วิกฤต เบรนท์ฟอร์ด หลัง อิวาน โทนีย์ โดนแบนยาว 8 เดือน - OPINION

ข่าวร้ายที่รอ เบรนท์ฟอร์ด ในฤดูกาลหน้าคือ การที่ อิวาน โทนีย์ หัวหอกคนสำคัญ ถูก สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ตัดสินห้ามลงสนามเป็นเวลานานถึง 8 เดือน และปรับเงินอีก 50,000 ปอนด์ หลังจากตรวจพบว่า มีความเกี่ยวข้องกับการละเมิดกฎห้ามเล่นพนันฟุตบอลมากถึง 232 ครั้ง ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงปี 2017-2021

ในซีซัน 2022-23 ศูนย์หน้าชาวอังกฤษ วัย 27 ปี ทำผลงานได้อย่างสุดยอดให้กับ เบรนท์ฟอร์ด ภายใต้การนำทัพของกุนซือ โธมัส แฟรงค์ ด้วยการซัดไปถึง 20 ประตู ใน พรีเมียร์ลีก จากประตูทั้งหมดที่ พลพรรค “เดอะ บีส์” ทำได้ 57 ลูก

ขณะเดียวกัน หากตัดจำนวนประตูที่ โทนีย์ ยิงได้ออกไป นั้น เบรนท์ฟอร์ด จะยิงได้เพียงแค่ 37 ประตู โดยเป็นจำนวนเท่ากับทีมในโซนหนีตกชั้นอย่าง บอร์นมัธ และ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่า กองหน้าเลือดผู้ดีรายนี้สำคัญกับทีมเพียงใด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า โทนีย์ มีความสำคัญต่อ เบรนท์ฟอร์ด ไม่ใช่แค่ในแง่ของการทำประตูเพียงอย่างเดียวเท่านั้น แต่รวมถึงวิธีการเล่นเกมรุกของทีมอีกด้วย และการที่เจ้าตัวลงสนามไม่ได้นานหลายเดือนนั้น มันเป็นความเสียหายครั้งใหญ่สำหรับทีมของ แฟรงค์

ในความเป็นจริง เบรนท์ฟอร์ด เตรียมรับมือกับการสูญเสีย โทนีย์ มาระยะหนึ่งแล้ว แต่พวกเขาไม่ได้มองหากองหน้าในระดับเดียวกันเข้ามาเสริมเกมรุกในตลาดนักเตะเดือนมกราคมที่ผ่านมา ซึ่งอาจเป็นไปได้ว่า แฟรงค์ เตรียมเข้าสู่การเสริมทีมหลังจบฤดูกาล

ปัญหาแรกคือ มีผู้เล่นเพียงสองคนเท่านั้นที่ทำประตูได้มากกว่า 20 ประตู ในศึก พรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ คือ เออร์ลิง ฮาแลนด์ หัวหอก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ แฮร์รี เคน กองหน้ากัปตันทีม ท็อตแนม ฮฮตสเปอร์ โดยเป็นไปไม่ได้เลยที่ เบรนท์ฟอร์ด จะคว้วาคนใดคนหนึ่งมาร่วมทีม

ไบรอัน เอ็มบูเอโม, โยอัน วิสซา และ เควิน เชด เป็น 3 กองหน้าที่ เบรนท์ฟอร์ด มีอยู่ในการลงมาทำหน้าที่แทน โทนีย์ โดยบรรดาดาวยิงทั้ง 3 ราย ยิงประตูได้ 9, 7 และ 0 ตามลำดับ ซึ่งรวมแล้วไม่เท่ากับที่ โทนีย์ ทำได้เลย

แฟรงค์ มองว่า วิสซา สามารถทำหน้าที่ศูนย์หน้าตัวเป้าแทน โทนีย์ ได้ หลังจากเพิ่งตัดสินใจมอบสัญญาฉบับใหม่ให้ไปจนถึงปี 2026 ในส่วนของ เอ็มบูเอโม ก็ยังคงปักหลักเป็นกองหน้าตัวต่ำ และใช้ความเร็วปั่นป่วนแนวรับคู่แข่งเช่นเดิม ขณะที่ เชด วัย 21 ปี ถูกวางไว้เป็นการเซ็นสัญญาแห่งอนาคต 

อย่างไรก็ตาม กูรูหลายคนมองว่า เบรนท์ฟอร์ด ควรจะคว้าตัวกองหน้าที่สามารถเล่นได้หลากหลายบทบาทเข้ามาเสริมทัพอีก 1 ราย เพื่อสนับสนุนตรงกลาง ฝั่งขวา และฝั่งซ้าย รวมถึงเป็นทางเลือกอื่นเมื่อ โทนีย์ พ้นโทษแบนกลับมา

เบรนแนน จอห์นสัน หัวหอก ฟอเรสต์ เป็นรายชื่อที่ แฟรงค์ ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก โดยมองว่า ในวัยเพียง 22 ปี มีฝีเท้ายังสามารถพัฒนาไปได้อีกไกล และจะเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าในระยะขาวของ เบรนท์ฟอร์ด

ขณะเดียวกัน บรรดาแนวรุกในทีมชุด บี ของ เบรนท์ฟอร์ด อย่าง ไรอัน เทรวิทท์, แยฮอร์ ยาร์มอลุก และ ทริสตัน ครามา ก็อยู่ในข่ายที่จะถูก แฟรงค์ ดันขึ้นมาสู่ทีมชุดใหญ่ในฤดูกาลหน้า และหากพวกเขาฉกฉวยโอกาสไว้ได้ก็อาจได้ยึดตัวจริงไปยาวๆ 

แผนการของ เบรนท์ฟอร์ด นั้น ง่ายมาก พวกเขาต้องประคองตัวไปให้ได้จนถึงเดือนมกราคมปี 2024 เพื่อรอการกลับมาของกองหน้าที่ดีที่สุดอันดับ 3 ของศึก พรีเมียร์ลีก ในยุคนี้ และในช่วงครึ่งแรกของฤดูกาลหน้า มันจะเป็นโอกาสให้ผู้เล่นคนอื่นๆได้โชว์ฝีเท้าไปก่อน