Quem era Peter Rufai, lenda da Nigéria, que morreu aos 61 anos

Goleiro da Nigéria em duas Copas do Mundo (Estados Unidos, em 1994, França, em 1998), Peter Rufai faleceu nesta quinta-feira, 3 de julho, aos 61 anos de idade. Conforme o Jornal Marca, da Espanha, o “Dodo Mayana”, como o guarda-redes era conhecido, sofreu uma parada cardíaca e morreu em sua casa em Lagos.

“Para sempre em nossos corações, Dodo Mayana. Lamentamos o falecimento do lendário goleiro das Super Águias, Peter Rufai, um gigante do futebol nigeriano e campeão da Copa Africana de Nações de 1994. Seu legado vive entre as traves e além. Descanse em paz, Peter Rufai”, diz publicação da Federação Nigeriana de Futebol.

Quem era Peter Rufai, lenda da Nigéria

Conhecido como Dodo Mayana, Peter Rufai abriu mão de ser rei para jogar futebol. O histórico goleiro era filho do rei de Idimu, região da Nigéria que vivia em formato tribal, e poderia ter dado continuidade ao reinado do pai, mas renunciou ao posto e se aventurou no Mundo da Bola.    Em 1998, quando o pai morreu, Peter chegou a ser convocado para tratar da sucessão, mas disse ‘não’ e escolheu jogar a Copa do Mundo.

“Nunca quis ser rei. Se aceitasse não poderia ser jogador. Eu sei que teria uma vida boa, porque sei como viviam meus pais. Mas aquilo não era para mim. Não me fazia feliz. Eu queria era o futebol. Queria o gramado, queria a rua, queria estar com os amigos, queria ensinar crianças a jogar futebol. Isso era o que me dava alegria”, declarou Peter, em entrevista ao site "Mais Futebol", em 2016.

"Ser rei não me propiciava essa alegria. Por isso, abdiquei de tudo. Sabia que para jogar futebol tinha de abdicar de tudo. Para ser rei, precisava seguir determinadas regras e eu tinha de obedecer, claro. Por isso, não foi difícil dizer não."

- Peter Rufai

Além de ter representado a Nigéria em duas Copas do Mundo, Peter Rufai defendeu várias equipes ao longo de uma linda carreira, incluindo o Deportivo La Coruña, da Espanha, e o Farense, de Portugal. Ainda jogou em países como Bélgica e Holanda.

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