เบื้องหลังความสำเร็จ และอนาคตที่สดใสของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด - OPINION

นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด สโมสรดังแห่งศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ได้กลับไปเล่นในศึก ฟุตบอล ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี ของสโมสร ซึ่งมันเป็นเวลาเพียงแค่ 18 เดือน นับตั้งแต่กลุ่มทุนจากซาอุดิอาระเบียเข้ามาบริหารงานในถิ่น เซนต์ เจมส์ ปาร์ค

หากย้อนกลับไปในเดือนตุลาคมปี 2021 นิวคาสเซิล ยังคงจมอยู่ในโซนตกชั้น จนกระทั่ง เอ็ดดี้ ฮาว เข้ามาคุมทีมแทน สตีฟ บรูซ และพาพลพรรค “สาลิกาดง” ขยับมาอยู่ในโซนปลอดภัย และจบซีซันด้วยอันดับที่ 4 ในฤดูกาลนี้

นับตั้งแต่ ฮาว ก้าวเท้ามาถึง นิวคาสเซิล นั้น เขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงทีมทันทีทั้งในเรื่องตารางการฝึกซ้อมที่เช้าขึ้นกว่าเดิม และเป็นคนแรกที่มาถึงสโมสรเพื่อเป็นตัวอย่างให้ลูกทีมได้เห็น ซึ่งดูเหมือนว่า มันจะได้ผลอย่างมาก

เดิมที ฮาว เป็นตัวเลือกที่ 2 รองจาก อูไน เอเมรี โค้ชชาวสเปน ซึ่งปฏิเสธ นิวคาสเซิล เพื่อไปทำงานกับ บียาร์เรอัล ก่อนจะย้ายมาคุม แอสตัน วิลล่า ในตอนนี้ แต่โค้ชวัย 45 ปี เสนอแผนงานที่น่าประทับใจ และแผนการพัฒนานักเตะแต่ละคน ซึ่งทำให้ได้ร่วมงานกับ “สาลิกาดง” ในที่สุด

นอกจากจากจะเลือก ฮาว เข้ามาคุมทีมแล้ว ผู้บริหารชุดใหม่ของ นิวคาสเซิล ยังทำงานเพื่อปรับปรุงเสิ่งต่างๆภายในสโมสรให้ดียิ่งขึ้น อาทิ ลงทุนในการปรับปรุงสนามฝึกซ้อมใหม่ ทำห้องอาหารใหม่ และอาคารที่มีสระวารีบำบัด รวมถึงปรับปรุงห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า

แม้จะมีเงินมากมาย แต่ในเรื่องการเสริมทัพนั้น นิวคาสเซิล ได้ดำเนินการอย่างเหมาะสม โดย ฮาว เน้นไปที่การนำผู้เล่นชาวอังกฤษ หรือนักเตะในศึก พรีเมียร์ลีก เข้ามาเสริมทัพเป็นหลัก อาทิ แดน เบิร์น จากไบรท์ตัน, แม็ตต์ ทาร์เก็ตต์ท จาก แอสตัน วิลล่า, คริส วู้ด จาก เบิร์นลีย์ และ คีแรน ทริปเปียร์ จาก แอตเลติโก มาดริด

ขณะเดียวกัน ทีมงานแมวมองของ นิวคาสเซิล ได้ตระเวนไปทั่วยุโรปเพื่อหาผู้เล่นนพรสวรรค์ที่เหมาะสมกับทีม อาทิ สเวน บ็อตมัน เซ็นเตอร์แบ็คชาวดัตช์ ที่คว้ามาจาก ลีลล์, บรูโน่ กิมาไรส์ จาก โอลิมปิก ลียง และ อเล็กซานเดอร์ อิซัค จาก เรอัล โซเซียดาด

ก่อนหน้านี้ ฮาว เคยถูกตั้งคำถามเกี่ยวกับสถิติการเล่นเกมรับที่อดีตทีมเก่าอย่าง บอร์นมัธ ซึ่งพาทีมตกชั้นในฤดูกาลสุดท้ายในซีซัน 2019-20 แต่เขาตอบกลับด้วยการทำให้ นิวคาสเซิล เสียประตูน้อยที่สุดในลีกร่วมกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมแชมป์ในปีนี้

การเก็บคลีนชีต 9 นัดติดต่อกันในช่วงต้นฤดูกาลเป็นหลักฐานชั้นดีที่แสดงให้เห็นวิวัฒนาการเกมรับของ ฮาว และเขายังได้ปรับแท็คติคจากระบบ 4-4-2 มาเป็นแผน 4-3-3 ซึ่งทำให้ นิวคาสเซิล เล่นเกมรุกได้ดุดันมากขึ้นด้วย

แนวทางการทำงานของ ฮาว พัฒนาขึ้นอย่างมาก โดยหลังจบเกมที่ นิวคาสเซิล บุกไปยันเสมอทีมลุ้นแมป์อย่าง อาร์เซนอล 0-0 นั้น อดีตนายใหญ่ บอร์นมัธ กล่าวว่า “เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อให้เป็นทีมที่เล่นด้วยความตื่นเต้น และเพื่อให้ทีมอื่นชอบเรา แต่เรามาที่นี่เพื่อแข่งขัน และคว้าแต้มกลับออกไป”

ในเวลานี้ นิวคาสเซิล เริ่มวางแผนการสำหรับฤดูกาลหน้าแล้ว โดยเริ่มร่างรายชื่อผู้เล่นเป้าหมายมี่ต้องการตัวไปเสริมทัพ อาทิ เคเฟรน ตูราม กองกลาง นีซ และ เจมส์ แมดดิสัน เพลย์เมคเกอร์ของ เลสเตอร์ ซิตี้ เป็นต้น

กฎความคุมการเงิน Financial Fair Play จะเป็นปัจจัยในการลงทุนช่วงฤดูร้อนของ นิวคาสเซิ่ล ซึ่งก่อนหน้านี้ พวกเขาใช้เงินไปเป็นจำนวนมากโดยไม่ได้รับผลตอบแทนมากนักในตลาดนักเตะ 3 ครั้งที่ผ่านมา และพวกเขาจะเป็นต้องใช้จ่ายอย่างระมัดระวังมากขึ้น

ตอนนี้ นิวคาสเซิล ก้าวหน้าไปไกลกว่าที่หลายคนคิดเอาไว้ และพวกเขาจะต้องปรับตัวให้เข้ากับความคาดหวังใหม่ ๆ และผลักดันต่อไปหากพวกเขาต้องการบรรลุความสำเร็จตามที่ตั้งเป้าหมายเอาไว้