"นาธาน เจมส์" กับความภูมิใจหวนสู่ "ช้างศึก"

หลังการประกาศ 28 ขุนพล ทีมชาติไทย ชุด ยู 19 อาละวาดอาเซียน ผมชอบตรงที่ ”ซัลบา” จะเอาปราการหลังคู่นี้ไป นานแค่ไหนแล้วที่เราไม่มี “คู่เซนเตอร์ฮาล์ฟ” ร่างยักษ์ แบบนี้ ไว้เป็นหลังบ้านคอยกันกระสุนจากคู่แข่ง ก่อนจะถึงมือนายด่าน โดยเฉพาะ นาธาน เจมส์ หนุ่มน้อยที่มาจาก เบิร์นลีย์ พาเยาวชน ยู 18 จบที่ 8 ของตาราง เล่นได้ทั้งซ้ายขวา ลงตัวจริงแทบจะทุกเกม สูงฉะรูด 189 เซนติเมตร

เขาเองเคยติดทีมชาติไทย U14 มาแล้วเมื่อปี 2018 และโดนเรียกตัวมาลุยศึกชิงแชมป์อาเซียน U19 ครั้งนี้ โดยเขาได้เปิดใจว่า "ผมภูมิใจที่ได้โอกาสเล่นให้ทีมชาติของผมครับ สำหรับทีมชุดนี้ผมก็เคยได้เล่นด้วยกันเมื่อ 4-5 ปีก่อน ก็ถือเป็นเรื่องดี ส่วนการร่วมงานกับโค้ชซัลบา ก็สนุก เพราะเขามีการกระตุ้นตลอดเวลา และจะช่วยให้ตัวผมพัฒนาได้"

"ผมต้องพยายามปรับตัวกับสไตล์การเล่นที่ซัลบา ต้องการ เพราะที่สโมสรค่อนข้างแตกต่าง สำหรับจุดเด่นของผม คือเรื่องของร่างกายและการปะทะ ทุกอย่างที่อังกฤษ จะเล่นค่อขนข้างหนัก แต่เทคนิคกับฟุตบอลก็ต้องพยายามปรับ สำหรับเกมอุ่นเครื่องสองนัด คิดว่าเป็นโอกาสดี ที่จะได้เล่นและปรับตัวให้เข้ากับระบบของซัลบ รวมถึงทีมชาติ ได้ทดสอบก่อน เพื่อจะพยายามแย่งชิงตำแหน่ง"

นาธาน เจมส์ ยังได้ปิดท้ายเอาไว้ว่า "ในทีมชาติไทยชุดนี้ก็มีกองหลังหลายคน ต่างก็มีคุณภาพ ผมเองก็จะพยายามทำเต็มทีเพื่อแย่งชิงตำแหน่งตัวจริง ส่วนเป้าหมายในชิงแชมป์อาเซียน ผมก็อยากจะได้แชมป์ เพื่อเป็นความภูมิใจของตัวผมและครอบครัว ขอบคุณแฟนบอลทุกคนที่สนับสนุน และขอให้ติดตามพวกเราต่อไปในการแข่งขันรายการนี้"

สำหรับทีมชาติไทย U19 อยู่ในสาย เอ ร่วมกับ อินโดนีเซีย, เมียนมา, เวียดนาม, บรูไน และ ฟิลิปปินส์

โปรแกรมทีมชาติไทย U19 ในศึกชิงแชมป์อาเซียน U19 มีดังนี้

วันที่ 2 กรกฎาคม - ไทย พบ ฟิลิปปินส์ ที่สนาม แพทริออต คานดราบฮาก้า เวลา 17.00 น.

วันที่ 4 กรกฎาคม - เมียนมา พบ ไทย ที่สนาม แพทริออต คานดราบฮาก้า เวลา 17.00 น.

วันที่ 6 กรกฎาคม - อินโดนีเซีย พบ ไทย ที่สนาม แพทริออต คานดราบฮาก้า เวลา 20.00 น.

วันที่ 8 กรกฎาคม - ไทย พบ บรูไน ที่สนาม แพทริออต คานดราบฮาก้า เวลา 17.00 น.

วันที่ 10 กรกฎาคม - เวียดนาม พบ ไทย ที่สนาม มัดย่า เสนายัน เวลา 20.00 น.

ส่วนรอบรองชนะเลิศ จะแข่งขันวันที่ 13 กรกฎาคม และ รอบชิงชนะเลิศ จะแข่งขันในวันที่ 15 กรกฎาคม ที่สนาม แพทริออต คานดราบฮาก้า