คล็อปป์พร้อมต่อสัญญา มิลเนอร์ หวังเห็นนักเตะลงเล่นพรีเมียร์ ลีกครบ 20 ปี
เยอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล หวังให้ เจมส์ มิลเนอร์ ต่อสัญญาใหม่ของทีมออกไปอีกหนึ่งปี หวังเห็นนักเตะลงเล่นใน พรีเมียร์ ลีก ครบ 2 ทศวรรษ
มิลเนอร์ วัย 36 ปี กำลังจะหมดสัญญากับทีมในช่วงจบฤดูกาลนี้ เขาเริ่มต้นการลงเล่นฟุตบอลในพรีเมียร์ ลีก ด้วยวัยเพียง 16 ปี กับ ลีดส์ ยูไนเต็ด โดยลงประเดิมเกมแรกในเดือนพฤศจิกายน 2002 ในเกมพบกับ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ก่อนจะพัฒนาตนเองเรื่อยมาผ่านมาแล้วทั้งกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด, นิวคาสเซิ่ล, แอสตัน วิลล่า, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ล่าสุดกับ ลิเวอร์พูล ซึ่งกำลังลงเล่นเป็นฤดูกาลที่ 7 กับทีม โดยเขายังคงเป็นหนึ่งในแผนงานของทีม จากจำนวนการลงเล่นมากถึง 23 เกมในทุกรายการ
“เราจะมีการพูดคุยกันในเรื่องนี้ และจะมารอดูว่ามีอะไรเกิดขึ้นบ้าง เขาไม่คิดจะเลิกเล่นในปีหน้า ยังหวังจะลงเล่นต่อไป ผมเข้าใจดีในเรื่องนี้ ชีวิตหลังการเลิกเล่นฟุตบอลอาชีพ มันยาวนานกว่าการมีมันอยู่ในชีวิต ดังนั้นมันไม่แปลกหรอกที่จะมีหลายคนพยายามที่จะยืดมันออกไปให้นานที่สุด มันเป็นสิ่งที่ดีกว่าเรื่องใด ๆ กับการได้เล่นฟุตบอลอาชีพต่อไป”
“มิลเนอร์จะสบายดีแน่นอน แม้ว่าจะเลิกเล่นไปแล้ว แต่เขาก็ยังรักในสิ่งที่ทำ และเขาจะทำมันต่อไปในฤดูกาลหน้า ผมมั่นใจเช่นนั้น”
ทั้งนี้ มิลเนอร์ ได้รับการยกย่องจากสื่อมวลชน รวมถึงแฟนบอลพรีเมียร์ ลีก ให้เป็นหนึ่งในการเซ็นสัญญาแบบไม่มีค่าตัวที่ดีที่สุดครั้งหนึ่งของลีก โดย เขาคว้าแชมป์มาแล้วทุกรายการในระดับประเทศ และอีกหนึ่งแชมเปี้ยนส์ ลีก กับ ลิเวอร์พูล และถือครองสถิตินักเตะอายุน้อยที่สุดลำดับสองที่ยิงประตูได้ในพรีเมียร์ ลีก โดยเกิดขึ้นในเกมพบกับ ซันเดอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม 2002 ณ เวลานั้น มิลเนอร์ อายุเพียง 16 ปี 11 เดือน 22 วัน