Antes do Brasileirão 2020 começar, havia uma preocupação muito grande com os rumos do Santos na competição. Imerso em problemas financeiros e lidando com processos trabalhistas - ameaçado até de perder jogadores de seu elenco -, o Alvinegro estava cotado como um dos candidatos na briga contra o rebaixamento. Passadas oito rodadas, ainda é cedo para cravar qual é a verdadeira disputa de cada time, mas o Peixe dá sinais de que batalhará na primeira página da classificação.
Aos olhos do volante Diego Pituca - único jogador a ser titular em todas as partidas do time na temporada até aqui -, a mudança de status do Santos no Brasileirão se dá especialmente pela chegada de Cuca à Vila Belmiro. Em declaração concedida via assessoria, o jogador fez questão de exaltar o trabalho do novo comandante: "Acredito que tudo isso seja fruto do trabalho do professor Cuca, que vem nos passado confiança no dia a dia", afirmou.
Como destaca o UOL Esportes, Cuca completou um mês à frente da equipe alvinegra na última segunda-feira (7), somando três vitórias, dois empates e três derrotas em oito jogos na área técnica. Apesar dos números gerais não serem espetaculares, há um consenso interno de que o nível de atuações do Peixe melhorou consideravelmente, e que muitos pontos deixados pelo caminho estão na conta das controversas decisões da arbitragem em jogos da equipe.