วันนี้ของ “มหาเทพ” แดนนี เวลเบ็ค - FEATURE
แดนนี่ เวลเบ็ค กองหน้าไบร์ทตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน อยู่ในช่วงโค้งสุดท้ายของการเล่นฟุตบอลอาชีพไปทุกขณะ ในวันที่รุ่งเรืองที่สุดของเขา เขาอยู่ในสโมสรระดับชั้นนำของพรีเมียร์ ลีกมาแล้วทั้ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อาร์เซนอล และวันที่แย่ที่สุดวันหนึ่งกับการต้องตกชั้นในวันสุดท้ายของฤดูกาลกับ วัตฟอร์ด
“สูงสุดคือสู่สามัญ” เวลเบ็ค ที่แฟนบอลชาวไทยมอบสมญานามให้กับเขาว่า “มหาเทพ” ผู้ซึ่งมักทำอะไรที่เราคาดไม่ถึง ทั้งที่ดีบ้าง ไม่ดีบ้างในสนามแข่ง หลายครั้งกลายเป็นมีมที่แฟนบอลเอาไปใช้กัน ยังคงมุ่งมั่นกับฤดูกาลใหม่ที่มาถึงแล้ว และเขาเริ่มต้นได้ดีกับวันที่ช่วยทีมของเขาไปเอาชนะทีมเก่าได้ถึง โอลด์ แทรฟฟอร์ด
มองย้อนกลับไปในปี 2020 ในวันที่เขาต้องตกชั้นไปกับวัตฟอร์ต บนวัย 29 ปี ณ เวลานั้น เวลเบ็ค ถูกประเมินจากหลายคนว่า “หมดแล้ว” เขาซึ่งไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดี แถมมีอาการบาดเจ็บให้เห็นอยู่เสมอ แต่สุดท้ายแล้วในวันที่เขาเป็นนักเตะไม่มีสังกัด เพราะเขายกเลิกสัญญากับวัตฟอร์ตหลังการตกชั้น ไบร์ทตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ก็เข้ามาพร้อมกับข้อเสนอที่ทำให้เขาปฏิเสธข้อเสนออื่นและเลือกเซ็นสัญญากับทีม
“ผมได้คุยกับ แดน แอชเวิร์ธ (ปัจจุบันนี้ไปรับงานที่นิวคาสเซิ่ลแล้ว) ซึ่งเป็นผู้อำนวยการเทคนิค และได้คุยกับ อดัม ลัลลาน่า เกี่ยวกับทีมนี้ กับแอชเวิร์ธ ผมรู้จักเขาตั้งแต่เขาทำงานกับทีมชาติอังกฤษ ทั้งสองคนพูดถึงแต่เรื่องดีสำหรับสโมสรแห่งนี้”
จากวันแรกที่เริ่มมีโอกาสในทีมชุดใหญ่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดในปี 2008 มาวันนี้ผ่านไป 14 ปีแล้วสำหรับอาชีพของเขา ที่ผ่านมา เวลเบ็คในช่วงทศวรรษทีผ่านมา มักมีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่บ่อยครั้ง หลายครั้งพลาดการลงเล่นไปหลายเดือน หลายครั้งทำให้จังหวะที่กำลังไปได้สวยต้องสะดุดลง แต่ไม่ใช่ปีนี้
“ผมยังคงรอคอยการลงเล่นเกมต่อไป ผมไม่เจอกับอาการบาดเจ็บ หรืออะไรมารบกวนใจ มันเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ผมได้เล่นช่วงปรีซีซั่นแบบเต็มที่”
เขากำลังอยู่ในช่วงปีที่สามกับการลงเล่นกับ ไบร์ทตัน สองปีแรกมันไม่สวยเท่าไรนัก เขาทำประตูรวมกันแค่ 12 ประตูในสองปี แน่นอนอาการบาดเจ็บถามหาเขาตลอด แต่เขายังคงได้รับความเชื่อมั่นจาก เกรแฮม พอตเตอร์ เสมอหากวันใดเขาพร้อมวันนั้นเขาคือกองหน้าตัวจริงของทีม
“เกรแฮม เป็นคนที่เก็บรายละเอียดในทุกการซ้อม การประชุมทีม และแน่นอนการเตรียมทีมก่อนลงแข่ง ผมมีความสุขมากในการทำงานร่วมกับเขา ไบร์ทตัน เล่นกันเป็นทีม เรารู้ว่าเราแต่ละคนมีหน้าที่อะไรในสนาม เจ้านายก็ชัดเจนว่าเขาต้องการอะไร เล่นเกมรุกแบบไหน เกมรับแบบไหน หากให้ผมคิดถึงผู้จัดการทีมสักคนที่เคยทำงานด้วย ผมคิดว่าเขาคล้ายกับ อูไน อเมนรี่ ในเรื่องของการเก็บรายละเอียดในการทำงาน”
เวลเบ็คในปี 2022 วัย 31 ปี เขาไม่ใช่เวลเบ็คในวัย 18 ปี ที่ยังหนุ่มแน่น แต่นี่คือนักเตะที่ผ่านการผ่าตัดมาแล้ว ผ่านการต่อสู้กับร่างกายตัวเองในการกลับมาลงเล่นฟุตบอลอีกครั้ง และนั่นทำให้เขาต้องดูแลตนเองให้ดียิ่งกว่าเดิม และแน่นอนว่าวิทยาศาสตร์ และศาสตร์ในการฟื้นฟูร่างกายทางการแพทย์ มีส่วนช่วยเขาได้เป็นอย่างมาก
“อย่างที่ผมบอก การเตรียมตัวเป็นเรื่องที่สำคัญมาก วิทยาศาสตร์การกีฬา และทีมงานแพทย์ และนักกายภาพของทีมมีส่วนสำคัญมากในการดูแลนักเตะแต่ละคนแบบเฉพาะตัว นักเตะจะได้รับโปรแกรมการออกกำลังกายบางอย่างที่เฉพาะตัว ได้คำแนะนำที่ต้องนำไปปฏิบัติตามตลอดฤดูกาล มันเป็นสิ่งที่เราต้องทำ หากต้องการให้ตัวเองพร้อมเสมอ และทีมงานจะคอยมาตรวจสภาพร่างกายคุณเสมอ”
“ผมยังคงรู้สึกดีสนุกกับเกมการแข่งขันในพรีเมียร์ ลีก ผมยังคงไปต่อได้อีก 2-3 ปี และหลังจากนั้นอาจจะกลับมานั่งคิดถึงว่าจะตัดสินใจอย่างไรต่อไป แต่ผมอยากลงสนามให้มากที่สุด ผมมั่นใจว่าผมลงไปแล้วผมสร้างความแตกต่างได้ ยิงประตูได้ ช่วยเหลือทีมได้ ผมยังคงมีไฟในการเล่นอยู่ อยากเห็นตัวเองในเวอร์ชั่นที่ดีที่สุดแบบไม่มีอาการบาดเจ็บรบกวน”