ย้อนรอยเส้นทางที่แตกหักของ อันโตนิโอ คอนเต้ กับ สเปอร์ส - FEATURE

ในที่สุดสถานการณ์ความวุ่นวายระหว่าง อันโตนิโอ คอนเต้ โค้ชชาวอิตาเลียน กับ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ สโมสรดังในศึก พรีเมียร์ลีก ก็สิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 26 มีนาคมที่ผ่านมา หลังจากร่วมงานกันมา 16 เดือน ซึ่งมันเป็นการแยกทางกันที่จบไม่สวยของทั้งสองฝ่าย  

นับตั้งแต่เข้ามากุมบังเหียน สเปอร์ส เมื่อเดือนพฤศจิกยนปี 2021 คอนเต้ พาพลพรรค “ไก่เดือยทอง” ไปเล่นในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ได้สำเร็จ แต่น่าเสียดายที่โค้ชวัย 53 ปี อำลาสโมสรไปแบบไม่มีถ้วยรางวัลเลยแม้แต่รายการเดียว

ในวันแรกที่เข้ามารับงานต่อจาก นูโน เอสปิริโต ซานโต อดีตเทรนเนอร์ชาวโปรตุเกส คอนเต้ ประกาศว่าเขามีความสุขอย่างมากที่ได้กลับมาเป็นโค้ชให้กับสโมสรในศึก พรีเมียร์ลีก ที่มีความทะเยอทะยานที่จะประสบความสำเร็จอย่าง สเปอร์ส

หลังจากเซ็นสัญญากันเป็นเวลา 18 เดือน สเปอร์ส ในยุคของ คอนเต้ เริ่มต้นด้วยชัยชนะเหนือ วิเทสส์ อาร์เนม 3-2 ในศึก ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ลีก ก่อนจะบุกไปเสมอแบบไร้สกอร์กับ เอฟเวอร์ตัน และมาพบกับชัยชนะใน พรีเมียร์ลีก เกมแรกกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด

อย่างไรก็ตาม สเปอร์ส กลับเจอกับความพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายต่อในฟุตบอลยุโรปให้กับ มูรา ทีมรองบ่อนจากลีกสโลวีเนีย ซึ่งหลังจบเกม คอนเต้ กล่าวว่า ทีมของเขายังมีช่องว่างกับบรดาสโมสรชั้นนำพอสมควร และเขาก็ไม่ใช่นักมายากลที่จะเสกทุกอย่างได้ทันที

การให้สัมภาษณ์ของ คอนเต้ ดูเหมือนจะทำให้ สเปอร์ส มีฟอร์มการเล่นที่ดีขึ้นหลังจากไม่แพ้ใครเลยตลอดทั้งปี จนกระทั่งการไปเยือน เชลซี ที่ สแตมฟอร์ด บริดจ์ ในศึก คาราบาว คัพ รอบรองชนะเลิศเลกแรก และพ่ายไปด้วยสกอร์ 2-0

คอนเต้ ยังกล่าวในแนวทางเดิมโดยบอกว่า สเปอร์ส เป็นทีมกลางตารางที่มีมีประสิทธิภาพ และขอให้ทุกๆคนอดทน และให้เวลากับเขาในการสร้างพลพรรค “ไก่เดือยทอง” เดินหน้ากลับมาสู่เส้นทางที่ถูกต้องอีกครั้ง

ดาเนียล เลวี ทำในสิ่งที่ คอนเต้ ต้องการคือ มอบเงินก้อนโตในการเสริมทัพ และให้เวลาในการสร้างทีม โดยในซัมเมอร์ที่ผ่านมา สเปอร์ส ทุ่มเงินไปกว่า 150 ล้านปอนด์ ด้วยการคว้า ริชาร์ลิสัน, อีฟส์ บิสซูมา, อีวาน เปริซิช, ดีเจด สเปนซ์, เคลมองต์ ล็องเล็ต และ เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์ เข้ามาร่วมทีม

สเปอร์ส เริ่มต้นฤดูกาลใหม่ยอดเยี่ยมด้วยการชนะ เซาแธมป์ตัน 4-1 และบุกไปเสมอกับ เชลซี 2-2  ซึ่งเกมดังกล่าวมีประเด็นที่ คอนเต้ ไม่ยอมจับมือกับ โธมัส ทูเคิ่ล อดีตเทรนเนอร์ชาวเยอรมันของ “สิงโตน้ำเงินคราม”

หลังจากนั้น สเปอร์ส พ่ายต่อ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ในศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก และตามมาด้วยการแพ้อาร์เซนอล 3-1 ขณะที่ คอนเต้ ปฏิเสธที่จะพูดถึงอนาคตของตัวเองในทัพ “ไก่เดือยทอง” ท่ามกลางกระแสข่าวมากมาย

นอกจากนี้ ช่วงต้นปีที่ผ่านมา โค้ชชาวชาวอิตาลี ต้องเจอวิกฤตมากายกับการสูญเสียเพื่อนสนิท 3 คนอย่าง จาน ปิเอโร เวนโทรน, ซินิซ่า มิไฮโลวิช และ จานลูก้า วิอัลลี ภายในระยะเวลาเพียงไม่กี่เดือน และตัวเองยังต้องเข้ารับการผ่าตัดถุงน้ำดีอีกด้วย

หลังผ่านตัดเสร็จ คอนเต้ กลับมาคุมทีมได้ แต่ก็เจอกับความพ่ายแพ้ทันทีหลังโดน เลสเตอร์ ซิตี้ ถล่ม 4-1 ต่อด้วยการพ่ายในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายแลกแรกให้กับ เอซี มิลาน 1-0 ซึ่ง สเปอร์ส เริ่มมีฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่มากขึ้น

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา อนาคตของ คอนเต้ กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง หลังจากพา สเปอร์ส ทำได้แค่เสมอกับ มิลาน 0-0 ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายแลกสอง ซึ่ง “ไก่เดือยทอง” ตกรอบ และเขาก็ให้สัมภาษณ์ว่า อาจโดนไล่ออกก่อนจบฤดูกาล

อย่างไรก็ตาม ฟางเส้นสุดท้ายเกิดขึ้นในเกมที่ สเปอร์ส บุกไปเสมอกับ เซาแธมป์ตัน 3-3 ซึ่ง คอนเต้ออกมาให้สัมภาษณ์วิจารณ์ลูกทีมอย่างหนักหน่วงว่า “เห็นแก่ตัว” และ “เล่นเพื่อตัวเอง”  รวมถึงตั้งคำถามถึงความทะเยอะทะยานของสโมสรด้วย

คำสัมภาษณ์ของ คอนเต้ มันทำให้ความคิดแฟน สเปอร์ส แตกเป็น 2 ฝ่าย โดยบางคนยืนยันว่า นายชาวอิตาลีแค่พูดความจริง แต่บางส่วนมองว่า พูดเพื่อปกป้องตัวเอง ซึ่งเวลาเท่านั้นที่จะพิจูนได้ว่า ใครพูดความจริงกันแน่