ภารกิจรับเผือกร้อนที่ คริสตัล พาเลซ ของกุนซือใหม่หน้าเก่า รอย ฮอดจ์สัน - OPINION

หลังจากอำลาตำแหน่งผู้จัดการทีม วัตฟอร์ด เมื่อปี 2022 รอย ฮอดจ์สัน ประกาศอย่างชัดเจนว่า นั่น คืองานสุดท้ายของตัวเองในเส้นทางอาชีพกุนซือแล้ว แต่หลังจากนั้นเพียง 1 ปี “ปู่รอย” ในวัย 75 ปี หวนกลับมาบัญชาการข้าสนามอีกครั้งในการตอบรับงานคุม คริสตัล พาเลซ ใน พรีเมียร์ลีก เมื่อวันที่ 21 มีนาคมที่ผ่านมา

การหวนกลับมาทำงานกับ พาเลซ เป็นคำรบที่ 2 นั้น ถือเป็นการรับเผือกร้อนต่อจาก ปาทริค วิเอร่า หลังจาก “ดิ อีเกิลส์” ฟอร์มกำลังย่ำแย่อย่างหนัก และหล่นมาอยู่อันดับ 12 ในตารางคะแนน ซึ่งยังมีโอกาสที่ตกชั้นอยู่

สตีฟ แพริช ประธาน พาเลซ มองว่า ฮอดจ์สัน จะเข้ามากอบกู้สถานการณ์ของทีมในช่วงที่เหลือของฤดูกาลนี้ได้ แม้ในช่วงที่ผ่านมา โค้ชมากประสบการณ์เลือดผู้ดีจะไม่สามารถช่วยให้อดีตทีมเก่าอย่าง วัตฟอร์ด รอดตกชั้นได้ก็ตาม

ฮอดจ์สัน มีประสบการณ์อันมากมาย และคุ้นเคยกับบรรดานักเตะ พาเลซ เป็นอย่างดี หลังเคยทำงานในถิ่น เซลเฮิสต์ พาร์ก ระหว่างปี 2017-2021 ซึ่งถือว่า ทำผลงานได้น่าประทับใจในระดับหนึ่ง โดยการหวนกลับมารับงานครั้งนี้ เขาดึงมือขวาคู่ใจอย่าง เรย์ ลูวิงตัน เข้ามาทำงานด้วยเหมือนเดิม

นับตั้งแต่เปิดปฏิทินปี 2023 เป็นต้นมา พาเลซ ภายใต้การคุมทีมของ วิเอร่า ไม่พบกับชัยชนะเลยตลอด 10 หลังสุด ซึ่งเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ อดีตกองกลางกัปตันทีม อาร์เซนอล โดนไล่ออก และ ฮอดจ์สัน ก็เข้ามารับช่วงต่อ

สไตล์การทำงานของ ฮอดจ์สัน เป็นแนวอนุรักษ์นิยมมาโดยตลอด และเน้นความเหนียวแน่นในเกมรับเป็นหลัก แนวรับ ดังนั้น หนึ่งในความเสี่ยงที่มีคือ เขาต้องปรับแนวรับ พาเลซ ครั้งใหญ่ และทำให้เกมรุกใช้โอกาสไม่เปลือง

ฮอดจ์สัน ต้องเรียกฟอร์มของ วิลฟรีด ซาฮา ปีกตัวเก่งกลับมาให้ได้ เพราะเขาคือความหวังสูงสุดในเกมรุกของ พาเลซ และตอนนี้ เขามีดาวรุ่งมากพรสวรรค์อย่าง เอเบเรคี เอเซ่ เป็นกำลังเสริมชั้นดีในแนวรุกมห้เลือกใช้งาน

ฮอดจ์สัน ไม่ใช่คนใหม่สำหรับ พาเลซ โดยก่อนหน้านี้แฟนบอล “ดิ อีเกิลส์” ให้ความเคารพเขาเป็นอย่างมาก ซึ่งการหวนกลับมายังถิ่น เซลเฮิสต์ พาร์ก ครั้งนี้ อดีตนายใหญ่ ลิเวอร์พูล และ วัตฟอร์ด ก็ได้การตอบรับเป็นอย่างดี

อย่างไรก็ตาม มันอาจจะเป็นความเสียหายครั้งใหญ่ของ พาเลซ ที่เลือก ฮอดจ์สัน กลับมา เนื่องจากหลายคนมองว่า เขาไม่สามารถปรับตัวกับฟุตบอลสมัยใหม่ได้แล้ว และอาจทำให้ทีมมีฟอร์มย่ำแย่ลงไปมากกว่าเดิม

แต่สำหรับ ฮอดจ์สัน นั้น เสียงวิจารณ์ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเจ้าตัวเลย และแม้จะอายุมากแล้ว แต่เขาก็พร้อมรับมือกับความท้าทาย และสนุกไปกับช่วงเวลาที่เหลือของฤดูกาลนี้ร่วมกับนักเตะ และบรรดาแฟนบอลของ พาเลซ

ฮอดจ์สัน ไม่ลังเลเลยที่จะรับงานที่ยากลำบากแบบนี้ แต่ในการตัดสินใจของเจ้าตัว มันก็เป็นความเสี่ยงเช่นกันสำหรับเจ้าตัวที่จะเอาชื่อมาทิ้งไว้ในฐานะกุนซือที่ทำให้ พาเลซ ตกชั้น

แม้จะไม่มีใครรู้บทสรุปว่า ฤดูกาลนี้ของ พาเลซ จะจบลงอย่างไร แต่สำหรับ แพริช และ ฮอดจ์สัน รวมถึงแฟนบอล “ดิ อีเกิลส์” ก็ได้แต่หวังว่า มันจะเป็นการผจญภัยที่จบลงอย่างมีความสุข