejak saat itu, ada perasaan yang tidak bisa dihindari mengenai bagaimana sisa turnamen akan berjalan. Ini adalah waktunya bagi Messi dan Argentina untuk meraih kemenangan yang meyakinkan.

Messi sukses mencetak lima gol dalam empat pertandingan babak sistem gugur dan mengoleksi dua penalti dari dua adu penalti. Kampanye fantastis Messi di Qatar pun berakhir manis dengan keberhasilan Argentina merengkuh titel juara usai mengalahkan Prancis di final yang dianggap sebagai salah satu final Piala Dunia terbaik sepanjang masa.

Gonzalo Montiel mencetak penalti penting dan akhirnya Messi sukses mengantarka Argentina merengkuh titel Piala Dunia perdana mereka setelah terakhir kali memenangkannya pada tahun 1986 bersama Diego Maradona. Messi juga menutup Piala Dunia 2022 dengan raihan tujuh gol dan tiga assist sekaligus lima kali terpilih menjadi Man of the Match dan memenangkan Golden Ball.

La Pulga bermain di setiap pertandingan Argentina dan karyanya di pentas sepak bola termegah itulah yang mendorongnya meraih rekor Ballon d'Or kedelapan.